Rom. XII, 12. — * Héb. XII

ET TROIS MENAGES.

— Victor, emmène ta sœur, dit Rose, qui n’était pas fâchée d’interrompre ces citations désagréables. L’enfant ne bougea point.

— Victor! veux-tu obéir? Victor fit signe de la tête que non.

— Je vais appeler papa !

— Papa! dit le petit garçon en imitant la démarche d’un homme ivre, voilà comment il fait, papa !

— Ce petit serpent a de l’esprit comme quatre! s’écria Rose en riant aux éçlats; aussi on en fera *.in avocat, un médecin, quelque chose enfin ! Ü a trop de moyens pour rester dans ce trou.

Châtier sévèrement un enfant pour des fautes qui n’en sont pas; ne punir chezlui ni la désobéissance ni l’oubli du respect filial : quand on est en gaîté le gâter et en faire un petit despote; quand on a de l’humeur le maltraiter sans motif et le préparer ainsi à satisfaire un jour ses plus déraisonnables caprices; et puis couronner l’œuvre en excitant son orgueil, en lui donnant d’avance le dégoût des devoirs simples et de la vie modeste : voilà l’éducation des gens du monde, voilà bien cet arbre gangrené jusque dans la racine, dont les âpres fruits remplissent d’amertume la bouche de

UN DIMANCHE

ceux qui n’ont voulu ni le cultiver ni le greffer a temps.

Un gros homme au visage enflammé entra dans ce moment.

— Allons, femme, allons, elles bouteilles donc! on manque de vin là-bas!

— Charles, madame Dubois.

Ce nom réveilla dans l’esprit obscurci de Charles un vague souvenir de religion.

— Madame Dubois, votre serviteur. Madame Dubois, je ne suis pas un cagot, maisjecrois eut Etre suprême; je ne fais de tort à personne, et je n’ai peur de rien!

M"' Dubois se leva; sa timidité l’eût portée à garderie silence, mais une irrésistible force poussa ces paroles sur ses lèvres : Craignez Celui qui a la puissance d’envoyer dans la géhenne.... oui.... craignez celui-là.*

— Connu, parfaitement connu ! Ça se dit comme ça dans les églises; mais je suis un bon enfant, moi....unbon vivant !... demandez à ma femme.... et je n’ai peur de rien !

Une plus longue visite aurait été déplacée; Dieu seul pouvait parler à ces cœurs.

» Luc XII, 5.

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ET TROIS MÉNAGES

M me Dubois sortit.

— Je pars dans quelques semaines, dit-elle à Rose qui l’accompagnait; si vous voulez me voir, vous me trouverez après le dîner.

— Merci, Madame.... l’ouvrage presse, il faut garder mes enfants, et je ne sais si je pourrai profiler de votre permission.

— Adieu donc.

Rose rentra, et M me Dubois entendit de grands éclats de rire retentir dans la maison.

Pauvre Rose, ainsi qu’elle se le promettait jadis, elle avait épousé un bon enfant, un homme qui, se cachant à lui-même son incrédulité sous une morte foi en Dieu, ne professait d’autre religion que la religion du plaisir. Elle avait passé par tous les degrés du refroidissement spirituel, et maintenant, abandonnant même les apparences les plus extérieures de la piété, elle en était venue à ce point que, dans sa vie, il ne restait rien qui pût lui rappeler à elle ou à d’autres, qu’elle faisait encore partie d’une communion chrétienne.

Rose se croyait unie à son mari par une grande affection. Hélas ! une légèreté, des défauts pareils rapprochaient plus les époux qu’une véritable tendresse, et encore leur habitation retentissait-elle parfois de bruits de querelles, qui n’indiquaient