V lit DES OIIA T K IJ IIS

sourit de pitié en nous voyant raser d’aussi près la terre, nous pétris d’un limon si grossier, nous qui manquons de souffle, d’ailes et de ressort, nous qui n’entendons absolument rien aux finesses de la grande politique, à l’alliance combinée de la Prusse, de l’Autriche et de la Russie avec M. Mauguin, à ses pérégrinations chez les Mongols, à ses courses géographiques, à ses volées, à ses bordées, à ses charges à fond à travers les océans et les déserts inconnus de la mappemonde, à ses rafles des possessions anglaises dans l'Inde, et à sa vice-royauté de Caboul.

Si, toutefois, au lieu d'étro vice -roi de Caboul, M. Mauguin s'opiniâtrait à vouloir se mettre sous le bras le portefeuille maroquiné des relations Extérieures, pourquoi ne lui passerait-on pas cette innocente fantaisie? j'en fois la proposition formelle au Conseil des ministres, et voici ce que j’aurais à faire valoir pour sa candidature.

M. Mauguin a un vif, un très-vif sentiment de la nationalité, une vue nette et prompte des intérêts commerciaux de la France: une aptitude laborieuse et rompue aux affaires, une conversation sémillante et fine et les grandes manières de Cour. Qu’est-ce que ce nom d’ancètres qui lui manque? le nom bourgeois mais illustré de Mauguin, n’est pas au-dessous du nom de tant de ducs et pairs qui traînent leur qualité dans la |>oussière et dans l'oubli. 11 vaut bien, après tout, M. Guizot, qui vaut bien M. Tbiers, (pii valait bien M. Soult, qui valait bien M. Maison, qui valait bien M. Mortier, qui valait bien M. de Bruglic, qui valait bien M, Sébastiani, qui valait bien M. de Polignac. Quant à moi, si je pouvais donner un tour de roue à sa fortune, je le ferais bien volontiers. M. Mauguin est encore un homme de juillet que la Cour, vous le verrez, usera à son service , en désespoir de cause. Il me tarde de contempler à l’œnvre, l’un après l'autre, tous ces Charlemagne» de la bazoche, tous ces bftcleurs de Chartes, tons ces faiseurs de rois, tous ces augustes fondateurs de dynasties. Nous saurons comment ils s’en tireront et s’ils ne s’en tirent pas, alors il faudra bien convenir que toutes les expériences sont faites, qu’il existe entre

SECONDE PARTIE

«•«rlaines choses certaines incompatibilités, et qu'il y a lieu ;i aviser.

Nous avons vu le côté politique de l’homme, peignons l’orateur.

Peignons l’orateur ! je veux dire avec rna plume et non avec le pinceau, car il parait que les jolis orateurs ont des caprices comme les jolies femmes. C’est ainsi que M. Mauguin. si j'en crois mon éditeur, n’a d’abord voulu se laisser peindre que de profil , et le moment d’après, il n’a plus voulu l’étre que de face, et puis il ne l’a plus voulu du tout, et puis il l’a revoulu etenfin il a levé le siège, disant qu’il allait voyager ; et comme M. Mauguin a l’habitude , vous le savez , de voyager fort loin, et qu’il s’abouche, chemin faisant, avec toutes les chancelleries de l’Europe, pour y contracter toutes sortes d’alliances avec toutes sortes de rois, de grandsducs et de margraves , vous comprenez qu’il n'était guère possible à mon éditeur de le suivre et de l’aborder en si haute compagnie , afin de croquer sa silhouette et de la buriner ensuite sur le poli de l’acier.

Aussi M. Pagnerre m’a-t-il chargé de vous prier à mains jointes , cher lecteur, de ne pas trop vous fâcher contre lui , et de vous dire qu’il a envoyé vingt fois inutilement chez M. Mauguin, peintres, dessinateurs et graveurs ; qu'il ne s’était jamais vu refuser de cette i'açon-là , môme par les orateurs que Timon a le moins bien traités: que ce n’est donc pas sa faute s’il ne vous donne pas un portrait plus ressemblant de M. Mauguin , s’il ne vous le représente pas dans son grand costume de vice-roi de Caboul, et mille autres excuses d’éditeur désappointé, que vous prendrez pour ce qu’elles valent.

Pour moi, lecteur, à votre place, je sais bien ce que je ferais et je me donnerais le plaisir d’aller à la Chambre des députés où je pourrais voir et entendre à mon aise, an retour de ses négociations , cet aimable et capricieux voyageur.

Vous le reconnaîtrez sans peine. C’est celui qui siège à l’extrémité des bancs do la droite , qui a une figure ouverte . des yeux fins el spirituels, un organe ferme et net, des gestes nobles, une récitation un peu «>iiiphati(|iie.

