IIK llKS OllAlKli Ils

nous ou eût remontre à tous , parue qu’il en savait plus long que nous.

M. Guizot, d’ailleurs, rend volontiers hommage à la sincérité «le ses adversaires. Mais nourri dans les vieilles doctrines de l’oligarchie anglaise, il s’imagine que cette forme est le beau idéal des formes du gouvernement, cl il se persuade qu’il est beaucoup plus progressif que les démocrates les plus avancés. Laissons-lc dire.

Le véritable gouvernement pour lui,, c’est l'Aristocratie, l’aristocratie des grands seigneurs qu'il aimerait assez s’il eût été noble, l’aristocratie des bourgeois dont il veut, parce qu'il est bourgeois.

M. Guizot a une sorte de roideur dictatoriale qui en impose toujours à son propre parti et à ses adversaires. Les Assemblées législatives, et surtout les majorités qui gouvernent et qui ont besoin, lorsqu’elles n’en ont pas, qu’on leur fasse une volonté, aiment beaucoup les hommes délibérés; elles aiment qu'on les mène, et elles se sentent soulagées ainsi de la peine de se conduire elles-mêmes. M. Guizot a cette morgue tranchante qui no le rend pas aimable à la majorité de la Chambre, mais qui le rend nécessaire. 11 pose nettement la question dans les moments décisifs, et il met volontiers le marché à la main de ses adversaires. Cette tactique , qui jette l’Opposition dans la plus fausse des situations, la situation défensive, lui réussit toujours lorsqu'il est ministre : et il a eu le bonheur, il faut le dire, de ne rencontrer en face de lui, à la tète de l’Opposition et du Tiers-parti, que des hommes de talent sans doute, mais un peu mous, un peu flottants qui, en éludant la question du oui ou du non , lui laissaient presque tout l’avantage de l’offensive.

il ne faut pas croire que M. Guizot soit dépourvu de dextérité, et cette nature roide se détend et s’assouplit à l’occasion. 11 s’est maintenu à la tête de son parti , moins par la hauteur de ses maximes que par son habileté à flatter deux vilains défauts, la peur et l'orgueil. Quand il voyait que la généralité philosophique ne mordait

SKCONIIE I* A HT I F,.

pas , il l'aisail frayeur aux rentres des périls que courait leur personne et surtout leur fortune, chose à quoi ils tiennent par-dessus tout, et puis quand leur effroi était monté par degrés jusqu’au tremblement des membres, il leur disait bravement qu’ils avaient sauvé le royaume, en foulant sous leurs pieds le monstre hideux de l’anarchie , qu’ils avaient l’estime de tous les gens de cœur, de tous les gens de bien , de l'Europe entière, et que peu s'en fallait, si peu que rien, qu’ils ne fussent tous , tous des héros , ce qui est toujours très-agréahle à s’entendre dire.

D'aucuns ont prétendu que M. Guizot avait une Sorte de courage personnel; je le crois, mais de courage politique, qu'en sais-je et qu’en pourr3is-je dire? Je ne l'ai jamais vu à l’épreuve, ni à la tribune ni dans la presse.

A la vérité, il se pose dans nos Chambres pacifiques, en triomphateur d’émeutes, lui et les siens. M. Guizot n’ignore pas cependant que dans ces victorieuses journées , l’on n’a jamais été moins de cent contre un , et que , d'ailleurs , ni lui ni pas un de ses grenadiers parlementaires, n'a brûlé une seule amorce; mais il espère que ses co-vainqueurs ne s’en souviendront pas. il sait parfaitement à quelles gens il parle.

Je ne voudrais pas cependant qu'il se vantât aussi fort devant la majorité des périls qu'il a personnellement courus et des violences qu'il a subies pour l’ainour d'elle. L’inféodation électorale de son collège, cent mille francs de traitement annuel, sans compter l’éclairage, le chauffage et le logement, la grand-croix de la Légion d'honneur, trois fauteuils à l’Institut, les ministères de l’intérieur et des affaires étrangères , la grande maîtrise de l'Université et l'ambassade de Londres , voilà depuis onze ans , les horribles violences que M. Guizot s’est laissé faire et les périls mortels qu’il a courus, et pas une égratignure !

Arrangez cela , tant l’homme est inexplicable ! avec beaucoup de désintéressement privé , et toute l'insouciance des gens de lettres !

Grave dans sa vie publique, opiniâtre dans son but plus que dans