PREMIERE PARTIE

d’un grand esprit. Il l’aime avec le cœur et la foi d'un chrétien. S’il lui rappelle ses droits, il lui enseigne aussi ses devoirs. S’il l’abat par la vue de ses plaies et de ses misères, il le console par les tressaillements sympathiques de la fraternité. S’il le remplit de pitié |K>ur lui, il l’embrase d’amour et de tendresse pour les autres. S’il lui dit, comme tout noble cœur, de haïr vigoureusement la tyrannie, il l’exhorte néanmoins à la dure patience de la servitude. S’il met la main à scs chaînes pour les soulever, il ouvre, devant ses veux, des horizons célestes, tout couronnés de Heurs, d’abondance et de béatitudes infinies.

Jamais écrivain, depuis Bossuet, ne parla un plus haut, un plus éclatant langage. Il a, presque seul de nos jours, conservé les périodes, l’harmonie, les images, les divisions et le grand stvle de la littérature. 11 n’habille pas sa pensée d’un faux clinquant. Il n’emploie pas des mots nouveaux et des locutions étranges et inusitées. La langue ordinaire suffit à son génie, soit que d’une voix prophétique il chante les hymnes du peuple dans les Paroles d’un Croyant ; soit qu’il dévoile, dans Y Esquisse d'une Philosophie, les mystères de la création ou de l’intelligence humaine; soit que, dans les Affaires de Home, il peigne d’un ton si chaud et si pur, les belles campagnes de l’Italie; soit que, dans ses libelles, il presse avec une logique sans pitié, l’ennemi qu’il veut terrasser.

Mais on sent que M. de Lamennais est à l’étroit dans le pamphlet politique; il ne peut se plier, s’assouplir à ces luttes vulgaires centre des systèmes usés et des ministres de passage. Il n’est pas fait pour raser la terre avec ses ailes sublimes qui l'enlèvent naturellement vers le ciel, et qui le ravissent dans les hautes régions de Dieu et de l’éternité,

C’est assez d’exemples, abordons la théorie ; car, de même qu’il v a l’art du Discours, il y a aussi l’art du Pamphlet.

L’Orateur parle aux députés, le Publiciste aux hommes d’Êtat, le Journal à ses abonnés, le Pamphlet à tout le monde.

Le Discours parlementaire se prononce devant une audience mélée d’aristocratie et de populaire. Là, l'aristocratie, en costume d’ambassadeur et de pair de France, en toilette de marquise, en lorgnette et en gants jaunes, s’étale complaisamment dans les loges d’avantscènc. Le populaire oisif, qui, depuis le' matin, secoue en plein air, la pluie et les frimas aux abords du vestibule, s’introduit, se pousse, se coudoie, s’entasse, se foule et se penche du haut des combles. Mais la salle est étroite à le contenir.

Le Pamphlet, au contraire, a pour auditoire tout un peuple, un peuple immense de travailleurs intellectuels, artistiques et manuels.

Où le livre ne pénètre pas, le journal arrive. Où le journal n’arrive pas, le Pamphlet circule. Il court, il monte l’escalier du grand salon. Il grimpe sous les tuiles par l’échelle de la mansarde. 11 entre, sans se heurter, sous la basse porte des chaumières et des huttes enfumées. Échoppes, ateliers, tapis verts, àtres, guéridons, escabeaux, il est partout. Soldats, bourgeois, riches, pauvres, maîtres, artisans, lettrés, illettrés, vieux, jeunes, hommes et femmes de toute opinion et de tout état, se le passent de main en main et le dévorent. En moins d’une semaine, feuilleté, déchiré, noirci, taché, brisé, usé sous le pouce, il a fait comme un bon ouvrier, son tour de France.

Il n’est besoin pour endosser l'armet du pamphlétaire, d’étre fils de famille et majeur, de sabler le champagne et de dîner chez Véfour; d’exhiber son diplôme de bachelier ès sciences ou de docteur en droit; d’avoir travaillé dans le parquet de monsieur le procureur du roi ; d’étaler pignon sur rue ; de payer la foncière ou la mobilière, le droit fixe ou proportionnel, cent écus d'impôt, ni même un écu, ni même cinq centimes. 11 suffit de posséder une plume de fer un peu effilée par le bout, avec dix francs pour acheter une rame de papier et trente francs pour solder une feuille de composition. Pourquoi donc no se lance-l-on pas dans celte voie qui mène si vite, non pas à la fortune, mais à la célébrité? Ce n’est pas à moi, lecteur, vous entendez bien, à vous dire le secret du mé-

ÎMIEMIEHE l'AUTIE.

tier; j’aime mieux vous laisser le plaisir de le deviner, et en dix ou en cent, je vous le donne!

