CHAPITRE PREMIER

DES CAUSES QUI CONSnTUBIlT , DANS CHAQUE PATS, LB GBiNRE PARTICULIER

DE L*âLOQUE!fCE PARLEHEIITAIRE

Quatre choses sont à considérer dans Péloquence parlementaire : le caractère de la nation, le génie de la langue, les besoins politiques el sociaux de Tépoque, et la physionomie de Tauditoire.

I. Si le caractère de la nation est taciturne et froid comme celui des Américains, on aura de la peine à les émouvoir. Doués de patience, ils ne se fatigueront pas plus à parler qu'à entendre. Ils s'attableront^ pour ouïr un orateur, pendant des heures entières, de même que pour fumer et pour boire.

Si, au contraire^ le caractère de la nation est irritable et hiobile comme celui des Français, il suffira de les toucher pour qu'ils se croient blessés, et de leur frapper légèrement sur l'épaule pour qu'ils se retournent. Les longs discours nous ennuient^ et lorsque le Français s'ennuie, il quitte la place et s'en va. S'il ne peut s'en aller, il reste et cause. S^il ne peut causer, il bâille et s'endort.

II4 Secondement, il faut faire attention au génie de la langue.

3a PRÉCEPTES.

Si la langue est sifflante, dure et peu dédaigneuse, comme la langue anglaise, on s^attachera moins au style qu'aux choses. On ne sera point choqué des inversions ni des accouplements de mots. Si le génie particulier de la langue permet de suspendre le sens du discours et de transporter à la fin le verbe qui gouverne toute la phrase, on soutiendra davantage l'attention des auditeurs. On pourra se servir de figures communes, de maximes proverbiales, de termes bas et vulgaires, pourvu qu'ils soient expressifs. Ce que le discours perdra en sobriété et en convenance, il le gagnera en sincérité et en énergie. j Si la langue est pompeuse et douce comme la langue espagnole

ou italienne, on recherchera la sonorité de l'expression et Tharmonie des désinences. Chez les peuples dont l'organisation est musicale, l'oreille a besoin d'être flattée autant que l'âme d'être remplie.

Mais si la langue est noble, élégante, polie, correcte, châtiée, philosophicpie, comme la langiie française, il faudra, pour la parler publiquement, des préparations exercées et une longue habitude. Si la diction était trop paresseuse, on tomberait dans la monotonie; si elle était trop précipitée, on tomberait dans le bredouillement. On évitera les mots redondants, les épithètes oiseuses, qui arrêtent l'effusion de la pensée et qui embarrassent la marche du discours. On n'oubliera pas que l'esprit d'une assemblée française est si prompt qu'il saisit le sens d'une phrase avant qu'elle ne soit achevée, et qu'il devine l'intention avant même qu'elle ne soit tout à fait conçue ; si délicat, qu'il répugne aux répétitions, quelle que soit l'adresse des synonymies ; si pur, que le moindre néologisme le blesse, à moins qu'il ne soit brillamment encadré, ou qu'il ne sorte, par une contrainte irrésistible, de la force de la situation elle-même.

m. L'époque où l'on parle est la troisième chose qu'il faut attentivement considérer.

Quand il s'agit de démolir un régime vieilli et déjà croulant, quand l'opinion gronde et menace autour de l'assemblée nationale, quand la patrie, la liberté, la constitution sont en péril, alors le discours s'élève, l'expression grandit, s'anime, se courrouce, et le désordre passionné des sentiments et des idées e>t la plus persuasive et la plus puissante des éloquences. L'auditoire s'unit à l'orateur, s'indigne et s*apitoie, se soulève et s'apaise avec lui, pour s'indigner et se cahner