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nité ({ut; d'ambition. Membre du gouvernement provisoire qui faisait les ministres, il aurait pu se faire ministre lui-même, il ne l’a pas voulu. Il eût été proscrit par Charles X victorieux, et il a montré, à l'hôtel de Grevé, qu'il était capable de courage civil. Sa vie [•oblique a été toute parlementaire , elle est pure, et il n’a aucune mauvaise action à Se reprocher. Qu'il aime l'égalité par désintéressement ou par orgueil, peu importe, il l'aime. Qu’il défende la centralisation, nous ne l’en blâmerons guère, nous particulièrement. Tous les hommes d’État reconnaissent la nécessité d'un (pouvoir fort dans un pays où l’imagination est la faculté dominante, et où elle transporte les esprits, avec une oublieuse facilité, d’un système à un antre. M. Mauguin aime, d'un patriotique excès, l'indépendance de notre nation qu'il préfère à la liberté môme. Il pense que celte nation si mobile et si vive, si chevaleresque et si étourdie, a besoin d'être occupée, d'être éblouie par le spectacle des grandes choses et de se sentir gouvernée. Il rt'a pour aucune sorte de dynastie, aucune sorte de tendresse personnelle ni de préjugés. Il y a même, au fond de ses concessions monarchiques, des instincts révolutionnaires, et je crois qu’il s'accommoderait de la république aussi volontiers que de la royauté, pourvu que la république eût de l'unité, de la puissance et de la grandeur.

Chose singulière ! après dix années d’exercices parlementaires, M. Dupin marche aujourd’hui tout seul , M. Satizet tout seul, M. Mauguin tout seul. Or, n'être d’aucun parti, lorsqu'on est au milieu des partis , ou ne pas savoir les conduire lorsqu’on en aurait le talent, c’est n’avoir ni opinion, ni plan, ni système, ni principes, ni caractère, ni politique grande ou petite. On peut être, ainsi tourné, un brave citoyen, un ministre, un président, un procureur, un orateur, un avocat, un homme aimable, mais on n’est pas nu homme d'Ëlat. C’est là cependant ce qui les tourmente tous. Être homme d'État ! ils le veulent tous et M. Mauguin plus que les autres.

Je m'imaginais, tant je connais peu les hommes! (pie M. Mau guin, en se faisant vieux, serait aise de rester un peu plus au logis.

SfcCON DK l'AllilK

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Mais que voule*-vous? I <* goùl de la guerre et des voyages caueasiques lui a repris, et le voilà qui s'est remis en campagne, jadis c’était contre les Cosaques, et aujourd'hui c’est avec les Cosaques, et contre qui? contre l’Angleterre! Pauvre Angleterre, que je la plains!

Décidément, M. Mauguin est l’orateur et le poète de la politique descriptive. U s’est constitué dans le parlement français, le protecteur de la confédération russe. Il coupe en deux la presqu’île de Sumatra, prend à revers l'Indus, jette à la mer les comptoirs de l’opulente Calcutta, et plonge ses bataillons gallo-slaves dans les profondeurs et les gorges du pays des Sikes. Pour moi, je ne doute pas un seul instant que tout ce tapage de stratégie routière ne fasse bien peur à l'Angleterre, et je ne sais trop comment elle pourra s'en démêler : je voudrais seulement que M. Mauguin, si cela lui est possible, ne tuât pas l’Angleterre d’un seul coup, et je l'en prie et l’en supplie au nom de notre jeune et brave armée qui, l’Angleterre une fois détruite et rasée comme un ponton par M. Mauguin, n’aurait plus à tirer le moindre coup de fusil pour s'entretenir la main. Il ne faudrait vraiment pas laisser tout à fait sans occupation le courage de nos enfants. Mais nous sommes sans pitié, sans discrétion. et nous abusons de nos avantages! Nous avons déjà parfaitement nettoyé la question d'Orient. Nous sommes partout triomphants de l'Angleterre, depuis les mers de la Chine jusqu’au détroit de Gibraltar, et nous nous entendons aussi bien en confédérations russes, qu’en colonisations africaines et qu'en iKunbardemenls syriaques. Si nous en restions là pour le moment, qu'en dites-vous ? sauf à recommencer à l'ouverture de la session prochaine, une lotit aussi belle campagne, que nous mènerions tamlmur battant celte Ibis-ci depuis l'huissier qui crie derrière le fauteuil du président Sauset : Silence. Messieurs! jusqu'à l’huissier qui se lient auprès du banc des ministres, pour porter leurs billets doux et leurs iuvi tâtions à dîner.

