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discours ait trop de pompe et sente le théâtre. Legrand art, pour un orateur parlementaire, est de savoir masquer l’art.
On dit que M. Sauzct n’a pas de principes ; mais quel est donc, jo vous prie, l'avocat plaidant qui ait des principes? Quand on a, pendant vingt ans de sa vie, travaillé dans le vrai et dans le faux, quand on a toujours recousu, le mieux qu’on pouvait, les trous de sacs des plaideurs par où s’échappent leur fraude et leur malice, il est difficile, il est impossible qu’on ait bien de la fixité dans les principes.
Los gens de loi débitent toujours force belles phrases sur ce qu'ils appellent leur libre arbitre, en matière de plaidoirie.
Or, voulez-vous savoir à quoi se réduit le libre arbitre des avocats plaidants? Pierre fait un procès it Paul; il prend vite un cabriolet à la course, et il descend chez le plus fameux avocat do la Aille qui lui dit : « Votre affaire vaut mieux que celle de Paul. » Paul, qui n’a pris son cabriolet qu’à l’heure, arrive dix minutes après, chez le mémo avocat qui lui dit : « Votre affaire vaut mieux « que celle de Pierre ; mais que voulez-vous que j’y fasse? il m’est « venu avant vous. » Je ne dis certes pas que l’avocat plaidant soit l'homme du premier venu toujours, mais presque toujours.
On sait que les avocats plaidants ont dans l’une des poches de leur robe les raisons pour, et dans l’autre poche les raisons contre. Or, il leur arrive de se tromper quelquefois de poche dans le courant de la plaidoirie, et c’est pour cela que leur conclusion ne s'accorde pas toujours parfaitement avec leur exorde. Ils ne savent trop comment se décider, et ils ne sont jamais bien sûrs d’eux-mémes. S’ils vous poussent une grosse argumentation, vous les tiendrez en échec avec une toute petite objection. Tout leur fait question, tout leur est obstacle. Jetez, sous leur roue qui marche, un grain de sable, ils se baisseront pour le regarder, au lieu de passer outre.
Ils nieront on plein soleil qu'il fasse jour, et, si vous vous mettez à rire, ils chercheront à vous le prouver.
Chose singulière ! Ces hommes qui, toute leur vie. n’-ont étudié que le droit, doutent perpétuellement du droit.
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l.a lui a presque toujours pour eux doux sons, doux acooptions, doutde langage et double visage.
Ils voient moins les causes que les effets, l’esprit que la lettre, le droit que le fait, le principe que l’application, et le plan que les détails.
Un gouvernement qui s’établit, monarchique, aristocratique, républicain, quel qu’il soit, doit chercher à gagner l’armée par des honneurs, le commerce par la sécurité, et le peuple par sa justice: ce n’est pas la peine qu’il s’occupe des avocats plaidants. Il est à peu près certain de les avoir pour soi. • ’
Les avocats plaidants ont l’art d’entretenir une révolution par les allongements de la parole; mais ce ne sont jamais eux qui la commencent ni qui la finissent.
Il n’est pas de vérité si nette qu’ils ne ternissent, à force de la polir. Il n’est pas de patience d’oreille qu’ils ne lassent, à force de tourbillonner dans le flux de leur oraison. Il n’est pas de raisonnement, si puissant et si nerveux qu’il soit, qui ne perde entre leurs mains, à force d’èlre pétri et retourné, son élasticité et sa vigueur.
N’allez pas croire qu’ils entreront tout de suite en matière, parce que vous leur aurez dit : Eh bien, qu’attendez-vous donc, parlez ! il faut d'abord qu’ils plissent leur rabat, qu’ils posent leur toque sur l’oreille, qu’ils retroussent avec grâce les plis flottants de leur robe, qu’ils toussent, qu’ils crachent et qu’ils éternuent. Cela fait, ils préludent comme les musiciens qui accordent leur violon, ou comme les danseuses qui battent des entrechats dans les coulisses, ou comme les sauteurs de corde qui essayent leur balancier. Us se ploient et se contournent dans leurs salutations, et il leur faut un gros quart d’heure de précautions oratoires, de phrases, de périphrases, de circonlocutions, d’allées et de retours, avant qu’ils ne se déterminent à vous dire enfin : Messieurs, voici de quoi il s'agit.
- Qu’on ne m’objecte pas : N"éles-vous pas effrayé d'ameuter contre vous tant de loques et de rabats? Vous vous faites là de
• si
