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vient (le perdre son fils, ne se complaît pas dans les inconsolables répétitions de sa douleur? De même, est-ce que je demande à La- ' marline de prouver dans un syllogisme uadencé, lu vérité de ce qu’il chante? Je ne lui demande que de réver sur sa lyre et je rêve, de soupirer et je soupire, d’aimer et j'aime, de jouir et je jouis!

Qui pourrait méconnaître, sans injustice, que Lamartine et Victor Hugo ont enrichi de leurs perles et de leurs diamants, notre couronne poétique déjà si éclatante? Tous deux irréguliers dans leur marche et rebelles au frein de la grammaire. Tous deux sans doute plus soucieux dumotque de l’idée, de l’inversion que du sens droit, de la nouveauté quede la méthode, de l’inattendu que de la gradation, et parfois de la rime que de la raison. Tous deux un peu assoupissants dans leur monotonie, un peu étourdissants dans leur fracas. Mais tous deux esprits puissants, génies originaux venus pour renouveler une littérature épuisée. L’un jetant de la flamme et des étincelles comme une escarboucle d’Orient; l’autre soupirant comme la Ivre de l’ingal dans les bruyères désolées. L’un emporté dans sa fougue lyrique, trop prodigue de sa force et de scs richesses, désordonné, fantasque, quelquefois sublime ; l’autre plus religieux, plus méditatif, plus enveloppé de voiles et de mythes, plus en communication avec le ciel et chantant comme s’il priait. L’un tordant son rhythme et violant la Musc que l’autre caresse. L’un le bras tendu, semblant tirer avec effort de son archet des sons enflés et victorieux; l’autre se laissant aller, comme une eau limpide, à son facile et coulant génie. L’un plus précis, mais plus martelé dans ses moralités philosophiques; l’autre plus inspiré, mais plus nuageux. L’un mêlant l'homme avec unart plus dramatique, aux scènesde la nature ; l’autre plus tendre, plus ému, plus persuasif, plus éloquent dans la peinture des sentiments intimes et des labyrinthes mystérieux de la pensée. L'un plus éblouissant, plus tonnant que la foudre qui rebondit de rochers en rochers et qui se brise en éclairs dans les gorges profondes de l’Hémus; l’autre plus pensif, plus rêveur que les vierges d’Israël au bord du fleuve solitaire qui les séparait de

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leur patrie. L'un allant à l'esprit, l’autre au cœur. L un au sexe qui raisonne et qui agit, l'autre au sexe qui sent et qui aime.

Eh! pourquoi, après avoir aboli le cens absurde de l'éligibilité, n'enverrait-on pas siéger sur les bancs législatifs, à côté du poète Lamartine, le poète Béranger et le poète Victor Hugo, et le poète Alexandre Dumas, et Lamennais et Chateaubriand, qui sont aussi de grands poètes? Et quand j'y verrais une vingtaine de célébrités dans les sciences physiques et naturelles, la musique, la peinture, la sculpture et les arts, je m’en réjouirais pouf l'honneur de mon pays. Cette élite brillante de talents et de génies, sans nuire au fond sérieux de la législature, stipulerait aussi pour les intérêts moraux, intellectuels, scientifiques et artistiques, qui ne sont pas moins précieux, moins chers à la France que les intérêts financiers et matériels. Ce qui représente bien la France, c'est ce qui l’honore.

Je ne saurais dire si c'est faiblesse pour les gens d’esprit, équité naturelle ou amour-propre parlementaire, mais certes je n'exclurais pas de la Chambre, le pouvant, des adversaires tels que MM. Guizot, Berryer, Thicrs, Lamartine, Jaubert et autres sommités, et je ne suis pas, je l'avoue, assez exclusif, assez homme de parti pour ne pas vouloir que toutes les opinions soient représentées par les supériorités de leur choix, et pour empêcher de briller au Parlement, sauf à les combattre, les illustrations de mon pays.

Il est bon aussi, pour revenir à nos poètes, il est bon que leur voix généreuse proteste à la tribune contre cette abominable peine de. mort qui lit le sujet de tant d’augustes pleurnicheries, et qu'on a depuis oubliée si vite avec tout le reste. Il est bon qu'ils se jettent entre les partis acharnés qui se déchirent, et qu'ils fassent entrer quelque pitié, si ce n'est quelques remords, dans l'âme des donneurs d’ordres impitoyables, des pressurours d'impôts qui dévorent le pauvre peuple, des tueurs après troisième sommation. Voilà comme je comprends la mission du poète parlementaire, et elle est Itelle celle mission, et vous êtes, Lamartine, digne de la remplir. !

SECONDE l‘ A II Tl E.

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Consolez-vous si vous n’êtes pas aussi grand politique, aussi grand logicien que vos flatteurs vous le disent , que vous croyez l'i'tre et que vous seriez désespéré qu’on ne le crût point; consolezvous, car ne faut-il pas toujours consoler les poètes? Si vous n’aviez pas vos défauts, vous n’auriez pas vos qualités; si vous n’étiez pas mobile, vous ne seriez pas impressionnable ; si vous n’étiez pas impressionnable, vous ne seriez pas poète ; si vous ne rendiez pas des sons harmonieux, vous ne seriez pas une lyre; si vous aviez la précision de la prose, vous n’auriez pas la cadence du vers; si vous aviez la logique du raisonnement, vous n’auriez pas le vague exquis de la sensibilité; si vous aviez la pureté du dessin, vous n’auriez pas la richesse du coloris; si vous saviez parler la langue des affaires, vous ne sauriez pas parler le langage des Dieux !

