ET AUTRES GENRES, ESPÈCES ET VARIÉTÉS
La cour de France, je ne parle pas de celle d'aujourd'hui, a toujours été la plus polie et la plus galante de l'Europe. Le monarque régnait sur les hommes, et les femmes sur le monarque, Odette sur Charles YI , Agnès Sorel sur Charles YII , la Féronnière sur François V, Gabrielle sur Henri IV, la Montespan sur Louis XIV, la Parabère sur le Régent, la Pompadour sur Louis XV. La cour imitait le roi , la ville imitait la cour, et les provinces imitaient la ville. Les chevaliers complimentaient les dames. Les poêles complimentaient les grands seigneurs. Les" abbés complimentaient les cadavres des princes, sous leurs suaires de velours et d'argent. Voltaire dut la moitié de sa gloire à la délicatesse chevaleresque et fine de ses Ilatteries. La vie élégante s'usait à trouver des formules de plaire, à saluer avec grâce, à s'écrire et à parler poliment.
Tout ce peuple de fades adulateurs vint se heurter le front et se briser aux angles un peu rudes de la Révolution; mais une nation ne perd jamais son génie, et du compliment naquit l'Adresse, aussi
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souple, aussi variée, aussi efféminée, aussi universelle, aussi menteuse, aussi ridicule que le compliment lui-même.
L'Adresse est un arbrisseau tout particulier au climat de France ; il y prospère, il s'y développe, il y pousse des branches dans toutes les directions et des feuilles de toutes couleurs.
Il serait impossible de nombrer les rames de papier qui , depuis cinquante ans, ont gémi sous le poids des Adresses. Quel est le Français sachant lire et écrire, dont la signature ne se trouve pas au bas de quelque Adresse? Naissance de princes, avènements au trône de quelque dynastie que ce soit , morts de rois douces ou violentes, assassinat ou tentative d'assassinat, mariages et baptêmes de fdles ou de fils de rois, victoires ou défaites, tout est bon pour les faiseurs d'Adresses. Ils ne sont pas difficiles sur le sujet.
On signe par entraînement , on signe par peur, on signe par calcul , mais on signe toujours.
Il y a dans les greffes de tous les tribunaux et dans les archives de toutes les mairies et préfectures , des moules à Adresses pour toutes sortes de gouvernements légitimes et illégitimes. Los modèles sont expédiés de Paris, afin d'enseigner aux fonctionnaires comment on doit formuler son dévouement, et, à jour fixe, les autorités se rendent dans la cathédrale pour y chanter un Te Deum enlhonneur de la République, de l'Empire ou de la Royauté, sauvés par la grâce du Tout-Puissant ; car il est de règle que le Tout -Puissant , du haut des sphères étoilées, veut bien se mêler des révolutions et des contre-révolutions de la terre, et répandre ses bénédictions sur tous les gouvernements quelconques, pourvu qu'ils soient triomphants.
Si la garde royale de Charles X avait culbuté dans la boue et dans le sang les héros des barricades , il n'y a pas le moindre doute qu'une pluie d'Adresses ne fût tombée sur les marches du trône. On y aurait complimenté l'auguste monarque de ce qu'il avait mis Paris en état de siège et de ce qu'il aurait fait fusiller Laffitte, Lafayette , R. Constant , Casimir Périer, et une bonne partie des 221 , en qualité de traîtres à la Patrie. Le clergé de Noire-Dame, la mitre
