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sont des doctrinaires siffles par lui et qui répètent ses leçons. Tous les pédants en us et en i de l'Europe allemande et scyllie, tombent en extase devant la profondeur incompréhensible de son génie, et les ambassadeurs de la sainte alliance, dont il fait si bien les affaires, le recommandent dans leurs notes secrètes. Il a, lui ou son système, repeuplé le conseil d’État , recruté Ja Chambre des pairs, et placé en sentinelles dans la garde-robe , dans les antichambres et peut-être même dans les cuisines du Château, des doctrinaires de toute sorte de sexe, on jupon, en bonnet de laine et en épaulettes.

Ministre ou non, M. Guizot règne dans les petits appartements du Château, aussi bien que sur le canapé de la Doctrine. La Cour est doctrinaire, doctrinaire avec une intelligence bornée, je le sais bien, avec une prolixité de langage molle et intempérante, et avec quelque pauvreté, non d’écus assurément, mais d'idées.

Aussi, je suis loin de dire que M. Guizot ne soit de beaucoup supérieur à la Cour par l'entendement, par le caractère et par la parole. Mais de ce que le père Lachaisc était plus savant que Louis XIV, Louis XIV n’en était pas moins jésuite; et de ce que la Cour ne peut aller de pair avec M. Guizot, la Cour n’en est pas moins une bonne et franche doctrinaire, qui s’en fait honneur, et qui a voulu avec son maître en pédagogie, le monopole électoral, l’hérédité do la pairie, les intimidations de septembre, la loi de disjonction, les gros budgets, les apanages, les dotations, les bastilles, la paix armée et autres inventions et trouvailles législatives et gouvernementales de cette force et de celte porlée-là. En sorte qu’on peut dire que la Cour et M. Guizot, M. Guizot et la Cour mènent la France de compagnie, et voilà le onzième an, comme nous voyons qu’elle est menée. MM. Casimir Périer, Mortier, Broglie, Molé, Soult et Thiers ont été les premiers ministres du système, mais ils n’étaient pas le système. Légitimistes, tiers-parti, dynastiques, anti-dynastiques, ils ont beau, tous tant qu’ils sont dans celte Chambre, bruire et s’agiter, je vous le prédis, les doctrinaires prévaudront avec ou sans portefeuille, à moins que la Couine change ou (pie ce ne soit M. Guizot.

SKCONIHC l'AlITIÜ.

Je n'ai point à m'occuper ici >lc la Cour; mais comment M. Guizot, pour ne parler que de lui, a-t-il pu mettre sa belle intelligence au service des camarillaires et des loups-cerviers ? Comment lui, qui est honnête homme, ne se sent-il pas mal à l’aise depuis dix ans, au milieu de celte tourbe si servile et si dépravée? Comment lui, qui a vu de si près le fond de tant de coeurs faux, de tant de consciences gâtées, de tant de corruptions vénales ou vaniteuses, ne rougit-il pas jusqu'au bord des paupières, de ce métier qu’il fait? Comment, lui calviniste, lui persécuté dans ses ancêtres pour la liberté de la discussion religieuse, lui venu au monde et grandi par la liberté de la discussion politique, a-t-il pu interdire à tant de manipulateurs souverains de chartes, de serments et de rois, la faculté de l’examen? Comment lui, qui avait demandé l’abolition de la peine de mort, a-t-il pu proposer de condamner des écrivains au supplice mille fois plus cruel de la déportation dans les mornes inhabitables d'une De lointaine, et sous un ciel de feu ? Comment lui, qui est un homme de pensée et d’art, a-t-il pu mettre les intérêts matériels, si brutaux et si épais, au-dessus des intérêts moraux, au-dessus de l’amour sacré de la patrie et de la liberté, audessus de tous ces nobles penchants qui sont la vie, le charme et la grandeur des peuples civilisés? Dieu a permis qu’il fit tout ce mal en punition de son orgueil.

M. Guizot a tant soufflé aux gros bourgeois ses maximes égoïstes ; il leur a tant répété qu’ils étaient les rois de la science, de la parole et de la pensée, qu’ils étaient les maîtres absolus du sol et de l'industrie, que tout leur appartenait par droit de suprématie sociale, et que le reste de la nation n'était qu’un ramas d’ilotes et de barbares, qu’on a vu les gros bourgeois s’arranger en conséquence; qu'ils se sont plongés, repus et engourdis dans les charnelles délices de la matérialité; qu'ils se sont distribué cl partagé tous les emplois dans la garde nationale, dans les conseils de département, dans la magistrature, dans l’armée, dans les corps législatifs, dans toutes les administrations; qu’ils ont battu des mains aux lois de monopole sur les élections, le jury, le recrutement, les céréales et

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les douanes, aux listes civiles les plus monstrueuses, aux apanages, aux dotations, aux abus ducaux et princiers, à toutes les dilapidations do ville et de cour, et qu’ils ont attaché et lié la nation toute vivante à une sorte de glèbe féodale, plus insupportable peut-être que celle du moyen âge.

