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inamovible de Pontoise ou de Quimper, qui a dans sa giberne la simarre de d'Aguesseau ! A son leur, l’avocat , beau parleur, vise de prime vue au ministère, non pas de la Justice, allons donc ! mais de la Marine ou des Affaires Étrangères. Un homme comme lui ne peut aller qu’en compagnie d'ambassadeurs ou de Princes, Eh, messieurs de la toque cl de l'hermine, avec cette vanité démesurée, avec cette ubiquité pétulante, avec celte ambition sans lihiites et sans repos, aimez donc votre état, soyez indépendants, faites des études, méditez saintement dans les lares de la justice ! Sans doute, et qui ne le sait comme moi, il y a encore des juges, des greffiers, des gens du roi , un prétoire, une buvette, mais il n'y a plus de mœurs judiciaires.

La magistrature et le barreau ne sont plus des professions, mais des métiers; on les fait sans amour, comme on les a pris sans vocation.

Tel avocat plaide tout. botté et éperonné, les yeux et le cerveau encore plongés dans la molle ivresse du champagne, qui eût sabré à ravir les Bédouins de l'Algérie.

Théotiinc le Substitut, après avoir le matin, demandé d’une voix lugubre force condamnations aux galères, fredonne le soir gaiement un air de Bellini, dans les coulisses de l'Opéra.

1,0 client, qui a vu l’avocat de sa cause et l'avocat du roi, se gourmer à l’audience et se prendre quasi aux cheveux, est tout ébahi de les rencontrer le moment d'après, à deux pas du Palais, qui allument leurs cigares à la même flammèche et qui se renvoient, en jouant, des bouffées de tabac. Quels comédiens ! et qui est-ce qui n'est pas aujourd'hui comédien ?

Où est le temps où les juges, levés à quatre heures du matin, couchés le soir à huit heures, allaient aux plaids, montés sur des mules, à travers les rues fangeuses de la cité? Ils ne sortaient du logis que pour juger ou pour prier. Aujourd'hui, on ne rencontre sur les bateaux à vapeur et dans toutes les carrossées, que des magistrats solliciteurs en familiarité de commis marchands. Jadis un juge blanchissait et mourait soiis le même harnais. Aujourd'hui, ec juge ne

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fait que jxjstillonner et postuler. Il change de jugerics, comme un officier de garnisons. Ne les pressez pas de vous libeller un arrêt en forme pendant qu’ils sont sur les routes et ne les dérangez pas pour si peu, je vous en conjure; aussi bien, ne voyez-vous point qu’ils sont occupes à écrire en style romantique leurs Impressions <lr voyages?

Soyez d'ailleurs éloquent, c’est-à-dire soyez court avec un client qui mesure votre parole à l'heure, et avec des juges qui ont besoin de ne pas laisser chômer l'audience ! Car il ne siérait pas qu’un naïf avocat s’en vint dire aux juges, après deux heures de plaidoiries :

« Messieurs, si j’abrégeais ! — Comment? abréger! Allez, avocat,

« allez toujours! Il faut bien que nous (>a missions gagner, vous vos « honoraires, et nous nos épices. »

Pour comble d'infortune, la Révolution, révolution maudite ! n'a guère , de l'avocat antique gardé que le capuchon. 0 temps ! ô mœurs ! 6 vénérable trésor des sacrés et incompréhensibles adages ! ô langue de nos pères , langue du vieux barreau, langue savante et mélangée de grec et de latin, et quelquefois de français! Tout est changé, tout est perdu ! Ne voilà-t-il pas qu’on exige que l'avocat parle peu et qu’il parle comme tout le monde?

En effet, on ne serait plus reçu à citer, en plaidant, les Pères de l'Église, saint Rasile et saint Chrysostome, ou les fragments de Gaïus retrouvés, ou les apophlhegmes du grand Papinianus. On ne jurerait plus la main levée, sur la parole d’Arislotélès. On a seulement dans son cabinet, sous belle montre, Cujas, Dumoulin , d'Aguesseau , Pothier, Merlin, reliés en maroquin superlin avec des fdets dorés , comme on a sur son guéridon des figurines de bronze ou des magots de la Chine; mais on ne les lit pas, et l’on se contente de les saluer, en passant devant eux , comme pour les prier de vouloir bien prendre la peine de ne pas se déranger. Un avocat qui expectorerait du latin et du plus beau , du latin d’Ulpianus , ne serait compris ni de ses clients ni peut-être de ses juges , et il ne prouverait rien, sinon qu’il vient d’être tout frais reçu bachelier ès-Ieltres et qu'il peut le faire voir!

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Aujourd’hui , dire le fait c’est tout dire : un mot de la loi , et encore! encore! Mais, par exemple, la jurisprudence des arn'ts sonne agréablement à l’oreille du juge. On lui remontre (pie ses prédécesseurs, de glorieuse mémoire» ont, dans une occurrence semblable à celle-ci , jugé de telle manière, et alors le juge, par esprit de corps ou par paresse, s’incline et répond : Amen! Qui sait couramment bien son Sirey ou son Dalloz, est un jurisconsulte suffisant, un Bayard encapuchonné, un avocat sans peur et sans reproche.

Les affaires se sont tellement réduites et amoindries, que des avoués doués d’une parole simple, nette et brève, qui se borneraient à exposer le fait, à lire les actes et les pièces substantielles et décisives, à mettre le sinet sur l’article du Code et à citer les arrêts conformes, suffiraient à vider les trois quarts des causes civiles. I.e Barreau, de tous cêtés, échappe aux avocats. Pour eux, les jours de la désolation et de l’abomination se sont levés. Hélas ! hélas ! les dieux, les rois et les procès s’en vont.

11 n’y a donc plus de comparaison à établir entre l’Eloquence de la Tribune et l'Eloquence du Barreau , puisqu’il n’y a plus et qu’il ne peut plus y avoir d’Éloqucncc du Barreau.

U n’y a plus d’Éloquence qu’en matière criminelle, mais par Jupiter, quelle Eloquence !

Mouche du pamphlet , lwmrdonnez aux oreilles des avocats et de la magistrature. Vous avez assez piqué les ministres et les rois!

Si un autre Corneille faisait dans sa décrépitude , représenter AgrnUnn, on lui crierait : Salue seu'tcenUm !

Si l’harmonieux Rossini venait à déchirer notre tympan avec de faux accords, on lui repartirait jiar un accompagnement de clefs forées.

Si la sylphide de l’Opéra, si la divine Taglioni, au lieu de voltiger dans l’air, ne descendait sur le plancher du théâtre que pour y boiter et faire de faux pas, on aurait l’impertinence de lui jeter des pommes cuites.

Si les marquis et les vicomtes de l'inimitable Poquelin s’avisaient