On a demandé à quoi tenait l’universalité de la langue française? Elle tient à sa clarté. Il n’y a rien de plus universel que la lumière.

Le Pamphlet est par-dessus tout Français, chez les Modernes; il était par-dessus tout Athénien, chez les Grecs.

Le Pamphlet doit être riche de couleurs, simple d’allure, étincelant de clarté, exact de calcul , hardi de raisonnement, varié de ton, s'il veut plaire, et il veut plaire puisqu’il est Français. II parle à chacun son langage, parce qu’il a plusieurs langages. Avec le logicien il argumente, avec le mathématicien il chiffre, avec le publiciste il enseigne , avec le poêle il chante , avec le peuple il cause.

Comme le Français est un peuple imaginatif, il veut que, sans la lui dérober, on lui cache parfois la vérité sous le voile d'une line allégorie; que l’argumentation osseuse et rude du logicien se recouvre de chair et s’anime, et qu’elle devienne chaude et colorée jusqu’à la poésie.

Comme le Français est dialecticien, il veut d'autres fois qu'on lui montre la vérité toute nue, sans parure de langage, sans autre tissu que celui du raisonnement, et il se fâche si vous raisonnez faux, et il le sent et il vous le dit.

Comme le Français est prompt d’esprit, qu’il finit les phrases que vous commencez et qu’il va vite à la conclusion, il faut souvent ne lui dire que la moitié des choses et lui laisser le plaisir de vous dire le reste.

Comme le Français est gai, vif, impétueux, ardent, il veut qu’on aille par bonds, qu’on se précipite, qu’on se mêle à ses passions, qu’on se jette dans scs colères, qu’on rie de ses joies, qu'on chante des hymnes pour la gloire et pour la liberté, et qu’on lance avec lui des imprécations contre les tyrans.

Il y a de tout cela dans le peuple français, et il faut qu’il y ail de tout cela aussi mêlé d'ombre et d’éclat, d’art et de négligences, de raison et de passion, de sérieux et de narquois, de

1,1 Vit K DES ORATEURS.

verve el de dégoût, de logique el de figures, de vifs abords el de conclusions brusques , d’apostrophes et de résumés dans le Pamphlet. Il faut donc que le Pamphlet soit tour à tour, sérieux, badin, positif, allégorique, simple, figuré, agressif ou défensif, et, en tous points, accommodé au génie de notre nation qui n aime ni ce qui est obscur, ni ce qui est long, ni ce qui est pesant, ni ce qui affirme sans prouver, ni ce qui veut trop prouver, trop expliquer, trop dire.

Le Pamphlétaire est toujours aux écoutes, derrière un paravent, dans le cabinet des ministres ou dans les couloirs de la Chambre.

Sitôt qu’il aperçoit un abus qui cloche du pied, il fond sur lui, les ailes déployées. Il le saisit entre ses serres redoutables, et l’emportant dans l’espace, il le déchire et il sème de ses dépouilles les villes et les campagnes.

Véritable Protée, lion, aigle, serpent, glaive, flamme, torrent, il mord, il vole, il rampe, il perce, il brûle, il inonde.

Il franchit les Alpes, le Rhin et les mers; il devance le temps; il interroge l’histoire; il fouille dans les archives du ministère et de la cour; il rûde la nuit et il cherche sa proie avec des yeux de lynx et des griffes de vautour. S’il rencontre des sangsues qui s'attachent aux flancs et aux reins du peuple, il répand sur elles le sel à pleines mains, pour les faire dégorger. Si quelque haut personnage se glisse dans l’ombre, le long des murs du Trésor, et emplit ses poches jusqu’à la ceinture, il dirige sur lui son falot, appelle des témoins et les lui fait vider. Si les abus s’amoncellent el roulent autour de lui, et si, comme les sables de Libye, ils voilent le soleil et effacent la route, il prend sa pelle et sa pioche, et il la déblaie. Il ne sacrifie pas au Moloch de la cour, et il n’offre aux autels du Dieu vivant que quelques grains d’un encens pur. Il ne commande à personne et il n’obéit à personne. Il ne porte pas d’habit officiel, de plaques émaillées el de rubans de moire. Il se passe de lettres closes et il se convoque lui-méme. Soldat de la presse militante, combattre, et puis combattre, el toujours combat-

tre, voilà son métier, son devoir et sa vie!

if:' M