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péripéties que j’aie encore vues. Jamais meilleur comédien ne joua plus folle comédie. Il se drapa, il se grima dans ce rèle avec tant d’art, avec de si ingénieuses fantaisies, il anima tellement la scène, il fil une si grande illusion de main et d'optique à tous les spectateurs, qu’ils ne purent s’empêcher, même ceux qui étaient venus pour le sifller, de s’écrier : Bravo! parfaitement joué! parfaitement joué ! et, à la (in, il preslidigita si bien qu’il mil la Chambre sous son gobelet, et puis quand il le leva, il n’y avait plus de Chambre, et le tour était fait !

M. Thiers m’a souvent donné l’idée d’une femme sans barbe, d’une femme instruite et spirituelle, non pas debout, mais assise à la tribune, qui broderait une causerie sur mille sujets, voltigeant de l'un à l’autre avec une grstee légère, sans que le travail de son intelligence paraisse sur ses lèvres toujours en mouvement.

Il est plus souple qu’un ressort de l’acier le plus fin. Il se tend, il se détend, il s’abaisse ou s’élève avec son sujet. Il se roule en spirale autour de chaque question, depuis le tronc jusqu’au sommet. Il monte, descend, remonte, se suspend aux branches, se blottit dans le plus épais de la feuillée, parait, disparaît et fait mille tours de passe-passe avec l’agilité jolie d’un écureuil.

Par le premier rayon de soleil qui glisse sur les vitraux du cintre, il fait miroiter son prisme à facettes aux yeux des alouettes parlementaires qui voltigent à l’entour et qui tombent dans ses lacs.

II extrairait de l’argent d’un rocher. Où les autres ne font que glaner, il moissonne.

(1 bal de l’aile, il se déploie, il se nuance tour à tour de pourpre, d’or et d’atur. Il ne parle pas, il roucoule, il ne roucoule pas, il siflle, il ne siffle pas, il serine et il est si éblouissant de couleur et de mélodie, qu’on ne sait ce qu’on admire le plus de sa voix ou de son plumage.

M. Thiers est en état de discourir trois heures durant, sur l’architecture, la poésie, le droit, la marine, la stratégie, quoiqu'il ne soit ni poète, ni ardiileclc, ni jurisconsulte, ni marin, ni mil i-

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taire, (tourvu qu'on lui donne une après-dtnée de préparation. Il a dù étonner ses plus vieux chefs de division, lorsqu'il dissertait d’administration avec eux. A l’eutendre parler de courbes, d'assises, de déchets, de mortier hydraulique, vous l’auriez cru maçon, sinon architecte. Il disputerait de chimie avec Gay-Lussac, et il apprendrait à Arago à braquer un télescope sur Vénus ou sur Jupiter.

Son discours sur l’état de la Belgique, est un chef-d’œuvre d’exposition historique. Dans l'alfaire d’Ancône, il expliqua des positions stratégiques, des bastions, des polygones, des fronts d’attaque, des retours, à l’émerveillement des officiers du génie. On l'eût pris pour un homme du métier, pour un savant homme.

Beaux-arts, canaux, routes, finances, commerce, histoire, presse, politique transcendante, alfaires de rues, théâtres, guerre, littérature, religion, municipalités, moralité, plaisirs, choses grandes, choses médiocres, choses petites, que lui importe? 11 est à tout. Il est prêt sur tout, parce qu’il n’est prêt sur rien. 11 ne parle pas comme les autres orateurs, parce qu’il parle comme tout le inonde. Les autres orateurs se préparent plus ou moins, mais lui improvise. Les autres orateurs pérorent, mais lui cause, et le moyen d’être en garde contre un homme qui cause comme vous et moi, mieux que vous, que moi, que personne. Les autres orateurs laissent passer dans la coulisse quelque petit bout de cothurne, et, par le retlet de la glace, ou voit s’agiter les plumes de leur cimier. Ils sont lacés, habillés, et la pointe du pied en avant. Ils n'attendent que le lever du rideau pour faire leur entrée. Au contraire, vous saisissez M. Tliiers au débotté, et vous lui dites : Allons, dépêchez-vous, la salle se garnit et le public s’impatiente et vous attend ; prenez votre masque et jouez ce que vous voudrez, un ministre, un général d'armée, un artiste, un puritain, mais jouez! M. Thiers ne se donnera pas le temps de s’essuyer le front et de boire un verre d’eau sucrée. Il ne se rhabille même pas , il entre en scène , il salue, il se pose, il mime devant les spectateurs, il improvise les caractères, il file le dialogue, il dénoue les imbroglios et il apprend son vêle en le jouant : il en joue quelquefois deux, tourne les talons.