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les suppliants , pour loucher les plaies hideuses des infirmes. Il réchauffe à son foyer, les proscrits poussés par la tempête des révolutions sur le rivage. Il se dépouille de sa robe pour les couvrir. Il se jette entre les hommes de guerre, il a horreur du sang. Il ne se préoccupe pas de la différence dos intérêts, des alliances, des langues, des climats, des couleurs de l’étendard, des nuances de la peau, ni même de ce que la vanité appelle la gloire. Il ne voit dans tous les malheureux que des frères, dans les étrangers comme dans ses concitoyens, que des enfants également chers à Dieu, et dans le ciel, que la patrie commune de tous les hommes. Kl tandis que l'enthousiasme et les acclamations du peuple décernent des palmes à l’orateur de la Tribune, pour avoir peut-être provoqué l'incendie des villes, l’explosion des vaisseaux et des citadelles, le massacre des femmes, des vieillards et des enfants, le pillage des caisses publiques, le renversement dos institutions et des lois, les contributions de guerre , les ruptures de douanes, les eonfiseartions directes ou déguisées; l'orateurChréticn , ce pacifique apôtre, descend de sa chaire et se dérobe, laissant à ses auditeurs, pour dernière exhortation, ces mots : Aimez-vous, faites le bien pour le mal, et priez le Père céleste !

L’Kloquence sacrée a ses parleurs vulgaires, comme l’Éloquence profane.

Les uns sont plûtrés de pâleur, les autres sont gonflés d’embonpoinl. Les uns sont fardés d’une élégance mondaine, les autres sont négligés jusqu’à l’indécence. Les uns hurlent toujours avec l’enfer,, les autres sourient toujours avec le paradis. Les uns lancent, à toute volée, le branle de leur improvisation; les autres balbutient et renouent péniblement dans leur mémoire, les feuillets décousus deleur homélie; ils trébuchent à chaque pas, entre un adjectif et un verbe. Les uns ont une intempérance furieuse de gestes et de langage; ils ébranlent les vitraux du jtorlique; on croirait entendre les anges du jugement dernier qui soufflent des quatre vents pour ressusciter les morts ; l’écume leur sort par la bouche, le sang va jaillir de leurs narines: ils font une tempête effroyable dans la chaire de

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jwix. Les autres, timides et précautionneux , louvoient dans les liasses eaux de la logomachie.

Les défauts particuliers des Prédicateurs sont r la monotonie, l'enflure des métaphores ou la grossièreté des expressions, l’analogie forcée des citations bibliques , le Ion déclamatoire, les lieux communs.

Les Prédicateurs- sont plus forts par l’explication des mystères, renseignement du dogme, la moralité des exemples, l'enchaînement des preuves historiques, la sublimité des images et les insinuations tle la charité, que par la vigueur de l’argumentation logique. Car, qu’est-ce qu’une argumentation sans argurnentateursV qu’est-ce qu’un trioinphesans combat? La polémique, qui est la parole animée, la parole vivante, leur manque.

Le goût du siècle a gâté les [dns célèbres orateurs de la Chaire. L’amour des louanges et de la vaine gloire s'est glissé, comme un serpent, autour de leurs coeurs. Ils ne cachent plus leur vie et leur figure dans l'ombre du sanctuaire. On les lithographie avec des culsde-lampe et des vignettes. On les tourne et on les façonne en carton peint. On les coule en plâtre. On les expose aux vitres des lioutiques , pêle-mêle avec les chanteuses et les comédiennes. Le sténographe vient s’asseoir au pied de la chaire |H>ur reproduire leurs discours, comme si le génie des temps antiques les inspirait! Scribe de la parole , éloigne - loi ! tes pâles copies no trouveraient plus de lecteurs. Les temps des Massillon et des Bourdalouc sont lassés.

Cil A IM THE IV.

lit: i.'euhii ii\ci; nt: hikheaii, oc comi'auaiso.n ne l'avocat et i>k l'matevu.

I /Avocat est le Ijpc lu plus commun de l'orateur parlciiicnlairc.

II y a 1’ avocat des Plaids civils, l’avocat des Cours d’assises cl le procureur du roi, autre genre d'avocat, et enfin l'avocat à la Tribune.

Considéré sous ces trois aspects, nous avons tout l’Avocat.

Si l'on voulait assimiler aujourd’hui l'Éloquence judiciaire et l’Éloquence parlementaire, les termes mêmes de la comparaison manqueraient. Car rien n'existe plus de celte éloquence du Barreau qui avait jadis une forme, un caractère, une physionomie à soi. Mœurs, études, législation, hiérarchies, langage et jusqu'au goût du public, tout est changé.

La loule oisive et lettrée. qui cherche les émotions scéniques et qui fait les célébrités, allait ouïr des plaids et des sermons, et hantait les théâtres, les palais et les églises, lorsque la Presse était esclave.

Mais depuis que le public a les émotions à la fois violentes et positives de la Tribune et de la Presse, il a déserté les églises, les théàtres et le barreau.

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