Oui, Lamartine, consolez-vous de n’ôtre pas, comme on le prétend et comme je serais presque tenté de le croire, le premier de nos politiques, ce qui d’ailleurs serait peu de chose. Votre sort est assez beau, et pour moi, je préférerais quatre ou cinq de vos strophes à tous leurs discours de tribune, en y joignant les vôtres. Vous vivrez, illustre poète, quand les maîtres actuels de la parole ne vivront plus, eux et leurs œuvres, et quand deux ou trois noms seuls surnageront dans le vaste naufrage de nos gouvernements éphémères. Vous vivrez , et nos neveux , en rêvant sur la fin d’un beau soir, aimeront à répéter ces stances qui tombent avec tant de grâce et de mollesse :

l)out reflet ti*un globe de* Oaiiiuir .

Charmant rayon, que me nuMu?

\ icos-tu dans mon sein abattu Porter la lumière à mon dme?

Descends-tu pour me révéler Des mondes le divin mystère ,

Os secrets cachés dans la sphère Où te jour va te rappeler *

. ; Une secrète intelligence

T’adresse-t-elle aux malheureux 7 Viens-tu, la nuit, briller sur eux tUrnime un rayon de l'espérance?

Yiens-lu dévoiler l'avenir An cœur fatigue qui l'implore?

Rayon diviu , c*-tu l’aurore Du jour qui ne doit pas finir ?

Mon cœur â la clarté s'enflamme ; Je sens de» transports inconnus :

Je songe à ceux qui ne sont plus.

Douce hmiière. es-tu leur âme?

Vous vivre/., et tant qu’il sera bruit de Napoléon, qui ne redira ces magnifiques vers 9

Ta tombe et ton berceau sont couverts d'un nuage Mais pareil à l’éclair lu sortis d'un orage ;

Tu foudrojas le inonde avaut d'avoir un nom.

Tel le Nil, dont Memphis boit les vagues fécondes. Avant d’être nommé, fait bouillonner ses ondes Aux solitude» de Memnon.

C’est ici qu’il faut que je dise que M. de Lamartine a la taille haute, des yeux bleus, le front étroit et saillant, les lèvres fines, les traits fiers et réguliers, le port élégant, les gestes nobles et une sorte de désinvolture un peu roide de grand seigneur. Les femmes, enchantées de ses vagues mélodies qui vont si bien à leur âme, ne cherchent que lui dans la foule des députés et se demandent , où est-il?

Où il est? Ce n’est pas heureusement dans les nuages du parti social. U en est descendu plus qu'à mi-corps. Il a reployé ses ailes, il a touché terre , et il a bien voulu se mêler au reste des mortels.

Comme orateur, car j’ai à le considérer sous ce second aspect , M de Lamartine a grandi, d’année en année, et il est aujourd'hui en pleine possession de la gloire parlementaire. Il a un tour d’imagination heureux et vif, une mémoire étendue, souple et fraîche, qui retient et rend tout ce qu’il y met, qui n’hésite pas devant les interruptions, se joue à l'aise dans sa marche, et suit, sans se perdre, le fil incertain de mille détours : du calme dans les orages de la tribune, d'ailleurs peu violents autour de lui v une rare et merveil-

SECONDE PARTIE

leuse faculté île s’approprier les idées des autres qui n’a peut-être pas sa pareille dans l’Assemblée; une perception nette et vive des difficultés de chaque sujet; une richesse de palette qui se charge de toutes les couleurs et qui les broie, les fond, les varie, les assortit, les multiplie et les répand en fleurs, en ondes, en nuances, dans tous scs discours; un beau développement de phrases enchaînées; une improvisation large et nourrie, une réplique animée, une cadence, un nombre, une harmonie, une abondance d'images, de sons, de mouvements qui remplissent l’oreille sans la fatiguer, et qui ressemblent de si près à la grande éloquence qu'on pourrait bien s’y tromper.

Moi qui préfère, en Parlement, je dois le dire, les argumentateurs aux orateurs, les logiciens aux imaginatifs, et la langue des affaires à la langue des Muses, je serais plus touché d'un discours mâle et nerveux, que de ces styles mélodieux, rosés et fleuris. Mais je dois convenir aussi que cette pompe de langage qui ne serait chez d’autres que de la recherche, de l’affectation, de la rhétorique vaine et parlée, est naturelle chez Lamartine. Il improvise comme il chante. C’est du pur lyrique, du lyrique de source, sans mélange et sans effort.

Oui, j’aime sa phrase balancée et rhy Mimique, quoiqu'elle soit plus propre à rendre les oracles d’Apollon, qu’à exprimer les passions du Forum. Je l’aime parce qu'elle roule dans le limon du fleuve, avec une sorte de gémissement doux et plaintif, comme les membres dispersés d’Orphée. Je l’aime parce que si ce n'est pas de la prose de discours, de cette grande et belle prose que personne ne me fait entendre, c’est du moins de la prose de poésie, il n’v manque que la rime, et pour nous délasser du patois périgourdin de nos Messieurs parlementaires, bien me fâche que le poète législateur ne nous parle pas quelquefois en vers. Prends ta lyre, 6 Lamartine! car j’ai l’oreille encore pleine du gravier de leur langage. Par grâce, des vers, des vers!

Moins orateur que poêle, rnoiu> homme d’Klal qu orateur, j'ai à le voir maintenant sous celle troisième face.