*50 1.1 Mit DES O H AT EU IIS.

Vous venez de l'entendre, n'est-ce pas qu’il est l’un des trois parleurs d'esprit de la Chambre. M. Thiers nous éblouit par le prisme do ses facettes , M. Dupin par ses vives arêtes, et M. Mau guin par les lueurs soudaines de ses reparties.

Comme il cause bien ! Vous êtes de mon avis, n’esl-ce point, qu'il cause bien? Il cause aussi bien qu’il parle. Il aime à jouter contre le premier interlocuteur venu. Il se fait le centre des députés qui bourdonnent dans la salle des Conférences, et, ainsi qu’aux succès de tribune, il vise aux succès de couloirs.

N’esl-ce pas aussi qu’il est très-agréable de sa personne, et qu’il a des manières enjouées et liantes? Il captive, il séduit, il est aimable. J’aime M. Mauguin, quoiqu'il n'en veuille pas convenir, apparemment parce qu’il lui semble que lorsqu’on aime les gens, on ne saurait en dire trop de bien. Mais c’est là les flatter cl non pas les aimer, et moi, j’aime assez M. Mauguin, assez véritablement pour dire de lui tout ce que j’en pense : du bien et du mal, plus de bien que de mal, et je continue :

il n’est pas aussi long, aussi diffus, aussi avocat que les autres avocats. 11 gâte quelquefois sa diction en voulant trop la soigner, mais sa phraséalogie est plus déclamatoire dans le ton que dans les mots, dans l’accentuation que dans les idées. On peut lui reprochcr de préméditer ses effets oratoires, de laisser transparaître la trame de son discours et de ne pas s’abandonner assez à la nature. Du reste, il est précis dans ses exordes. Il dresse bien les différentes thèses de son sujet; il les suit, il les pousse avec vigueur dans toutes leurs directions, et sa manière est savante et travaillée. II est, pardessus tout, habile.

M. Mauguin, par sa longue pratique du barreau, par la spécialité de ses éludes, par la trempe brillante et souple de son esprit, est propre à jeter de vives lumières sur toutes les questions de droit civil et criminel, de commerce, de douanes et de finances, et il sera, quand il le voudra, l’un des députés les plus utiles de la t'.haïubrr. comme il en est déjà l’un des plus diserts.

J’aime cette comparaison de M Mauguin. car elle est belle : « l.es

SECOND K l‘A HT I K

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« lumières sont comme les iluides qui pèsent sur leurs bords. Kilos t< cherchenl toujours à s’étendre. »

Quelquefois, lorsqu’il s’anime, et que, chez lui le naturel l’emporte sur l’art, il cesse d’être rhéteur, il devient orateur, il s’élève jusqu’à la plus haute éloquence. Alors il fait frémir, pâlir et pleurer sur les déchirements de la Pologne expirante. Il crie du fond de son cœur, il soupire, il se trouble, il vous émeut. Mais ces effusions de l’âme ne sont pas communes chez M. Mauguin, et elles n’échappent guère qu’à des orateurs plus vrais, plus fougueux et plus irréguliers. M. Mauguin est trop maître de lui-même pour trouver le pathétique, qui ne se rencontre que lorsqu'on ne le cherche pas. Mais il manie avec un avantage décidé, le sarcasme poignant et l’ironie à lame fine.

C’est un rude interpellateur que M. Mauguin. U est fécond, ingé-, nieux, hardi, pressant. Il ne se laisse intimider ni par les ricanements ni par les murmures. Il se refroidit de la colère de ses adversaires.

Je l’ai vu beau, lorsque du haut de la tribune, il luttait contre Casimir Périer, son redoutable ennemi. Le ministre, épuisé, hors d'haleine, lançait sur la tribune les éclairs de son œil de feu. Il bondissait sur son banc; il brisait entre ses dents des exclamations entrecoupées de menaces. Mauguin, du coin de sa lèvre souriante, lui décochait de ces traits qui ne font pas jaillir le sang, mais qui frémissent sous l’épiderme. 11 voltigeait autour du ministre et se posait en quelque sorte sur son front, comme le taon qui pique un taureau mugissant. Il entrait dans ses naseaux, et Casimir Périer écornait, frappait du pied l'arène, se débattait sous lui et demandait grâce.

Résumons l’homme.

Mauvais politique, par insouciance de conviction plutôt que par faiblesse de caractère, mais excellent orateur, quelquefois à l'égal des plus grands. Par intervalle, éloquent. Toujours plein, lucide, concis, ferme, incisif. Esprit à ressources, étendu, pénétrant, flexible. Serein dans l'orage, maître de ses passions, moins pour les