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Malheureusement, l"Oj>|msitioii a toujours été indiscipliuable. Quand elle a triomphé, c'est uniquement par l’effet de sa coalition accidentelle avec des fractions détachées du centre, qui lui apportaient l’esprit de suite et l’accord de l’attaque et du vote.

Nos gens de l’opposition n’imitent dans la bataille, ni le triangle aigu de la phalange grecque qui perçait les rangs ennemis, ni l'ordre profond de Romains, ni le bataillon carré de Napoléon qui vomissait le feu de ses quatre flancs. Ils courent, ils s’élancent, ils pointent , ils s’éparpillent, ils se replient en désordre, à la manière des guérillas. Ils ont toujours résisté à s'enrôler sous le drapeau d’un chef. Ils dispnt qu’ils sont indépendants et qu’ils ne relèvent que de leur conscience. C’est fier ! c’est beau ! mais cette prétendue conscience, n’est que de l’orgueil. Cette prétendue indépendance, n’est que de l’anarchie. Autant de tètes, autant d'opinions, autant de soldats, autant de capitaines. 11 y a des combattants, il n’y a pas d'année. Il y a des opposants, il n’v a pas d’opposition. Toute op|Misition qui n’est pas systématique, n’a pas de caractère, de principe, d’influence, de but, ni même de nom. Elle ne fait pas les affaires de la France, elle ne fait pas même les siennes. C’est un bariolage de couleurs rouges, bleues, jaunes, blanches, vertes, avec leurs teintes plus ou moins foncées. Le merveilleux tableau que cela fait !

On a promis de parler, d’être éloquent. II y a cependant telle conjoncture où il vaudrait mieux ne pas parler, ne pas même être éloquent. Mais comment faire? le jour est pris, les billets donnés, l’orateur inscrit, le rôle su, les spectateurs en loge. On se risque, on pérore, on perd sa cause, que dis-je? sa cause, c est celle du pays. Mais le lendemain les billets donnés vous disent : Vous avez été beau ! Et les journaux de la coterie répètent : Il a été beau !

Ariste prie avec des fluxions de mots, des télégraphies de gestes, et des contorsions de bouche inexprimables. La sueur coule de son front, sa gorge s’enroue, sa poitrine a le rôle, et ses jambes ne peuvent plus le soutenir. 11 faut le porter chez lui, où depuis le malin un bain aromatique l'attend Mais demandez lui ce qu'esl devenue

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la question. Qu'cst-co que cola lui fait? il n’était là que pour parler une heure d'horloge.

Une heure! Timanle est jaloux. Il passera la nuit à compulser le Nmùtrur et les Gloses. Il ne sera pas dit que Timanle a discouru moins de deux heures, puisque Arisle, petit orateur, a liien tenu la tribune une heure durant. Si la cause est épuisée, qu’importe! Il ne s'agit pas pour lui de la gagner, mais de la plaider, et il la plaidera.

11 la reprend donc bien avant qu’on ne l’a prise , et il la porte plus loin qu’on ne l’a laissée. Exposé des faits primordiaux, argumentation en forme, descriptions variées, commentaire doctrinal , citations d’auteurs, lecture de pièces, aimables plaisanteries pour dérider les fronts les plus soucieux, raisonnements serrés pour complaire aux logiciens, mouvements oratoires pour toucher la passion, digressions entrecoupées de rafraîchissements, première, seconde, troisième, quatrième et cinquième péroraison, il n’épargne rien. Ni les murmures de ses adversaires , ni les bâillements étouffés de ses amis , ni sa voix qui tombe, ni le lustre qui s’éteint, ni la salle qui se vide, ne lui feront quitter place avant que la dernière minute de la seconde heure n’ait sonné. Que fallait-il dire pour v ider le débat? trois mots.

La Majorité a d’autres allures. On dit qu’au bout de quatre mois d’écolo de peloton . les conscrits français font d’excellents soldats : il n’en faut pas tant pour dresser un bon ministériel. Les députés les plus novices, les débarqués, les innocents, n’ont besoin que de tenir leurs yeux constamment fixés sur le banc de la couronne, et de se rappeler, au moment de voter, le mot d’ordre de Casimir Périer : « Messieurs, attention, debout ! »

Les Ministres doivent employer plusieurs sortes de tactique avec ces majorités ondoyantes que la fortune dépose entre leurs mains. Faites-leur du raisonnement , est-ce que vous y comptes beaucoup de logiciens? Faites-leur de l’éloquence, est-ce que chez elles l’imagination abonde? Parlez, de religion, les religieux seuls s’en laisseront émouvoir. Touche* la question d’intérêt personnel , les inté-

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ressés seuls vous comprendront. Mais faites-leur peur et vous les aurez tous ! En vérité, je vous le dis : quand vous aurez épuisé tous vos autres moyens sur la Majorité et que vous la trouverez sourde, inerte, rebelle même et murmurante, faites-lui peur, bien peur, et elle est à vous !

Il y a dans nos Chambres plus de gens qu’on ne le pense, qui, en mainte occasion, se cacheraient volontiers sous leurs pupitres. Ceuxlà particulièrement aiment qu’on les sauve. C’est leur plaisir et leur fantaisie, ils aiment qu'on les sauve, ils y sont accoutumés! Si le ministre ne finissait pas sa harangue en disant que coûte que coûte, il se dévoue et qu’il va les sauver, ils se croiraient tous perdus, et le ministre d’ailleurs qui aurait manqué cette ritournelle, choirait de haut dans leur estime.

Vous aurez beau dire que c’est là un moyen de mélodrame. Eh! mon Dieu, croyez-vous donc que le parterre du Palais-Bourbon soit autrement fait que le parterre des boulevards? I^i terreur, Messieurs, la terreur dans les Conventions , la peur, la peur dans nos petites Chambres. Voilà le grand ressort !

Nos Chambres issues de province, ne sont pas , tant s’en faut, des corps lettrés. L’éloquence ressemble aux pommes d’or du jardin des Hespérides. Il n’est pas donné à tout le monde de la cueillir. 11 faut du goût pour s’y connaître , il faut un esprit sensible et délicat pour l’aimer. On mène plus volontiers les Majorités comme les grandes troupes de peuple ou de soldats, avec un signe matériel et visible. C’est une loque blanche ou tricolore au bout d’une perche; c’est, selon les saisons, le cri de vive le roi ! vive l’empereur ! vive la république!

L’Opposition juge de ce que les Ministres devraient être, d’après ce qu’elle voudrait qu’ils fussent. Elle les gourmande de ce qu’ils n’ont pas un plan, un système, une volonté, une majorité compacte, ardente , dévouée , qui les suive à travers les rochers et sur le bord des précipices. Mais les Ministres se servent de ce qu’ils ont sous la main. Quand les Majorités ne comptent guère que des peureux et des faibles , elles aiment à s’appuyer sur les forts. Elles ne veu-