TACTIQUE GÉNÉRALE
chai^ de côté, on simule des attaques, on se retranche, on se défend de poste en poste, tantôt caché, tantôt découvert, jusqu'à ce que la nuit vienne et laisse la victoire indécise. Si Ton se sent le plus fort, il faut s'attacher aux flancs de Tennemi, le serrer, le mettre sous ses deux genoux et le forcer de s'avouer vaincu.
Malheureusement, l'Opposition a toujours été indisciplinable. Quand elle a triomphé, c'est uniquement par l'effet de sa coalition acciden* telle avec des fractions détachées du centre, qui lui apportaient l'esprit de suite et l'accord de l'attaque et du vote.
Nos gens de l'Opposition n'imitent, dans la bataille, ni le triangle aigu de la phalange grecque, qui perçait les rangs ennemis, ni Tordre profond des Romains, ni le bataillon carré de Napoléon, qui vomissait le feu de ses quatre flancs. Ils courent, ils s'élancent, ils pointent, ils s'éparpillent, ils se replient en désordre, à la manière des guérillas. lUont toujours résisté à s'enrôler sous le drapeau d'un chef. Vous dites que vous êtes indépendants et que vous ne relevez que de votre con* science. C^est Ger! c'est beau! Mais votre prétendue conscience n'est que de l'orgueil, votre prétendue indépendance n'est que de l'anarchie. Autant de têtes, autant d'opinions; autant de soldats, autant de capitaines. Je vois des combattants, mais point d'armée; je vois des opposants, mais pas d'opposition. Sachez donc que toute opposition qui n*est pas systématique n'a pas de caractère, de principe, d'influence, début, ni même de nom. Elle ne fait pas les affaires de la France, elle ne fait pas même les siennes. C'est un bariolage de couleurs rouges, bleues, jaunes, blanches, vertes, avec leurs teintes plus ou moins foncées. La merveilleuse troupe que cela fait.
On a promis de parler, d'être éloquent. Il y a cependant telle conjoncture où il vaudrait mieux ne pas parler, ne pas même être éloquent. Mais comment faire? le jour est pris, les billets donnés, l'orateur inscrit, le rôle su, les spectateurs en loge. On se risque, on pérore, on perd sa cause, que dis-je? sa cause, c'est celle du pays. Mais, le lendemain, les billets vous disent : Yous avez été beau I Et les journaux de la coterie répètent : Il a été beau !
Ariste parle avec des fluxions de mots, des télégraphies de gestes, et des contorsions de bouche inexprimables. La sueur coule de son front, sa gorge s'enroue, sa poitrine a le râle, et ses jambes ne peu-
Ô6 ' PRÉCEPTF.S.
vent plus le soutenir. Il faut le porter chez lui, où depuis le matin un bain aromatique l'attend. Mais demandez-lui ce qu'est devenue la question. Qu'est-ce que cela lui fait? il n'était là que pour parler une heure d'horloge.
Une heure ! limante est jaloux. Il passera la nuit à compulser le Moniteur et les Gloses. Il ne sera pas dit que limante a discouru moins de deux heures, puisque Ariste, petit orateur, a bien tenu la tribune une heure durant. Si la cause est épuisée, qu'importe ! Il ne s'agit pas pour lui de la gagner, mais de la plaider, et il la plaidera.
Il la reprend donc bien avant qu'on ne l'a prise, et il la porte plus loin qu'on ne Ta laissée. Exposé des faits primordiaux, argumentation en iorme, descriptions variées, conunentaire doctrinal, citations d'auteurs, lecture de pièces, aimables plaisanteries pour dérider les fronts les plus soucieux, raisonnements serrés pour complaire aux logiciens, mouvements oratoires pour toucher la passion, digressions entrecoupées de rafraîchissements, première, seconde, troisième, cpiatrième et cinquième péroraison, il n'épargne rien. Ni les murmures de ses adversaires, ni les bâillements étouffés de ses amis, ni sa voix qui tombe, ni le lustre qui s'éteint, ni la salle qui se vide, ne lui feront quitter place avant que la djernière minute de la seconde heure n'ait sonné. Que falIait-il dire pour vider le débat ? trois mots.
II. La Majorité a d'autres allures. On dit qu'au bout de quatre mois d'école de peloton, les conscrits français font d'excellents soldats : il n'en faut pas tant pour drosser un bon ministériel. Les députés les plus novices, les débarqués, les innocents, n'ont besoin que de tenir leurs yeux constamment fixés sur le banc de la couronne, et de se rappeler, au moment de voter, le mot d'ordre de Casimir Périer : « Messieurs, attention, debout! »
Les Ministres doivent employer plusieurs sortes de tactique avec ce» majorités ondoyantes que la fortune dépose entre leurs mains« Faitesleur du raisonnement, est-ce que vous y comptez beaucoup de logi* ciens? Faites-leur de l'éloquence, est-ce que chez elles l'imagination abonde ? Parlez de religion, les religieux seuls s'en laisseront émouvoir. Touchez la question d'intérêt personnel, les intéressés seuls vous comprendront* Mais faites-leur peur, et vous les aurez tous ! En vérité, je vous le dis : quand vous aurez épuisé tous vos autres moyens sur la
