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h do voire choix, le don gracieux de plus d'un milliard? N’avez- « vous pas , comme nous , refoulé au fond des cœurs les syrnpa- « thies excentriques de juillet, eu faisant entendre ces nobles et « généreuses paroles, chacun chez mi, iltacim pour mi ? N'avez-vous « pas, dans votre ministérielle indignation, lacéré le compte rendu, « et déclamé comme nous, d'une grosse voix, contre vos amis actuels « de l’opposition? N’avez-vôus pas, comme nous, trouvé admirable « cet infime état de siège et toutes ces lois perverses et sauvages « qui ont corrompu le peuple, violé la Charte et opprimé la liberté ? « Si nous sommes coupables, vous êtes notre complice; mais si « nous sommes innocents et glorieux, pourquoi ne vous jetez-vous « point dans nos bras, et que ne1 venez-vous partager avec nous « les lcénédictions d’un peuple reconnaissant et la joie de notre « triomphe? »

Certes, M. Dupin n'aurait rien de solide à répondre à cette foudroyante allocution des doctrinaires. Aussi que fait-il? il ne réjMjnd pas.

M. Dupin est de ces hommes qu'on ne peut pas avoir sûrement pour ami politique et qu'on ne doit pas avoir pour ennemi. U est un embarras à peu près égal pour le ministère avec lequel il n’est pas, et pour le ministère avec lequel il serait. Il n’est point assez souple, assez conciliant, assez insinuant pour dénouer les mille difficultés de mille affaires. Il a l’esprit façonné en serpe qui scie plus qu'elle ne tranche. S'il était ministre, il déferait le lendemain le plan de la veille, et, dans ses moments de joyeuse humeur, il passerait tous ses collègues au fil do ses bons mots.

Il n’a dépendu que de M. Dupin d’ôtre l’homme le plus populaire de France, et il l’eût été à un point où, nous avons beau faire, nous n’arriverons jamais, tous tant que nous sommes. C’était une belle jiosition à prendre, la plus belle ! Mais M. Dupin a mieux aimé être l’homme de la grosse bourgeoisie. Tout ce que je puis dire, c’est que j’en suis fâché pour nous et pour lui.

M. Dupin figurerait mal dans les petits soupers de la Cour avec l’épée au côté et l'aiguillette d’or nouée sur l’épaule gauche, et il

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conviendra des premiers qu’il avait bien mauvaise grâce à chevaucher, en Don Quichotte, tout bardé de l'armure féodale, sur le dada de l’Apanage. Il aurait dû laisser res héroïques coups de lance aux chevaliers de la triste figure.

La (laiterie, qui gâte les présidents et les rois, a aussi gâté M. Dupin qui no s’est pas moins gâté lui -même, et j’ai eu grand’pitié de lui lorsqu’il s’en est venu nous dire, dans un accès de vanité comique : « Messieurs, vous en croire* ce que vous « voudrez, mais apprenez que je suis Démoslhène à la tribune, « Cicéron au barreau, et Caton l’Ancien dans les champs \ » Non. monsieur Dupin, nous ne vous en croirons pas : car ces trois fiers républicains, que vous dites représenter à vous tout seul , ne seraient pas descendus jusqu’à porter la livrée de Louis-Philippe, et à baiser le bas des jupes de nos Demoiselles royales. Il n’y a rien de commun, il faut bien que M. Dupin le sache, entre un pauvre petit VVelche comme lui, et tous ces glorieux Grecs et tous ces glorieux Romains !

Démoslhène, après avoir dévoué aux dieux infernaux Philippe de Macédoine, mourut, frappé du poignard d’un sicaire., en embrassant les autels de la liberté, et M. Dupin, que nous sachions, n’a guère envie de lancer de pareilles imprécations à Philippe d’Orléans, ni de mourir de la mémo manière que Démoslhène.

Cicéron combattit dans le sénat romain, celte Assemblée de rois, le fourbe et doucereux Octave «pii donnait des poignées de main à tout le monde et qui méditait déjà le renversement de la république, et M. Dupin a présidé bourgeoisement une Chambre de loups-cerviers, de jugeurs, de procureurs, de camarillaires et de fournisseurs de bois, de houilles, de lainage, de cuir et de bonnets de coton, qui n’ont pas la moindre ressemblance avec une Assemblée de rois.

Enfin, Caton l’Ancien vivait de brouet noir dans la frugalité des champs, et ne tirait guère de mandats à vue sur le trésor de Rome.

* Dit hutinnnr i/e In ('onrrrsnlifm.

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tan«Hs ((uo M. Dupin s'enlumine etc roses et de vili, au feu de mille bougies, dans ses fêtes étincelantes, et cumule tout ce qn il est possible de cumuler d'or et de billets de banque, après in avoir loué, moi qui vous parle, démon courage h combattre le* abus du

cumul

M. Dupin n'a jamais eu qu'une ambition vulgaire et facile a cou lenler. S'il n’a voulu être que président de la Chambre, procureur général à la Cour de cassation et grand-croix de la Légion d'honneur. il fallait qu'il fit des discours ol non des pamphlets. Mais s'il voulait arrivera la postérité, il fallait qu'il lït des pamphlets el non des discours.

Je ne veux pas dire cependant que M. Dupin, pour n'être pas lout à fait aussi éloquent que Cicéron, ni aussi logicien que Demosthéne, ne soit pas un très-remarquable improvisateur. Sans doute, son élocution n'est pas aussi savante de méthode, aussi haute dépensée, aussi pure de forme que celle de M. Berrycr, mais elle est peut-être plus substantielle, plus animée et plus pittoresque. Vues h la loupe du goût, les saillies de M. Dupin paraissent un peu raboteuses, mais à distance elles saisissent par leur naturel et par leur grossièreté même. U lire ses comparaisons des choses communes, des habitudes de la vie, des usages, des mœurs, des termes de droit et des façons de parler proverbiales, el il fait rire ses auditeurs d’un rire franc cl national. H a parfois l'éloquence du gros Um sens, cl il l'a d’une manière neuve, rare, originale, admirable.

Vif bouillant, plein de feu, il électrise une assemblée. 11 ne la laisse pas respirer, et lorsqu’il entre dans une bonne cause et qu'il est eu veine, il la suit avec une vigueur et une précision étonnantes Alors toutes ses idées s'enchaînent, tous ses mots portent, mutes ses preuves se déduisent l'une de l'autre. Alors il est nourri, pressant, nerveux, concis et d'une éclatante lucidité. Alors M. Dupin est comparable à mut ce qu'il y a en de plus rationnel par,.,, nos dialecticiens et de plus véhément parmi nos orateurs.

* SrxMuii Jt.'

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Malheureusement, M. Dupin est souvent inégal et il tombe <l;ms le trivial et le bas. Son imagination lu domine. Si quelque bon mot passe devant lui pendant qu’il gesticule à la tribune. Il l'attrape à la volée, et le prenant par le milieu du corps, il le lance sur la Chambre, au risque de blesser la première tète venue.

il a plus de virilité dans la parole que dans les principes, plus de puissance d’argumentation que de jugement, et plus d’indépendance de tête que do cœur. Il a été mêlé à tant d’événements politiques et il a plaidé le vrai et le faux dans tant et de si diverses causes, qu'on ne saurait trop dire s’il a fait plus de bien que de mal à la liberté, ni aussi plus de mal que de bien à lui-même.

Ces sortes d’orateurs, genre rare à ce point-là surtout, sont des hommes d’entrain et qui ne parlent jamais mieux que lorsqu'ils parlent à la minute. Ils se trémoussent, ils se frottent sur leur Italie et ils prennent feu comme une allumette chimique.

Ce voyez-vous cet inflammable orateur qui entre brusquement dans la salle! Il s’assied, il se lève, il s’agite, il se démène, étend la main, monte à la tribune et pérore. Ne lui demandez pas pourquoi il a commencé, ne lui demandez pas surtout comment il finira. Est ce que vous devez vous étonner s’il parle pour et s’il vote contre? Est-ce vous ne savez pas qu’il s’abandonne au courant de ses inspirations, sans se douter où elles l’entraînent? Il part, et chemin faisant, il bat les buissons pour y fureter des arguments. Chasseur hardi, vous le cherchiez des yeux sur la montagne, et le voilà qui s’amuse dans un pré à cueillir des fleurs. Puis il repart, va, vient, s'égare, se retrouve et disparaît. Fiez-vous donc à ces politiques inconsistants que leurs amis du matin ont le soir pour adversaires, à ces étranges logiciens qui posent un principe et qui reculent devant ses conséquences, à ces esprits légers qui voltigent après une image, et qui tournoient sur eux-mémes comme la feuille légère, au gré du vent qui souffle et qui les emporte !

Cependant, qui le croirait, M. Dupin insiste encore, insiste toujours et veut, contre vents et marées, passer pour un homme constant, très-constant.