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(Mis que la Vénus sortie de ses mains, était plus belle que Vénus même.

r.raml poète, le plus grand de tous depuis Shakespeare et Corneille, sans en excepter livron ; noble et beau génie que tonte tyrannie fait frémir et que toute infortune fait pleurer, et qu'il faut longtemps et beaucoup aimer , après qu'on l'a longtemps et beaucoup admiré!

l)e Chateaubriand à Cobbctl quelle différence de sujets, de caractère, de style, d'opinions, de manières !

Les sciences, l’algèbre, la géométrie, la physique, la chimie* sont de tous pays : elles s’énoncent dans une langue convenue et universelle. La philosophie n'exprime que des idées générales, la morale que des sentiments communs, l'histoire, l'épopée et la tragédie, que les passions du cœur humain. Mais la comédie dans les lettres, la caricature dans les arts, le pamphlet dans la (Kililique, sont des produits particuliers de chaque sol, qui trahissent toujours, plus ou moins, le goût du terroir.

Aussi, les allusions fines, les raisonnements purs glisseraient sur l’ épiderme de nos voisins d’outre-mer. Le pamphlet britannique s’empreint vivement des moeurs du pays. Il est rude, agressif, grossier, brutal. Il ne sourit pas, il éclate de rire; il est bruyant, incohérent, désordonné, et sa colère 'sent un jtett l'alcool. 11 appelle les choses sans périphrase et par leur nom. Il caricature les personnes et il les pose, ou toutes nues ou grotesquement habillées, sur ses tréteaux. Il sonne delà trompe autour d’elles et il assemble les passants. II été. en quelque sorte, sa chemise, se tient sur la hanche, cl, les cheveux ébouriffés, l’œil hagard, il ferme les poings, il boxe. Il frappe son adversaire au

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visage, au cou, au coeur, aux reins, lui lirise les membres, le jette à terre et le foule à ses pieds.

Cobbetl dictait le plus souvent ses pamphlets. Le pamphlet dicté que je déclare impossible avec une langue aussi travaillée, aussi chfllié, aussi prude que la nôtre, s’accommode mieux des négligences et du laisser-aller de la langue anglaise. Le pamphlet dicté rachète la pureté et la correction du style, par l’abondance, la verve, la chaleur; il prend son sujet au bond; il n’est jamais en retard d’un quart d’heure; il est l’arme du jour pour le combat du jour; il se mêle à l'événement, il s’attache à la personne et il ne les quitte plus; il échauffé la multitude, il la passionne, il l’enivre; il est moins durable que le pamphlet élaboré, mais il est plus saisissant ; il raisonne moins, mais il persuade mieux ; il se lit plus vite ; il imite mieux le désordre, les cris, les brusques écarts, les retours, les intermittences de la passion.

Cobbetl affectait les formes du style épistolaire, parce qu’il savait bien qu’il n’y a que ce qui est naturel qui soit populaire. Cette forme, d’ailleurs, se prêtait mieux à la variété et à la fécondité inépuisable de sa plume.

11 y a dans les pamphlets de Cobbett une excentricité de mœurs, de style, défigurés, de plaisanteries, qui les rendrait incompréhensibles et rebutants aux attires peuples ; ils n’en plaisaient que davantage au peuple anglais.

Cobbett était plein de sa personnalité, de son moi, comme tous les hommes qui vivent à l’écart des autres hommes, qui ont bu à longs traits dans la coupe de la popularité, qui ont travaillé avec effort sur eux-mêmes, et qui se sont faits leur propre centre, et, en quelque manière, leur unique idole.

D’abord tory, puis radical, toujours énergique dans ses haines, toujours passionné dans ses convictions; condamné, persécuté, frappé dans sa personne et dans ses biens, contraint de s’expatrier, battu et reporté sans cesse par les vents contraires, de la lionne à la mauvaise fortune, il se servit du pamphlet, comme d’une arme terrible.

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Adossé aux masses énormes du peuple, il lutta contre une aristocratie enracinée dans le sol, hautaine et intelligente, avide et patiente, maîtresse de la terre et des capitaux, de l’armce, du ministère et du parlement.

Agronome, militaire, grammairien, journaliste, moraliste, publiciste, écrivain, il fonda un journal (pii eut cent mille abonnés; or, en quelque pays que ce soit, un journal de cent mille abonnés est une grande puissance, et Cohbelt eut cette puissance.

C'était un vigoureux baïsseur de gens, et qui, dans la fougueuse explosion de ses sarcasmes, ne ménageait ni ses adversaires ni ses propres amis.

Opiniâtre, bizarre, amer, injuste, cynique jusqu’à l'outrage, sans pitié et presque féroce pour ses ennemis vaincus, qu'il battait et qu’il piétinait, eux à terre , jusqu’au dernier soupir ; ne faisant pas quartier, ne demandant pas grâce; libelliste quelque peu sauvage et comme ils conviennent à ce peuple taciturne dont les opinions sont d’autant plus alisolues qu'il ne les communique pas, et dont les colères sont d’autant plus profondes qu’elles sont plus comprimées.

Ce grand pamphlétaire entremêlait sa polémique de moralités philosophiques et de révélations sur le cœur humain, de portraits, de satires personnelles, d’anecdotes du jour, de causeries intimes, de comparaisons et de peintures animées de la vie champêtre. Il ne faut pas chercher ailleurs que dans ces contrastes si piquants et si inattendus, et dans les allures bondissantes de son génie, le secret de ses triomphes et de sa popularité.

Nous devions l’hommage d’un souvenir à cet homme qui attaqua si courageusement l’orgueil et les préjugés de l’oligarchie, les cumuls et les sinécures, l'opulence monstrueuse du clergé anglican, la fustigation barbare du soldat et tant d’autres abus, et qui aima, (pii défendit la cause sacrée de la réforme, et la cause non moins sacrée de la liberté française.

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Do Cobbelt à Henri Fonfrède, le pas est encore plus tranché que de M. do Chateaubriand à Coblictt.

Il y a toute la distance du ciel brumeux de l’Angleterre, au ciel étincelant des Pyrénées.

Depuis la mort d'Armand Carrel, je ne connais pas de polémiste comparable à Henri Fonfrède.

Je vais le juger comme si je n’étais pas son contemporain, et comme s’il n’était pas mon ennemi, quoique je ne sois pas le sien très-assurément.

Ses qualités sont de lui, et ses défauts de son terroir. Henri Fonfrède est un homme du Midi , une de ces natures de feu qui jettent l'écume de leur bouillon jusqu’aux bords du vase, après quoi, elle retombe.

lin un clin d'œil, toute la imputation de ces villes méridionales se soulève, se répand, vous environne et vous suit avec des cris d’amour et de joie, et puis quand vous croyez qu’ils vous entourent et que vous allez de l’avant, ils se sont déjà retirés avec tambours et trompettes.

Les hommes du Midi ne marchent pas, ils courent. Ils ne méditent pas, ils improvisent. Ils ne psalmodient pas leur oraison, ils la précipitent. Ils sont toujours aussi pressés de finir (pie de commencer, d’arriver que départir. Leur génie aime la vitesse, le bruit et l’éclat; il ne quitte pas la région des orages.

Exagérés en tous points, ils vous diront d’un homme, s'il a peu de jugement, qu’il est insensé; s’il a peu d’esprit, qu’il est stupide ; s’il a quelque talent, quo c’est un génie ; s’il est brave, que c’est un héros; s’il est coupable de quelque péché véniel, qu’il faut le