V HK U K S OH AT RU HS

Mais où M. de Lamartine a été tout à fait au-dessous de luimémo, c’est quand il a voulu, par un bizarre et inexplicable caprice, défendre la loi de Disjonction. Dans tout autre pays et avec une tout autre Chambre, un ministère qui se serait permis de faire évader le coupable et de mettre en jugement les complices, aurait été lui-même poursuivi pour violation de la loi. Si le jury de Strasbourg n’avait pas, d'une seule voix, acquitté les compagnons de Louis Bonaparte, il aurait manqué à la loi divine qui est la loi de la conscience, et à la loi humaine qui est la loi de la raison.

Tout le discours de M. de Lamartine dans ce malheureux débat, n'a été qu’une longue aberration et qu'un entassement de contradictions et d’inconséquences de toute espèce.

Il dit qu’il aime par-dessus tout la liberté et l’égalité, et il débile le discours le plus aristocratique de la session. Il flétrit la loi de Disjonction du nom de coup d’Élat législatif, cl il vote pour ce coup d'Ëtal. Il respecte l’immuabilité de la Charte, et il veut d'une seconde Assemblée constituante. Il entend préserver la patrie, et il excuse l’attaque à main armée de la patrie. Il ne fait que d’apprendre la distinction de la connexité d'avec l’indivisibilité, et il disserte, comme Barlhole, sur cette distinction de jurisprudence pure. Il demande qu'on obéisse aux lois, et il sape l’inviolabilité du jury. II réprouve les révolutions militaires, mais il s'accommoderait assez volontiers des révolutions populaires, pourvu, voyezvous, qu’elles ne vinssent que de temps en temps, et tout le reste du discours est aussi rationnel !

Au surplus, M. de Lamartine n’était pas Jà sur son terrain, et l’on ne doit pas s’étonner qu’il battît un peu la campagne. Comment parlerait-il la langue des affaires? il n’en sait point l'argot, heureusement pour sa musc. Mais il brille dans les questions littéraires (pii ont fait l’étude et la gloire de sa vie, et dans les questions de sentiment, poésie des nobles cœurs.

Nous écoutons d'une voix attentive, lorsque M. de Lamartine, barde pieux, chante un hymne à la religion. Nous rions, lorsque M. Thiers , railleur et sceptique vnltairien, se recommande de la

SKCONUK l'AHTIK.

divine Providence. C’est que l’un croit à quelque chose et que l'autre ne croit à rien

Mais si M. de Lamartine, au lieu de chanter raisonne, nous avons à voir s’il n’aurait pas manqué, dans son argumentation, aux règles de la logique, et nous ne laisserons point non plus passer ses chiffres pour cause, sans vérifier l’addition.

M. de Lamartine approche quelquefois plus de la vérité que les autres orateurs, entraîné qu’il est, à son insu, par les inévitables conséquences des principes qu’il pose, et on lui laisse achever des phrases radicales qu'on n’eût pas permis à Michel de Bourges ou à Garnier-Pagès de commencer. C’est que l'auditoire parlementaire n’attache pas d’importance sérieuse à l’opinion des poètes. 11 sait qu’ils suivent en politique, à travers les événements , comme en poésie, à travers les plaines, les caprices sombres ou riants de leur imagination; pareils à ces harpes d'Eolie qui, suspendues dans les bois sacrés, frémissaient mollement a la passée des zéphyrs, ou qui vibraient d’une corde éclatante au sonflle de la tempête.

Que M. de Lamartine ne se fasse pas illusion : si la Chambre lui prête une attention universelle et bienveillante, lorsqu’il parle de littérature et de morale, c’est que, par un secret et complaisant retour sur soi-même, il n’y pas un seul député, ministériel ou puritain, qui ne se pique d'être un homme sensible et un es- v prit délicat. Mais lorsque M. de Lamartine défend les lettres humaines, il ne compose que trop souvent son discours d'hexamètres rompus, de sons d'oreille, de phrases inachevées. Ægvi somniu.

Voyageur de nuages, il se plaît dans une sorte do métaphysique aérienne et quintessenciée, qu’il s'imagine être de la science sociale et qui n’est qu'une sorte de déisme rêveur appliqué aux choses de la terre. Il construit, dans ses songes, des définitions dont le sens échappc’à l’analyse.

Voici , par exemple, sa théorie parlementaire sur la littérature :

■< Le beau est la vertu de l’esprit. En restreignant le culte, craignons d’altérer plus lard la vertu du cœur. »

l.l VUE MES ORATEURS

Ceci est un peu trop «le la nature du logogriphe, et que dire des députés béats qui y applaudissaient?

Étrange, mais trop commun travers des plus nolilés esprits! M. de Lamartine ne se tient en haute estime de lui-mème que comme publiciste, et peut-être comme financier. Il se dédaigne comme poète. Qu’est-ce, en effet; pour M. de Lamartine, qu’un |K>ëte?

fie n’est que par manière de paSse-temps, qu’il se fait apporter sa lyre, et si on l’avertit que la compagnie des neuf Muses est assemblée dans leur salon d’en haut et qu’elles attendent de ses nouvelles, M. de Lamartine prendra négligemment la plume et il daignera leur écrire en vers, comme Monsieur le duc de Broglie daigne quelquefois aussi nous écrire en prose.

Nous ne nions pas que le talent de M. de Lamartine ne se soit rompu, assoupli. 11 improvise, il rétorque mémo avec une brillante facilité, quelquefois avec un grand bonheur de tour et d’expression, toujours avec celte conviction, d’autant plus vive et d’autant plus dangereuse pour le vulgaire des assemblées et pour l’orateur luimême, qu’il ne doute de rien parce qu’il ne découvre, dans la vision précipitée et par conséquent incomplète de son imagination, que la moitié de l'objet, tandis que l’autre lui échappe. En poésie, M. de Iomartine jette ses feuilles à l’imprimeur, et en prose, ses paroles h l’auditoire, comme elles lui viennent, à la main courante et sans s'embarrasser de ce qui précède et de ce qui suit : pour tout dire, M. de I^amarline ne travaille pas assez ; et sans les méditations longues, opiniâtres et profondes de l'étude, il n’y a pas de logique possible. Or, il faut le répéter aux écrivains et aux orateurs parlementaires, on ne vil que par la logique.

Notre gouvernement représentatif a été arrangé de la sorte que les gens d’imagination y sont peu propres. Notre législation a une langue technique qu'il faut avoir apprise. Elle est hérissée de termes de droit, quelquefois barbares, et toute semée des arguties de l’école. C’est pour cela que les avocats subtils et retors aliondent dans les Chambres. Ils y sont à leur place naturelle. Car faire les

SECONDE l'AItTIE.

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lois, c'est discuter, et ils sont des hommes de discussion. Nous ne dirons pas cependant avec Platon : Prenez les poètes par la main, et après les avoir couronnés de lleurs , reconduisez-les poliment aux frontières de là république. Nous ne dirons pas, avec Paul-Louis .

que les gens de lettres , en généfal , dans les emplois , perdent leur

talent et n’apprennent point les affaires ; ni avec M. Laffitte, que M. de Lamartine peut être très-poétique, mais qu'il n'est pas trèslogique.

Toutefois nous sommes bien forcés de convenir que les poètes seraient assez mal placés au tribunal de police correctionnelle, au conseil d’Etat , à l’école des ponts et chaussées, aux bureaux du timbre et de l’enregistrement, et même dans les ambassades. Nous scandaliserions beaucoup trop de ces messieurs, si nous allions dire et prétendre que certains maires de campagne , ayant du sens et de l’expérience, gouverneraient peut-être plus sagement qu'eux, les aflàircs de l’Etat.

Si M. de Lamarlino, nous trouve un peu sévères, nous autres puritains , c’est qu’il n’aurait pas dù sortir de son rôle naturel , et que s’étant fait homme d’Etat , nous devons dire ce que nous pensons dn caractère inconsistant et des inconséquences de l’homme d’Etat.

Quand on veut de l’amélioration sociale, on doit vouloir de l’amélioration politique. Quand on a de la logique, on ne parle pas pour, afin de conclure contre. Quand on est député, il faut que l’on sache ce qu’on veut , que l'on sache ce qu’on est , que l’on sache où l’on siège, que l’on sache où l’on va. Quand on aime sincèrement la gloire , on ne tresse que pour des fronts glorieux les lauriers de la poésie. Quand on aime sincèrement le peuple, on ne demande pas pour lui du pain , mais du travail, de l’honneur et de l’égalité. Quand on aime sincèrement la liberté , on ne vote pas avec ses ennemis!

Tels sont les reproches classiques d’un côté , politiques de l'autre, que les critiques et les puritains adressent à M. de Lamartine comme poète, comme orateur, et comme homme d’Etat.

I , I Y II K UK S OU AT K U HS

Qu'on me permette à mon tour dé le considérer -sous ces trois aspects.

Sans doute M. de Lamartine n’est pas un poêle d’un goût classique. Il n’a pas été moulé dans le creux de l'antique Apollon : mais il est le plus grand improvisateur en vers de la langue française. 11 est original /Comme le sont les hommes de génie , à sa manière.

Il est négligé, mais il est simple, précisément parce qu’il est négligé. Il se joue de la rime, et la mélopée, sous ses doigts, se transforme, se module et se ploie à tontes ses inspirations, à toutes ses fantaisies. Les sphères célestes ne roulent pas dans l’immensité avec plus d’harmonie que ses vers. Le ruisseau ne coule pas dans la prairie avec un plus léger murmure. Le jeûne oiseau n’a pas un chant plus frais. Les lacs de Sicile, enflés de molles brises, ne s’illuminent pas, le soir, de rayons plus purs et plus doux. Et ce n’est pas seulement sa voix qui chante, c'est son âme qui soupire et qui parle à mon âme, qui vibre en moi, qui fait frémir tout mon être et qui m’inonde de sa tendresse et de ses pleurs. C’est sa méditation qui me ravit sur des ailes de flamme, dans les régions de l’éternité, de la mort, du temps, de l'espace, de la pensée où je n’avais jamais pénétré, et qui exprime des vérités métaphysiques dans un langage pittoresque, sublime, inouï.

Je ne sais si la césure de son vers n’est pas quelquefois brisée, si sa rime n’est pas toujours suffisante, si l’idée ne flotte pas dans le vague, ne s’embarrasse pas dans la contradiction, si les cordes de sa Ivre ne rendent pas de son toujours le même, et je ne veux pas le savoir. Est-ce que les rames pareilles ne frappent pas l’onde d’un bruit égal et mesuré? Est-ce que je me plains à la fauvette de ce qu’elle chante ses doux chants et de ce qu’elle les recommence? Est-ce que le rossignol ne m'enivre pas toujours, toujours , de sa mélodie, la beauté de son regard, et la violette de son parfum? Estoc que je détourne mon oreille du bruit lointain de la cascade et mes yeux de l'éclat fixe des étoiles? Est-ce que f:\me qui souffre ne jette pas éternellement le même cri ? Est-ce que la mère qui

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