I.IVIIE l*KS OUATEE HS

superbes qui trônent sur leur siège parlementaire , et lorsqu’il les a attachés à scs (icelles, il les tire à lui et les montre à la foule par le trou île Polichinelle.

Téméraire dans ses thèses, il est inexorable dans ses conséquences. Il flétrit le présent d'un sarcasme moqueur, et il fait dans l’avenir des pointes à vous effrayer.

Son imagination si chaude, si colorée, si pétulante, l'emporte souvent malgré lui, au delà du vrai, selon l’habitude de presque tous les hommes de son pays. Il se passionne et il s’exclame, comme ils se passionnent et comme ils s’exclament, et il écrit comme ils parlent.

Il est sujet à des repentirs comme les gens inconséquents qui n’ont pas de principes, ou qui en ont eu d’opposés, ou qui en ont encore plusieurs à la fois et que leur imagination, pareille au cheval indompté de Ma/.eppa , tourmente et traîne sans relâche à bout d’horizon, par toutes sortes de vallées, de rochers, de sentiers et d’épines.

Ainsi , il veut de la monarchie élue , sans la condition de cette monarchie, qui est l’élection. 11 veut de la monarchie non élue, sans la condition de cette monarchie, qui est la légitimité. Il veut du gouvernement personnel, sans la condition de ce gouvernement, qui est le despotisme. Il veut de la liberté, sans la condition de la liberté, qui est la souveraineté du peuple. Il veut d'un parlement, sans la condition du parlement, qui est l’indépendance. Il veut du bien-être du peuple, sans la condition de ce bien-être, qui est l’économie. 11 flotte ainsi , comme un vaisseau dont l’ancre serait brisée, entre deux rivages, éternellement battu des orages de sa pensée.

Il se tapit dans son coin, tout ramassé, tout pelotonné sous luimême et comme pour se garer de l’anarchie. Est-ce que Fonfrède serait légitimiste? Nullement. Et radical? Encore moins. Et parlementaire? Allons donc ! Et constitutionnel? Ncnni. Et libéral? ("était jadis. El absolutiste? Oui, absolutiste franc, déterminé, sans conditions et sans limites, absolutiste-absolu. Maintenant,

rit KM I Èlt F. l'A HT I K, 95

absolutiste pourquoi? Solon lu Charte et comment? sans la Charte et comment? Absolutiste avec qui? Avec Henri V?Non. Avec Louis- Philippe ! Oh ! oh ! Avec, cpù donc? Avec Dieu peut-être? car, selon Fonfrèdc, la monarchie personnelle vient en droite ligne de Dieu. Mais qu’est-ce qui n’en vient pas? Est-oc (pie la République, l’Hcptarchic, la Monarchie constitutionnelle, l’Oligarchie et toutes les formes de gouvernements existants, ne peuvent pas se targuer, chacune à leur tour, tout aussi bien que Henri Fonfrède et sa forme, de leur providentielle et céleste origine? et alors que deviendrait ce fameux argument de Fonfrèdc, cet argument du droit divin poussé à l’extrême, à l’excessif, à l’absurde?

Vraiment, je regrette de ne pouvoir donner à cette physionomielà quelques autres traits de plus. Elle mériterait de passer au coulant de mon pinceau. Je crois que j’aurais fait de Henri Fonfrède une élude originale, un bon tableau. Mais le temps, l’espace, tout me manque.

Finissons, mais auparavant qu’il me soit permis de dire que Henri Fonfrède est , chose rare même à Bordeaux ! adorateur et non courtisan du pouvoir; il ne s’est pas vautré, comme tant d'autres, dans les fanges de la corruption, cli cet homme de bien, cet homme de foi, s’est tenu à l’écart pour rester indépendant, pur et fort.

J’ai expliqué, je crois, d'où venait l’intempérance de ses paradoxes et la violence extraordinaire de son langage. Aussi, ne puis-je en vouloir beaucoup à ce Scythe, à ce barbare qui m’allait jeter en proie aux griffes et aux dents des lions et des tigres de là Macédoine, pour avoir un peu médit du roi Philippe et de son apanage, moi, Timon d'Athènes, bon homme et sans méchanceté aucune, et qui ne me suis pas même fiché de ce qu’on va lire, tout pas mal fort que ce soit.

« Je le déclare, l’un des plus grands crimes politiques qu’on ait « jamais commis contre l’existence du peuple, contre la prospérité « du peuple, contre la subsistance du peuple, ce sont les lettres « de Timon sur la liste civile et les dotations du roi Philippe.

« Timon a scmc plus de ruines, plus de misères, plus de souflran- « ces, plus de famine dans les foyers du pauvre peuple, que dix « ans de guerre et de calamités n’auraient pu le faire. A défaut de « la justice humaine, qui lui a laissé accomplir impunément cette « œuvre d’iniquité, je lui prédis qu’un jour il surgira dans son âme « quelque grand remords de son égarement, et qu’il déplorera avec « amertume tout le mal qu'il a fait.

« Signé et contresigné, Foxfrèoe. »

Par Jupiter, lecteur! j'aurais pu affiler ma bonne lame, donner de la pointe à ce Scythe, à ce barbare, et lui rendre blessure pour blessure.

Mais nous autres, Grecs d’Athènes, si nous avons du sel aux lèvres, nous n’avons pas de fiel dans le cœur, et vienne Henri Fonfrède jeter sur le Pirée l’ancre de son vaisseau, j’en prends Minerve à témoin, j’irais le chercher moi-mémo par la rnain, je le mènerais entendre le divin Platon sous les ombrages de l'Académie: je lui servirais à son souper une assiettée de notre miel si friand du mont Hymelte, et je le reconduirais, après l'avoir couronné de Heurs, aux confins de la république.

Que dirai-je de M. de Lamennais pamphlétaire, de M. de Lamennais, l’un des penseurs les plus profonds do notre siècle, de M. de Lamennais, le plus illustre prêtre de la chrétienté ? Quelle opiniâtreté de travail! quelle étendue de science! quelle fécondité d’imagination ! quelle force de tête ! Quel philosophe ! quel dialecticien ! quel poète ! quel prosateur !

Comme il manie admirablement le pamphlet religieux, ce pamphlet qui dévoile l’homme à l’homme, qui attendrit notre nature rebelle pour mieux la soumettre, et qui fait vibrer toutes les cordes de notre âme! M. de Lamennais aime le peuple avec la simplicité