M. Guizot, au lieu de suivre le siècle dans ses ondulations, dans ses transformations successives et dans ses voies de progrès, a voulu construire une société de fiction, moitié anglaise, moitié doctrinaire, qui allât tout d'une pièce et qui s’en ira tout d’une pièce aussi, car c’est un œuvre contre nature.

Mais à la fin, la nation, celte nation de trente-quatre millions d’bomme libres, demandera ce que tout cela signifie, et il faudra bien que ses intendants étourdis et dissipateurs lui rendent leurs comptes. Alors, il se fera des craquements effroyables dans cet édifice fondé sur le sable et battu de tous côtés par la tempête, et c’est à qui, dans le tremblement universel du sol, déménagera au plus tôt, et M. Guizot, ce prétendu conservateur, pera peut-être le premier, s’il vit encore , à jeter le cri du sauve qui peut général.

M. Guizot ne serait qu’à moitié peint, si on ne le comparait pas à M. Thiers, et je veux finir par leur parallèle.

M. Guizot et M. Thiers sont les deux hommes les plus éminents que le bouillonnement de Juillet ait fait monter à la surface des affaires.

Nés tous deux de la presse, ils ont étranglé leur mère, au sortir de leur berceau, après avoir sucé son lait jusqu’au sang.

Tous deux , comme les inquisiteurs, ont allumé les flammes du bûcher de septembre, autour des libres penseurs, et ils leur ont dit : Croyez ou brûlez !

Tous deux représentent dans le gouvernement, l’un les bourgeois constitutionnels de la légitimité, l’autre les bourgeois dynastiques de la révolution actuelle.

Tous deux ne sont pas dévots à la personne du prince, et royalistes quand même. Ils ne sont pas plus branche cadette, que branche uinée, ou branche quelconque. Ils ne son! conduits que parambilion

SECONIHî PAIITIE

de fortune ou par entêtement de système, et ils accommoderaient bien volontiers Louis-Philippe, n’en doutez pas, le cas échéant, à la façon dont ils ont accommodé Charles X.

Malheureusement , depuis dix ans, timoniers inhabiles et trembleurs, ils n’ont fait que tourner avec leur petite barque, dans leur petit archipel, autour des mêmes écueils. Ils se cachent dans les anses. Ils ne tentent point la grande mer.

La France, malgré les entraves du monopole et des impôts, marche d’elle-même dans la carrière florissante de l'agriculture cl de l'industrie, et ils croient que c’est eux qui la poussent. La France pèse sur l’Europe du contre-poids d’un milliard de revenu et de trente-quatre millions d’hommes, et ils croient qu’ils n’ont qu’à mettre, eux Thiers ou Guizot, leur petit doigt dans la balance, pour la faire pencher.

Il y a un gouvernement parlementaire qui est bâtard et un gouvernement parlementaire qui est légitime. Le bâtard est né de l’accouplement du monopole et de la corruption. Le légitime est né de l’accouplement de la nationalité et du droit. Plairait-il à messieurs Guizot et Thiers de nous dire s’ils sont bâtards ou légitimes, dans l’ordre s’entend, de la filiation politique?

Du reste, entre M. Thiers et M. Guizot, antagonisme presque du tout au tout, do caractère, d’opinion et de talent: l’un ductile, causeur, familier, malin et câlin; l’autre impérieux, austère et gourmé. L’un, que ses vieux retours de jeunesse entraînent à la dérive vers la gauche; l’autre, que les surprises du quasi-Iégitimisme portent vers la droite.

M. Guizot, à force de science et de gravité, peut, auprès des grands seigneurs de la diplomatie, passer pour un aristocrate. M. Thiers, malgré la pétulance et l’éclat merveilleux de son esprit, ne s’élèvera pas, à leurs yeux, au-dessus d’un parvenu.

