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voix prophétique et il leur indiquait du doigt les terres promises de la liberté.

Tout concourut à faire de Mirabeau le superbe dominateur de la tribune, son organisation exceptionnelle, sa vie, ses études et ses luttes domestiques, le temps extraordinaire où il est apparu, l’esprit et le mode des délibérations de l’Assemblée constituante, et l’ensemble véritablement merveilleux de scs facultés oratoires.

11 faut, dans une Assemblée de douze cents législateurs, que l’orateur soit vu de loin , et Mirabeau était vu de loin. Il faut qu'il soit entendu de loin , et Mirabeau était entendu de loin. Il faut que les détails de la physionomie disparaissent dans l’ensemble, que l’homme intérieur se révèle dans ses traits, et que la grandeur de l'âme passe sur le visage et dans le discours. Or, Mirabeau avait cet ensemble, il avait ces traits, il avait celte âme; Mirabeau à la tribune était le plus beau des orateurs.

Orateur tellement accompli, qu’il est plus difficile de dire ce qu’il ne possédait pas, que ce qu’il possédait.

Mirabeau avait une corpulence massive et carrée, des lèvres épaisses, un front large, osseux , protubérant, des sourcils arqués, un regard d’aigle, des joues grosses et un peu pendantes, la figure parsemée , piquetée de trous et de taches , une voix tonnante , une chevelure énorme, une face de lion.

Né avec un corps de fer, avec un tempérament de feu, Tl surpassa les vertus et les vices de sa race. Les passions le prirent presque dans son berceau et dévorèrent toute sa vie. Ses exubérantes facultés ne pouvant se développer au dehors , se concentrèrent sur ellesmêmes. Il se fit en lui un amas , un travail , un bouillonnement de toutes choses, comme le volcan qui condense, amalgame, fond et broie ses laves avant de les lancer dans les airs par sa bouche enflammée. Littérature grecque et latine, langues étrangères, mathématiques, philosophie, musique , il apprenait tout, retenait tout , savait tout. Escrime , natation , équitation, danse, course, tous les exercices gymnastiques lui étaient familiers.

Les maux que les heureux philosophes du siècle avaient points.

SECONDE PARTIE