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meuses Adresses de Mirabeau et de Royer-Collard ont, à quarante ans de distance, renversé les monarchies de Louis XVI et de Charles X. On s’y est pris pour cela, il est vrai, avec la politesse la plus exquise et avec des respects inimaginables; tant il y a que la forme ne gâte jamais le fond !

Il ne faudrait fias croire que cette manie gauloise, cette démangeaison de parler qu’éprouvent nos Pharainonds de toutes les races, se puisse satisfaire avec un seul discours d'ouverture. On a été jusqu’à prétendre que, s’il y a eu quelquefois deux sessions legislatives dans la même année, c'était pour fournir à la Couronne deux occasions solennelles de parler, et même que, si la Charte de 1814 a divisé le Parlement en deux Chambres, ç’a été pour que la Couronne eût l’agrément de faire deux réponses aux deux Adresses des Pairs et des Députés. Je ne pourrais vous dire, au vrai, ce qui en est; cependant je ne serais pas surpris qu’un sens aussi profond eût été caché dans la grande Charte.

Il n’y a rien de plus ordinaire, on le sait, que les dîners, les bals, et les festoieriex de la cour. Mais vivent ses galas représentatifs, où l’on ne consomme que des paroles ! Comme il y a dans le calendrier grégorien certains jours fériés où l’on peut louer Dieu plus particulièrement , il y a aussi dans le calendrier du Château certains jours officiels où cette grande envie de pérorer peut se mettre à l'aise et s’en donner pour tout le surplus de l'année.

Ces jours-là , tous les corps constitués se présentent devant le pieux monarque, entre la messe et vêpres, et ils défilent processionnellement. A mesure que l'huissier de service les appelle, le doyen de chaque compagnie tire de dessous son manteau une cassolette d’or, y brûle quelques grains d’encens, salue et se retire. Autant de corps, autant d’Adresses; autant d’Adresses, autant de réponses. Le sténographe recueille dans un pan du manteau royal toute celte moisson d'Éloquence. Ce sont là les grands jours de la monarchie!

Le premier de l’an surtout, à le beau jour ! à peine le coup de midi a-t-il sonné, que la nation officielle se chausse, se coiffe.

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s'attife, s'enlumine, se compose un visage, marmotte entre ses dents la répétition de* quelque mensonge, et, les pieds gelés, la tête nue, escalade les degrés et inonde les parvis du château.

J'n étranger qui assisterait à ces réceptions solennelles, où se sont traînés et salis tant d'habits, de robes et de consciences, croirait que le pays de France est le plus heureux, le plus uni, le plus llorissant et le mieux gouverné de la terre. Les princes y sont toujours des héros et de grands rois. Us ne respirent, jusqu’à ce qu'ils tombent du trône, que jsjur le lionheur et la gloire du peuple français. Les finances, qui, dans le budget, succombent lugubrement sous le poids des charges et des dépenses, ne se présentent devant le monarque qu’en costume de fête et comme un rentier qui no doit rien. la;s factions ont été à jamais vaincues et désarmées par la force du gouvernement dans l’année qui vient de s’écouler, sauf à recommencer dans l'année courante, pour être encore une fois à jamais désarmées et vaincues par la force du même gouvernement. Le corps diplomatique proteste de son désir d’une paix immuable, au moment même où il manœuvre sourdement pour la troubler. Le monarque a-t-il un fils, ou fait des vœux pour cet illustre guerrier. En a-t-il deux, trois, quatre, on les place tous quatre, chacun sur son piédestal, au temple de Mémoire. Que n’ai-on pas dit du héros du Midi, du vainqueur du Trocadéro, du pacificateur de l'Espagne, du duc d’Angoulême enfin? A peine se rappel lo-t-on aujourd’hui que ce dauphin tant complimenté ait vécu . Ce que c’est que la gloire!

