LES MINISTRES DKS FINANCES

dessous; rhomme, les plantes et les animaux, tout ce qui a vie et toul ce qui est matière, est sujet à Timpôt. L'impôt progresse plus vite que la civilisation, et pour lui ce n'est pas ime chimère que la perfectibilité indéfinie. Car, qui paie simple, paiera double. Qui ne paie pas encore, paiera. Dans chaque betterave qui pousse, dans chaque fibrine de mûrier, dans chaque brin de tabac, Timpôt voit poindre un rameau d'or, bon à cueillir. Si l'impôt ne rend pas, on en appellera à l'emprunt, et si l'emprunt ne tend pas l'oreille, on fera banqueroute. Digne et morale conclusion I J'oserai dire encore au ministre des Finances :

Dégagez de l'impôt les industries nationales qui commencent à lever la tête, et ne tarissez pas la source avant qu'elle ne coule.

Extirpez sans pitié la verrue des cumuls et des sinécures.

Réduisez l'intérêt des fonds publics, pour qu'on vous prête à un intérêt plus bas^

Payez vos dettes avec vos capitaux, pour vous enrichir en vous acquittant.

Ne prodiguez pas à de hauts fonctionnaires, pour leur superflu, l'argent de l'impôt que les laboureurs et les artisans prélèvent sur leur nécessaire.

Ne compensez pas ce que la liste civile doit au trésor, avec ce que le trésor ne lui doit pas.

Ne donnez point en apanage, à des princes altissimes et richissimes, les forêts de l'État qui sont le patrimoine des pauvres.

Dégrevez les contributions qui pèsent sur ceux qui consomment, afin qu'ils puissent consommer davantage.

Laissez à l'agriculture, notre vache nourricière, assez de lait pour nourrir son veau.

N'élevez pas des maisons de marbre pour y loger des statues cl des peintures, des ambassadeurs, des ministres et des rois, lorsque la pluie et le vent de bise soufflent par les ouvertures de nos toits de chaume.

Ne portez pas de dentelles, quand nous n'avons pas de chemises, et

* VériOc.

ne suspendez pas à votre oreille des boutons d'émeraude, quand nous n'avons à nos pieds que des sabots.

Si vous alignez les dépenses fixes avec des recettes incertaines, vous ne joindrez pas bout à bout.

* Tirez, tirez la ligne de vos recettes fort au delà de vos dépenses, pour, avec l'excédant, rembourser vos dettes, déboucher le trop-plein de rimpôt, soulager les misérables, encourager la production, parer aux cas de guerre, de peste, de disette, et agir comme agissent tous les bons pères de famille, et comme doit faire, en toute occasion, un ministre loyal aimant les contribuables et son pays.