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lanlùt folk' et bruxaiite sous li s coups do sou trident, tantôt ridée [sir le souffle d’un vent léger, tantôt calme, pure et dorée par les feux du soleil, comme un bain de molles sirènes.

O’Connell n’est ni whig, ni tory, ni radical, à la manière des Anglais. Aussi les whigs, les torys et les radicaux lui portent cette vieille haine et ce superbe mépris d’un peuple conquérant pour le sujet d’un peuple conquis, d’un Anglais pour un Irlandais, d’un protestant jmur un catholique. Mais cette haine, ce mépris, ces insolences ne le peuvent abattre. A la différence de nos orateurs si mélancoliques et si dégoûtés, parce qu’ils sont sans conviction, sans entrailles et sans foi, O’Connell ne doute pas du triomphe de sa cause, et, môme à la Chambre des communes, regardant hardiment ses adversaires en pleine face, il s'écrie :

« Je ne commettrai jamais le crime de désespérer de mon pays; « et aujourd’hui , après deux cents ans de douleurs, me voilà de- « bout dans cette enceinte, vous répétant les mêmes plaintes, vous « demandant la même justice que réclamaient nos pères, mais non « plus avec la voix humble et suppliante, mais avec le sentiment dp •' ma force, et avec la conviction que l’Irlande désormais saura faire « sans vous ce que vous aurez refusé de faire pour elle ! Je n’entre * pas en compromis avec vous; je veux les mêmes droits pour nous « que pour vous, le même système municipal pour l’Irlande que « pour l’Angleterre et l’Ëeosse; s'il en est autrement, qu’est -ce « qu’une union avec vous? Une union sur des parchemins? Eh bien!

« nous mettrons ces parchemins en pièces, et l’Empire sera « scindé ! »

C’est fier, et il faut se sentir presque roi pour tenir un tel langage!

Ne lui parlez pas, à cet homme, d’un sujet différent. Son âme patriotique, toute vaste qu’elle soit, n’en peut contenir d’autre. Il n’est pas, à Londres même et dans le parlement des trois royaumes, membre du Parlement. Il n’est qu’irlandais. Il n’a que l’Irlande, toute l’Irlande dans son cœur, dans sa pensée, dans ses souvenirs, dans sa parole, dans son oreille.

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.< J'cutcnds, dit -il, j’entends chaque jour la voix plaintive île « l'Irlande qui me crie : Dois-je toujours attendre et toujours souf- « frir?... Non, mes concitoyens, vous ne souffrirez plus; vous n'au- « rez point en vain demandé justice à un peuple de frères. L’Angle- « terre n’est plus re pays île préjugés où le seul mot de papisme « soulevait tous les cœurs et les portait à d'injustes cruautés. « Les représentants de l'Irlande ont employé leur temps à faire •i passer le re/orrn-bill qui a ouvert de larges écluses au peuple « anglais; ils seront écoutés quand ils demanderont à leurs col- « lègues de rendre justice à l'Irlande; et si , par hasard , le Parii iement était sourd à nos prières, alors nous ferions appel à la na- .1 lion anglaise, et si celle-ci elle-même se laissait aller à d'aveugles préventions, nous rentrerions dans nos montagnes et nous ne « prendrions conseil que de notre énergie, de notre courage et de « notre désespoir. »

Il est impossible d’invoquer en termes plus forts et plus touchants la raison, la conscience et la gratitude du peuple anglais, et de mêler avec plus d’art la supplication à la menace , (pie dans ce beau morceau-là.

Mais on sent que ce gigantesque orateur est à l’étroit, qu'il étouffe sous la coupole du parlement anglais, comme un grand végétal sous une cloche de verre. Pour que ses poumons s’enllent, que sa taille grandisse et que sa voix tonne, il lui faut l’air, le soleil et la terre d'Irlande. Ce n’est qu’en touchant cette terre sacrée, cette terre de la patrie, qu’il respire et qu’il s’épanouit. Ce n’est que là, en présence de son peuple , que son éloquence révolutionnaire, sa fière éloquence, s’élance, se déploie et rayonne comme les gerbes immenses d'un feu d’artifice. Ce n’est (pie là qu’il épanche, qu’il verse en bouillonnant, les Ilots de cette prodigieuse ironie qui venge les esclaves et qui frappe les tyrans!

Non pas que sa raillerie soit fine; elle ne vous perce pas comme avec une aiguille. Pareil au sacrificateur antique, il lève sa massue, il frappe sa victime entre les deux cornes, au milieu du front ; elle pousse un long gémissement et tombe.

SKCO.NOK l'Ail T IK

Il l'aul It: voir ramasser son indignation et ses forces lorsqu'il raconte la longue histoire des malheurs de sa patrie, de son oppression, de ses misères: lorsqu'il évoque du fond de leurs tombeaux, ces héros généreux, ces rigides citoyens qui rougirent de leur sang les échafauds de l’Irlande, ses lacs et ses plaines; lorsqu'il étale aux yeux de ses braves amis, le lamentable spectacle de la lil>erté déchirée par le fer des Anglais; le sol de leurs ancêtres aux mains de ces tyrans; le gouvernement institué par eux et pour eux, pour eux seuls; les tribunaux gorgés de leurs créatures; les jurys corrompus, les parlements vendus, les lois teintes de sang, les soldats changés en lvourreaux ; les prisons pleines ; les paysans écrasés d'impôts, abrutis par l'ignorance, exténués de maladies et de faim, décharnés, hagards, pliés en deux, couchés sur la paille fétide; les huttes près des palais; l'insolence de l'aristocratie ; l’oisiveté sans charges et sans pitié; le travail sans rétribution et sans relâche ; la loi martiale restaurée; l'habeas corpus suspendu ; l'administration envahie par les étrangers ; la nationalité absorbée; les religionnaires incapables d'élre ni juges, ni jures, ni témoins, ni rentiers, ni instituteurs, ni constables, sous peine de nullité ra dicale et même du dernier supplice: les églises catholiques vides, nues, sans ornements; leurs prêtres mendiants, arides, persécutés; l'église anglicane, la joie au front et au cœur, et la main dans les sacs et les coffres d’or. Alors, les larmes coulent des yeux, au milieu d’un morne et affreux silence, et tout ce peuple opprimé, brisé de sanglots, roule dans son cœur la vengeance.

Cependant que l’Angleterre, du haut de ses palais, et sur ses lits dejpourpre et de soie, prête, en frissonnant, l'oreille au bruit de cet Encelade qui mugit sous le mont où elle le tient enfermé. Il en parcourt les sombres souterrains; il se dresse sur ses pieds, il soulève avec son dos les fournaises embrasées de la démocratie, et dans l’attente d’une prochaine éruption, l'Angleterre s'épouvante et déjà les pieds lui brûlent, et elle se retire de peur que le volcan n’éclate et ne la fasse sauter en l'air.

Que lui importe à ce. turbulent orateur, à ce sauvage enfant