Tous les princes en veulent cependant de la gloire ! c’est apparemment le besoin des grands cœurs, et tous les princes, comme on sait , ont de grands cœurs. Les princes d'après juillet n’ont pas, sous ce rapport, dégénéré des princes d’avant juillet; car ils veulent comme eux de la gloire. 11 faut de la gloire au duc d'Orléans, il on faut au duc de Nemours, il en faut au duc de Joinville, il en faut au duc d’Aumale, il en faut au plus petit, au tout petit, et si les organes respectueux des corps de l'Etal ne leur en accordaient pas dans les Adresses, ils en obtiendraient du moins dans

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les réiionscs , »lr la reconnaissance royale et paternelle , toujours sons le contre-seing responsable îles ministres.

Et le second jour de l’an, quand le sac au\ harangues est encore |tlein de la veille, est-ce qu'il ne faut pas le vider? Est-ce qu’il n’y a pas encore à prononcer des discours? Mon Dieu, quand finiront-ils donc avec tous leurs discours? Il faut que le roi se tienne sur ses jambes, pour entendre le grand maître de ITniversité qui parle après le président du tribunal, et le chancelier de l’Institut après le président , et le préfet après le chancelier, et le général après le préfet, et l'archevêque après le général. Quand finiront-ils donc avec tous leurs discours? mon Dieu, mon Dieu!

Les Adresses officielles sont h jour et heures fixes. Mais point de jour, |Miinl d'heure, point de limites pour les Adresses spontanées. Silèi qu’une nouvelle du château, heureuse ou malheureuse, vraie ou fausse, s'ébruite, on voit des députés officieux , le poil hérissé, l'œil en feu , courir çà et là dans les couloirs du Palais-Bourbon , se parlant à eux-mêmes et jetant des cris inarticulés : une Adresse! vite une Adresse ! Où sont les questeurs? où est le président ? allons au château ! Ils marchent, se démènent, s'étouffent, et chacun, sans s'enquérir à peine de quoi il est question , prend son rang d’escorte |Hiur montrer du dévouement.

Je ne m'étonne certes pas que tous ces braves députés , fonction naires en titre ou en espérance, se fassent voir si empressés et si reconnaissants: c’est fort juste. Puis, ils disent qu'ils représentent la nation, je le veux bien encore, jusqu'à prouve contraire.

Il faut reconnaître , d'ailleurs , que ces Adresse» à la course pro (luisent toujours deux lions effets. Cola prouve d’almrd qu'on a du zèle et qu’on aime son roi, et ensuite que ceux qui ne vous imitent pas sont dos factieux tout au moins, si ce n’est des républicains. Se servir soi-même et nuire à ses adversaires , ce n’est pas là, vous l’avouerez, être si maladroit.

Dans ces circonstances graves et solennelles , le Moniteur a soin de dire (pie les Chambres sont allées en masse jHirler au château l'expression profonde et sentie de leur joie nu de leur douleur, le

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tout selon la nature de l'événement en question. Si, au contraire, les Chambres en masse, sortant de leur palais, allaient s'adresser à la couronne [K>ur lui demander le changement de ses ministres, le Moniteur ne les appellerait plus alors les Chambres fidèles, mais les Chambres séditieuses, et les sentinelles, barrant la porte d'entrée, leur crieraient : Halte là! on ne passe point! On ne manquerait pas de dire que ce sont des individus attroupés qui délibèrent hors du siège et des termes de leurs attributions, et qui accourent pour imposer à la couronne leurs fantaisies passionnées et tyranniques. Ainsi , lorsqu'on vient louer, tout est bien , tout est légal, et lorsqu’on vient blâmer, tout est mal, tout est illégal. Qu’en sait-on? c’est peut-être encore là l'une des conséquences de la Charte-Vérité.

Mais les Adresses que le Moniteur , dans ses longues colonnes, enregistre avec le plus de complaisance, ce sont celles de la Garde nationale et des Conseils municipaux. En voici la raison. Quand les corps de l’État nommés par le pouvoir, payés par le pouvoir, avancés par le pouvoir, décorés par le pouvoir, louent le pouvoir, on dit : Mais cela est tout naturel. Au lieu que, lorsque c’est la Garde nationale et les Conseils municipaux (pii congratulent , on dit : Voyez la spontanéité flatteuse de ces corps indépendants! cela part d’un cœur naïf, d'un cœur pénétré! c’est de la vraie joie que celle-là, on de la vraie douleur !