Les ambassadeurs de la sainte alliance verront presque dans M. Guizot conservateur , un semblant de légitimiste. Ils ne verront toujours dans M. Thiers qu’un révolutionnaire, lors même qu’il adouciraitsa voix, qu’il baisserait le ton, et qu'il rentrerait ses ongles

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sous la peau. Los aristocraties sont sœurs comme les démocraties. On fera à M. Molé ou à M. de Broglic, des confidences <|u’ on ne fera pas à M. Thiers. Ce n’est rien que cela sous un gouvernement de nationalité qui tire sa force des principes et non des hommes. C’est quelque chose sous un gouvernement d’exception , qui ne tire sa force ni du peuple,. ni de lui-même.

M. Guizot est circonspect d'action, M. Thiers est hardi de parole.

M. Guizot fait les doux yeux et M. Thiers les gros veux aux puissances de l’Europe, qui se moquent de l’un et de l’autre.

M. Guizot couche la France sur un lit de repos, de peur de rupture d’un anévrisme. M. Thiers la ferait courir à travers l’espace, comme une comète échevelée.

Dès que M. 'Guizot réapparaît au pouvoir, vous êtes siir que la presse, grande ou petite, sera traquée comme une bêle fauve , dans tous ses hallicrs. Dès que M. Thiers réapparaît au pouvoir, vous êtes sèr qu’il éclatera des bruits de guerre. Oh! qu’ils sont bien tous deux à l’intérieur et à l’extérieur, nos deux bons anges, les anges gardiens de la paix et de la liberté !

M. Thiers dominerait la presse plutôt par la séduction, M. Guizot plutôt par la terreur. Après tout, qu’est-ce que la liberté de la presse telle que M. Guizot et M. Thiers nous l’ont faite? Une liberté de presse qui ne peut pas sonder le principe du gouvernement !

Mais, en vérité, n’est-ce pas une liberté pour rire? Un potier de terre qui ne peut pas môme cogner du doigt la cruche qu’il vient de pélrir ! Qu’est-ce qu’un tel potier? qu’est-ce qu’une telle cruche?

M. Guizot l’éclectique et M. Thiers le fataliste, ne condamneront pas au feu éternel celui qui voudrait discuter Dieu. Mais ils condamneront au supplice de Salazie celui qui voudrait discuter le roi. C’est que Dieu, le grand Dieu du ciel et de la terre, à leurs yeux, n’existe pas. Mais le roi exislc-l-il? Ces Messieurs, pour mieux s’en assurer, mettent la main sur leur portefeuille rouge et ils s’écrient : Le roi existe !

M. Guizot procède par maximes. M. Thiers par saillies.

SKCONKK IWIU'I K.

M. Guizot, on montant dans les sombres des abstractions philosophiques, rencontre quelques vives échappées de lumière. M. Tliiers aime mieux ne pas s'élever jusqu’aux nues, que de s’y perdre. Il a plutôt des pieds que des ailes.

M. Guizot ne jette pas sur le tapis parlementaire, trop de motions à la fois. M. Thiers, au contraire, vide son cornet; il joue h l'aventure , et risque son va-tout.

M. Thiers reconnaîtrait plus volontiers la souveraineté du peuple, et M. Guizot la souveraineté parlementaire.

L’un a pour point de départ la révolution de 1688, et l’autre la révolution de 1793.

L’un aimerait mieux le genre humain , l’autre sa patrie.

M. Guizot a plus de foi dans les idées, M. Thiers dans le tranchant du sabre; M. Guizot dans l'inertie résistante de l’intérêt bourgeois, M. Thiers dans l’action insurrectionnelle des masses.

M. Guizot se pose comme chef des conservateurs; conservateurs de quoi? M. Thiers comme chef des progressites ; mot nouveau, si ce n’était la chose.

M. Guizot Halte toujours la majorité; il la couve de son regard noir, de peur qu’elle ne se débande, et il vante à tout propos, la constance inébranlable, l’étroite union et le courage héroïque de ladite majorité , quoiqu’il sache au fond parfaitement à quoi s’en tenir sur ces trois choses, tout aussi bien que vous et moi. M. Thiers, que parfois la majorité impatiente et déroute , la mènerait plutôt à coups de fouet, et comme il préfère la qualité à la quantité, il se tourne avec des regards caressants vers les extrémités de la Chambre.

M. Guizot et M. Thiers ne traitent pas leur majorité de la même façon et du môme air. Dirai-je qu'avec elle , l’un est plus insolent , l'autre plus impertinent.

M. Thiers cl M. Guizot ont encore deux autres façons d’agir avec leur majorité, qui valent la peine d'être sues. L’un sonne le tocsin , joue des baguettes et bat la générale. L’autre pince la fibre agacée de l’intérêt personnel. C'est avec l'appoint de ses députés fonclion-