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jelle son masque, on reprem! un autre, et toujours le même il est toujours divers, toujours en situation, toujours comédien accompli.

J’ai cependant à lui reprocher de rire quelquefois, lorsqu’il est trop en train, en descendant de la tribune. Or, un bon comédien qui veut faire illusion au public sur la vérité de son rôle, ne doit jamais rire de la farce qu'il vient de jouer. Sous ce rapport-là, je le reconnais, M. Thiers a encore des progrès à faire.

Si M. Thiers parlait moins vite, il serait moins écouté. Mais il précipite sa phrase avec tant de volubilité, que l’intelligence de la Chambre ne peut ni le précéder ni môme le suivre. A ce point de vue, son défaut est une qualité, et il est plus artiste qu’il ne veut l’élre. H finit quelquefois, il est vrai, par se noyer dans les détails, et il s’égare, de droite et de gauche, si loin du but, qu'il lui arrive de ne pas conclure. Ne serait-ce pas là encore, le cas avenant, une habileté plutôt qu’un défaut de son art?

Une fois parti, il galoperait, sans débrider, depuis matines jusqu’à vêpres.

Si le Tout-Puissant avait pu prévoir qu’un jour il créerait Thiers, il eût sans doute allongé le cercle des jours et des nuits, et, pour lui laisser plus de temps à parler, il eût fait tourner la terre autour du soleil en quarante-huit heures au lieu de vingt-quatre.

Il est rare que ces grands causeurs soient de grands politiques. Souvent il leur arrive de dire ce qu’il ne faudrait pas dire, et de ne pas dire ce qu’il faudrait dire. Ils sont, d’ordinaire, vains, étourdis, tranchants, présomptueux. En les poussant à discourir, ce qu’ils ne refusent jamais, on les fait tomber dans les pièges de l’indiscrétion. Il faut plus de retenue pour les affaires d’Etat.

Je serais presque tenté de croire que M. Thiers a trop d'esprit pour être ministre. Défiez-vous, pour gouverner, des hommes qui parlent trop et surtout de ceux qui parlent trop bien !

Chaque gouvernement a ses défauts. Dans les gouvernements représentatifs, les orateurs seuls mènent les majorités, et les majorités seules font les ministres. Tout ministre influent doit être orateur, mais tout ministre orateur peut n’ôlre pas homme d’Etat.

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(Fulbert et Sully u'étaienl jias orateurs : ils n auraient [>u être ministres de notre temps. J. -J. Rousseau ne pouvait pas assembler deux phrases en public. Tallcyrand serait resté court au bout d’une conversation parlementaire d’un quart d’heure. Chateaubriand ânonne, et Montesquieu n'aurait vraisemblablement pas pu lutter de parole contre le dernier clerc du dernier avoué de Brives-Ja-Gaillarde.

Certes, M. Dupin préside, oralionne et réquisitionne à merveille, et cependant autour du tapis vert des ministres, il n’aurait pas deux idées à la queue l'une de l’autre, et il changerait quarantecinq fois d’avis en quarante-cinq minutes. M. Thiers a plus de tenue, il est moins inégal , moins caustique, moins versatile. Il no mettra pas ses maximes en épigrammes. Il ne tuera pas ses collègues d’un lion mot. Mais a-t-il l’esprit de suite , de direction , de persévérance, de sagesse, nécessaire aux grandes affaires? ne cède-t-il pas trop facilement à l’empire d’un système, au caprice d’une idée? n’est-il pas tantôt trop irrésolu, Irop flottant , tantôt trop brusque, trop décidé? n'a-t-il pas plus de feu que de jugement? son imagination d’artiste ne l’emporle-l-elle pas à la dérive? ne se laisse-t-il pas éblouir et déterminer plutôt par la grandeur des choses que par leur utilité, par l'aventureux plutôt (pie par le possible? Il ne croit pas au dévouement de la vertu , ni aux miracles de l’honneur; il ne croit fermement qu'à la puissance de l’or; cet or, il le prodiguerait par tonnes pour bâtir un arc de triomphe, ou pour quelque folle conquête. Il ne sait pas que l’argent du trésor est le chyle et le sang du peuple ; que ce sang est précieux et qu’il faut le ménager ; que l'économie est la première des vertus publiques, et que le meilleur des gouvernements est, à tout prendre, celui qui coûte le moins. M. Guizot et son école ont desséché nos Ames. M. Thiers et son école videraient nos poches. L’un nous ôterait le peu qui nous reste de vertu, et l’autre le peu qui nous reste d’argent. Ils ont si bien fait l’un cl l’autre, la camarilla aidant, qu'il n'y a plus parmi nous de probité politique, que nous n’avons plus la moindre croyance en rien ni sur rien , et je ne pense pas calomnier mon pays en disant que. grAee à ces