Il faut dire, en revanche, que si la Garde nationale veut regimber, on lui ferme la Ixiuche, et (pie si elle insiste on la dissout. 11 en est de même des Conseils municipaux; c’est ainsi (pie les compensations s’établissent.

Les louangeurs officiels voudraient bien que je citasse leurs noms, professions, phrases et domiciles; je ne demanderais pas mieux, mais, en vérité, la pancarte serait trop longue.

Je ne saurais cependant m’empêcher de payer un juste tribut d’hommages à messieurs les employés salariés par le gouvernement. Je reconnais avec plaisir qu’ils ont toujours été fidèles à cette grande et belle maxime : Celui qui paye doit être loué par celui

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«|iii est pavé. Aussi, quoique notre malheureux pays ait traverse, depuis cinquante ans, les régimes les plus opposés l’un à l’autre, de nom, de forme, de principes et de conduite, les employés n’ont jamais manqué d'assurer chacun de ces tristes gouvernements, qu'il était toujours le meilleur des gouvernements possibles, qu'il faisait le bonheur de la France, qu'il devait lever sa massue et terrasser les factieux, et que s’il succombait, la patrie frappée d’un coup mortel, s’engloutirait avec lui dans la tombe. Je n’ai rien à dire là-dessus, si ce n’osl que messieurs les employés devraient bien se contenter tle se rendre exactement à leurs bureaux, à dix heures précises du matin, pour n’en sortir qu’à quatre de relevée.

Quant à messieurs les juges congralulaleurs, je crois qu’il y a dans la Charte un certain article 48 qui leur enjoint de rendre la justice de toutes les forces de leur âme, sans désemparer et à chaque minute du jour, et il me semble avoir entendu dire qu'il y avait aussi de par le monde une foule de justiciables qui aimeraient tout autant voir messieurs les juges se mettre à juger leurs petits procès, que de s’en aller balayer des plis do leur simarre rouge ou noire les antichambres des Tuileries. Personne assurément ne doute du zèle de messieurs les juges pour la recherche et la punition des crimes, ni de leur inaltérable dévouement à la personne du prince; car tous les princes légitimes ou illégitimes, les princes nés sur le Irène, de même que les princes nés fort loin du Irène, ont subi tour à tour les hommages sincères et traditionnels de l'inaltérable dévouement de messieurs les juges. L’histoire est là pour condamner celui qui en douterait.

Au surplus, ce qu’il est bon d’apprendre aux Anglais, aux Espagnols, aux Russes, aux Prussiens, aux Autrichiens, aux Radois, aux bavarois, aux Wurlembergeois. aux Hossois et aux Mecklembourgeois, et ce qui n’est pas le cèlé le moins comique des Adresses officielles, c’est que l’Institut de France, l’Université, le Clergé, la Carde nationale, la Cour de cassation, la Cour des comptes, la Cour royale, la Chambre des députés, la Chambre des pairs, la Chambre de commerce et toutes les Chambres possibles, ne savent pas. en

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entrant ail palais îles Tuileries, le premier mut «le toutes les jolies choses que l'orateur de cliai(ue corps va débiter en leur acquit, Ce roliiu fourré* et l«H|ué roucoule, au nom «le la magistrature, une idylle lleurie, ahsoluinenl comme Céladon parlerait à Amaryllis. Ce gros major tire sa llamberge oratoire et s’escrime de tierce et de tpiarlc au nom des troupiers, contre l’hydre de l’anarchie. Ce grand maître de l’Université sonne, en Taux-bourdon, la cloche d’alarme et sangle des coups de martinet dans k‘s jambes des professeurs barbus qui l’acconqiugnent. (à* chancelier de l’Académie estropie la grammaire, et ce Président de la Chambre lord le cou à la Charte, comme il ferait d’un poulet. Mais ne croyez pas que les membres de toutes ces illustres compagnms qui s’en reviennent des Tuileries au logis, grommelant entre leurs dents et sous leur rabat, eu veuillent tant à l’orateur parce qu’il a parlé sans les consulter, ou parce qu'il a mal parlé; oh ! pas du tout, c’est uniquement |>arce qu’il a parlé tout seul; car ils sont aux regrets de n'avoir pu jiarh-r tous à la fois.

