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condamner au feu éternel. Pour eux, c’est tout enfer ou tout paradis. Ils n’admettent pas de purgatoire.

Il ne faut donc pas prendre trop à la lettre, l’emportement de leurs cris et de leur langue ; c’est là leur verbe ordinaire. 11 y a souvent plus de malice dans un Normand qui vous lâche une douceur, que dans un Gascon qui vous lance une injure. Le premier ne vous pique qu’avec une épingle, mais le sang vient, et la piqûre marque. Le second bout de colère, et il vous jette sa bave au visage, mais il suffit de s’essuyer pour qu’il n’en reste rien.

Tout, chez les méridionaux, est en relief, en saillie, en jeu, le regard , le geste , la parole , le style même. Fonfrède ne sait pas écrire, ou plutôt il n’écrit pas avec le Dictionnaire de l’Académie. Il invente, il crée les termes dont il a besoin, sans que leur néologisme l'arrête le moins du monde. N’est -il pas pamphlétaire? Or le pamphlet est un combat, un combat vif, précipité, décisif, pied contre pied, poitrine contre poitrine, sans trêve, et sans miséricorde. On se mesure des yeux, on se rapproche, on se prend, on se contourne, on s’ébranle, on se terrasse. Voyez-vous ce pamphlétaire du Midi, ce gladiateur impétueux, bondir dans l’arène et saisir à la gorge son adversaire ! pourvu qu’il l’abatte à ses pieds , que lui importe comment? 11 s’agit bien ici des règles de l'escrime ou du pugilat ! il lui faut vaincre ou mourir, mourir sur l’heure, vaincre avec toutes armes!

Croyez-vous donc (pie Henri Fonfrède ait le loisir d’ordonner un plan? Il le conçoit, il le dévide, il le trame, il le tisse, chemin courant. Il s’échauffe dans son idée, il la creuse, il l’épuise. Il ne s’inquiète pas que la péroraison ne réponde point à l’exordo , que son raisonnement Imite et que ses paradoxes tuent la vérité. Sa plume vole sur le papier, et sa pensée va plus vite encore que sa plume. Il est trop pressé pour se retourner, il faut qu’il arrive, et il arrive! Peu de goût dans le style, peu d’ordre dans le dessein, peu de solidité dans l’argumentation, peu de certitude dans les principes , voilà les défauts do Fonfrède: