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Sainl-Mirhel, aux emhaslillcmcnts, aux lois contre les associations, les (-rieurs publics, les cours d'assises et les journaux : à tout ce qui a enchaîné la liberté, à tout ce qui a flétri la presse, h tout ce qui a faussé le jury, à tout ce qui a décimé les patriotes, à tout ce qui a dissous les gardes nationales, à tout ee qui a démoralisé la nation, à tout ce qui a traîné dans la boue la généreuse et pure révolution de juillet.

Ses amis, Dupont de l’Eure, Carrai, Laffitte, il lésa quittés ; ses doctrines libérales, il les a reniées: il a servi d’abord à la dynastie d’instrument bon à tout, propre à tout, de ces instruments (pii plient et ne rompent jamais, qui se courbent jusqu’à joindre les deux bouts, et qui se redressent comme une flèche, tant ils sont souples !

Sans doute les ministres aristocrates ont plus de flatterie dans la parole; mais ils ont plus de raideur dans le caractère. Ils s’entendent mieux à hocher avec grâce la tète et l’échine. Ils se baisseront jusqu’à terre pour ramasser le chapeau de leur maître, mais ils se relèveront, le front haut. Ils traitent avec les rois de gentilhomme à gentilhomme. Ils s’estiment au-dessus d’un portefeuille. Aussi, par instinct de domination, les rois choisissent plus volontiers leurs ministres parmi les bourgeois que parmi les nobles. Ils savent que ceux-ci ne les serviront qu’en serviteurs, tandis que ceux-là presque toujours les serviront en domestiques.

Si donc il arrive que, dans une monarchie, un homme né de peu. maisaveedu talent, ait reçu une éducation plus leltréoque morale, et que, portésur les bras de la fortune, il aitgravi au sommet dupouvoir. son élévation lui tournera bientôt la tète. Comme il se trouve isolé sur les hauteurs où il est parvenu, et qu'il ne sait où s'appuyer, n'avanl ni considération propre, ni entourage, n'étant plus et ne voulant plus être peuple, et ne pouvant être, quoi qu'il veuille et quoi qu'il lasse, noble et grand seigneur, il se mettra aux chausses de son rai, il les lui pressera, il les lui léchera, et il ne saura par quellès contorsions de servitude, par quelles caresses de supplication, par quelles sium lalions de dévouement, par quelles génuflexions, par quels liaise

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pieds, lui témoigner son humilité et le terre-à-terre île son adoration Les personnages de cette espèce sont comme ces prédestinés de la géhenne qui ont fait un pacte avec le diable. Ils sont marqués de son ongle, et s’ils veulent détourner la tète, rompre un anneau de leur chaîne , Taire un pas, le maître infernal à qui leur corps s’est livré, à qui leur âme s’est vendue, leur crie : Tu es à moi !

Courez, mon pinceau , je n’ai besoin ici ni de toile apprêtée et tendue, ni de compas, courez à votre fantaisie ! je veux peindre M. Thicrs comine il parle, moins bien sans doute qu’il ne parle; je veux poser devant le public comme M. Thiers pose devant moi, commencer par le bas du visage, finir par les yeux , cl pour qu'il soit plus ressemblant, passer, aller, croiser, revenir, m’égarer, me retrouver, m’égarer encore, et le faire à son image.

M. T hiers, pris au détail, a un front large et intelligent, des yeux vifs, un sourire fin et spirituel. Mais à l’aspect, il est trapu, négligé, vulgaire. Il a dans son babil quelque chose de la commère, et dans son allure quelque chose du gamin. Sa voix nasillarde déchire l’oreille. Le marbre de la tribune lui va à l'épaule et le dérobe presque à son auditoire. 11 faut ajouter que personne ne croit en lui, pas même lui, surtout lui! Disgrâces physiques, défiance de ses ennemis et de ses amis, il a donc tout contre soi, et cependant lorsque ce petit homme s’est emparé de la tribune, il s’y établit si à l’aise, il a tant d’esprit, tant d’esprit, qu'on se laisse aller, qu’on s’emporte au plaisir de l’entendre.

Il baisse, d’habitude, la tôle sur son menton , lorsqu'il se dirige vers l’estrade ; mais lorsqu’il y est grimpé et qu’il parle, il relève si bien la tête, il se dresse si haut sur la pointe des pieds, qu'il domine toute l’Assemblée.

Quoiqu’il commence presque tous les alinéa de ses discours par cette formule : Pcrnitllet-moi, Messieurs, ou : Je vous demande portion, il se passe très-bien de la permission et il se croit fort au-dessus du pardon de personne. Mais il y a tant de vaniteux dans une Chambre française! il faut se faire si humble avec eux ! Moyennant celle