On dirait vraiment «|ue les rois constitutionnels, les deux Chambres, les cinq classes de l’Institut, les audiences de rentrée, les oraisons funèbres «le la chaire, l«;s Cours «l'assises, les baptêmes et mariages «le princes, h‘s banquets patriolii|ucs, les comices agricoles, les revues «le la garde nationale, les tlit'Alres et b-s enterrements, n’ont été inventés tout exprès, dans notre bon pays de France, «pie pour les réjouissances et les galas de la parole. Un vent de babil souflle des «piatre |toinls «le l'horizon sur notre peuple sensible, oublieux «U charmant, et il emporte dans son limrbillon le droit . la logique «■! la vérité.

N<m, il n’y a pas dans les «piatre parties «lu monde, de peuple plus complimenteur que le mandarin gaulois, si ce n'est peut-être le chinois. On passerait à un singe les manches de l'habit royal, «pi’à l'instant même la tourbe des fonctionnaires titres, brodés, dorés, enrubanés, se précipiterait, b-s lèvres palpitantes de louanges, aux pieds de sa majesté l'orang-outang.

Non, il n'y a pas «le scélérat sur le Iri’me, de prince à la bavette, «le tyran légitimé, d'usurpateur régnant, «le septembriseur coupc-

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t <■ 1 1 • «f ni , ii l’iH casiim cl dans les lions moments, li ait été loue cl reloué, pour être ensuite, le eus échéant, ramené el traîné des ratafal(|ues du Panthéon aux gémonies île l'égout.

Non, il n\v a pas de pays où l’on ail lait plus ahus en prose el en vers du panégyrique, de l’hyperbole et de l’apothéose. A entendre les sots de l’Institut, tous les académiciens sont des célébrités. V entendre les prostituées de la ville et de la cour, toutes les maîtresses des rois sont des femmes d’une exquise vertu. A entendre les courtisans, tous les princes blonds ou bruns sont un peu 'au-dessus de Napoléon. A entendre les Chambriers du Palais -Bourbon, tous les députés sonl des martyrs intrépides de la liberté. A entendre les chambriers du Luxembourg, tous les pairs de boutique sont des grands seigneurs. A entendre les gens d’église, tous les prélats sont des pci ils saints. De telle sorte que nous aurions tous la jubilation de vivre dans un pays de vierges, de génies, de héros, de grands hommes el de bienheureux.

Le pérorer gagne de proche en proche. Il m’éblouit la vue, il m’assourdit les oreilles. On fuir? Où me cacher?

itou ! voilà que ce sérieux magistrat m’entraîne à la suite de sa compagnie. Il gravit le perron du pavillon de Flore, et se prosternant devant un marmot de trois ans, il lui dit : « Nous venons d’appren- « dre de votre bonne, avec la plus extrême sensibilité, <|uc vous " aviez eu cette nuit la colique. Ah ! Monseigneur, vous serez un » jour le plus grand prince de la terre! » A quoi l'enfant répond, en pleurant, qu’on ne veut pas lui rendre son polichinelle.

Où courent ces jardiniers politiques el champêtres de la société d’Hortieulture. avec leur [Mit de dalliias à la main? Ils vont piteusement offrir au roi leurs félicitations congrutulaloircs et lacryinatoircs. Et que répond le roi? Le roi, embarrassé d'un cas si nouveau , el il y a de quoi l’être, répond avec une présence d’esprit admirable, que l'Adresse de ces jardiniers est la meilleure consolaf/oH qu'il puisse recevoir. Avouez que ce n'est pas trop mal s'en lirer !

Où vont ces jeunes biles avec leurs corbeilles de roses et de lauriers? A genoux, profanes qui foulez la terre sainte des niorl>! Ovez