En vérité, M. Mauguin, s’il n’était pas si grand conquérant, de \ rait bien être rassasié de tant de gloire, et il me semble qu’après"

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avoir ratifie et scelle avec le sceau de cire verte, le traité d’alliance de la France et de Nicolas l'\ empereur de toutes les Kussics, il ne ferait pas mal de porter son auguste sollicitude sur l’intérieur, où il n’y a pas moins de friches et d’abus à déraciner j>ar la racine que dans les steppes de Novogorod.

Avons-nous assez déraisonné tous tant que nous sommes de -b raillais dans ce bon pays de France, pendant trois mois et plus, sur l’insurrection des Druses, sur les faveurs de la sultane Validé, sur l’émir Beschir, sur la fidélité et le dévouement inaltérable d'ibrahim et de son père Méhémet, et sur ces braves et honnêtes détrousseurs de Damas et du Liban ? Nous rangions en bataille les escadrons de Soliman-Pacha, absolument comme si nous les eussions passés en revue dans la cour des Tuileries. Nous comptions toutes les batteries de Saint-Jean-d’Acro par le liane et par le travers, comme nous compterons bientôt les canons de nos aimables bastilles pointés sur nos aimables faubourgs. Nous répétions, mot pour mot, tout ce que disaient ou que ne disaient pas Méhémet, Kosrew . Heschid, Ahdul, la Sultane, Napier, Stopford, Beschir, Ponsombv. l’eunuque noir, le seraskier, l’internonce, le mufti et le capitan. tout, excepté ce qu’aurait dû dire notre cher cl féal aml>assadeur, monseigneur lo comte Alexis Pontois qui ne disait rien, et cela comme si nous eussions été admis en tiers dans la conversation in lime de tous ces illustres personnages; et puis, quand nous eûmes été bien exclus, sans qu'on nous eût donné d'avertissement préalable. bien bafoués sans qu'on nous eût permis la plus petite réplique, et bien battus sans «pie nous eussions eu le moindre combat, un ministre «le ce temps-là, je ne sais plus lequel, car ils changent tous les quinze jours, s’en vint me dire à l'oreille, dans un accès de gaieté, que le gouvernement «le Sa Majesté très-chrétienne le roi «les Français, j'en ris encore, ne savait pas le premier mot de ce qui se passait là-bas. Et voilà justement pourquoi nous donnons cent mille francs aux ambassadeurs «jui nous représentent si bien par devers le Grand Turc, et pourquoi, grâce au voyage de M. Mauguin en Russie, à son traité d’alliance scellé en cire verle, aux

SECONDE t'AlUIE

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informations parfaitement exactes que nous avons recueillies en Orient, et aux grands combats de plume et de langue que nous avons livrés, nous sommes devenus sur terre et sur mer, si redoutables à l’Angleterre! -

Ça va donc déjà très-bien, mais ça ira mieux encore lorsque M. Mauguin sera ministre des affaires Étrangères , car vous verrez que toutes les toques et tous les rabats de la Chambre y feront leur couchée dans cet bétel de la rue des Capucines ! H y a conjuration tlagrante et main basse de la judicature sur le portefeuille des relations Extérieures. Les avocats, sans quitter leur sac et leur bonnet carré, tirent le canon, mettent les flottes à la voile, griffonnent des dépêches, expédient des courriers, signent des traités qui ne sont pas de la quadruple Alliance, et font asseoir devant eux sur la sellette, les généraux d’armée, les ambassadeurs et les rois. L’avocat parle, l’avocat négocie, l’avocat guerroie, l’avocat règne, l’avocat gouverne, l’avocat fait tout et rien ne se fait.

Je dis que rien ne se fait de ce qui serait à faire. Car supposez que de la part de la confédération Mauguin et compagnie, on nous permit d’établir quelques huttes en paille de riz, le long des côtes inhabitées du Coromandel. Admettons même que nous gagnassions à l’alliance russe le royaume de Cachemire avec une ou deux ménageries de chèvres du Thibet pour notre Jardin des Plantes et la vice-royauté de Caboul pour M. Mauguin, nous en serions, n est-ce pas, bien avancés? Ce qui me touche davantage et ce qui n'occupe guère nos sublimes orateurs, c'est la condition misérable et précaire des laboureurs du centre de la France et des artisans de Paris, do Lyon et de Nantes; o’osl la servitude corporelle et spirituelle, c’est la crasse ignorance, c’est l’abâtardissement moral de tant de créatures humaines nées sur la même terre et sous les rayons de la même civilisation que nous ; c’est la corruption des abus qui coule à plein Ilot, c'est la confiscation de nos libertés |iar l'excès des lois de septembre, après la confiscation de notre argent par l'excès de I impôt.

•b1 m'arrête, car aussi bien j’aperçois d'ici M Mauguin qui