F-POLLUTIONS
L'empiètement des populations humaines sur le littoral, que ce soit par des aires de loisirs, des constructions hôtelières, des ports militaires ou de tourisme, entraîne une détérioration des aires d'alimentation, de ponte et de développement des tortues marines.
Dans certaines îles des Antilles, les rivières sont devenues des égoûts, charriant jusqu'à la mer les huiles usées, les déchets ménagers, les effluents des industries agro-alimentaires, des métaux lourds, des engrais chimiques. Ces polluants encombrent ensuite les rivages et les eaux continentales, conduisant à des phénomènes d'eutrophisation et de destruction des fonds. Les formations coralliennes (habitat privilégié de E. imbricatu ) sont mises en danger par la sédimentation entraînée par le prélèvement de sable marin, mais aussi par le pillage pour les collections et la vente aux touristes, et l'accumulation des polluants (pesticides, fongicides, métaux lourds, hydrocarbures). Les herbiers sur lesquels vont paître les Tortues vertes sont menacés par les mêmes pollutions. Pendant l'année perdue Clost year"), les jeunes habitent dans les tapis de Sargassum ; les courants concentrent des particules d'hydrocarbures, des morceaux de polystyrène et autres débris dans ces agglomérations d'algues et un nombre significatif de jeunes Chelonia mydas mortes est connu pour l'Atlantique Ouest, avec découverte de boules de goudron dans le système respiratoire.
Source : MNHN, Paris
Mager (1984) indique que l'ingestion d'huiles, goudrons et autres polluants par des L. kempii provoque chez elle des troubles physiologiques graves et une réduction de la fertilité.
Les tortues marines semblent très attirées par les nappes d'huile et les lumières des plateformes de forage en mer pour l'extraction de gaz ou de pétrole. Il a été observé autour de ces stations, chez des tortues, une irritation des yeux, une affectation de la respiration et des malformations dans leur descendance. Le travail de ces plateformes, d'autre part, dégrade les aires alimentaires par des boues et sédiments.
Le journal "The Sunday Oregonian" du 5 août 1979 relatait le sauvetage de 10 000 L. Kempii nouveau-nées menacées de mort dans les eaux côtières de Rancho Nuevo par une nappe d'huile. Wibbels (1983) remarque combien il est dangereux dans les ëcloseries de nourrir pendant quelque temps les jeunes tortues avec des nourritures flottantes, ces animaux une fois lâchés en mer étant sujets à rester en surface dans les zones polluées par les hydrocarbures et à avaler des morceaux de polystyrène. Une jeune C. caret ta (en collection à la Faculté des Sciences de Rennes) a été découverte morte sur le littoral du Nord de la Bretagne, lors de la "marée noire" de l'Amoco-Cadiz (Le Garff et Monnat, comm. pers.).
En 1982, Balazs (in : Star Bulletin du 28 novembre 1984) a estimé que les bateaux marchands avaient jeté à la mer 639 000 objets divers de matière plastique et exprimé sa crainte quant à l'impact très grave de cette pollution sur la faune et essentiellement sur les tortues marines.
Il semble certain que les Luths, trompées par la ressemblance d'aspect entre ses proies habituelles, les Méduses, et les sacs de plastique nombreux à flotter entre deux eaux près des côtes, avalent très souvent ces derniers. Cette ingestion provoque une occlusion mécanique faisant obstacle au transit digestif. Une femelle découverte échouée en octobre 1979 sur une plage de Charente-Maritime avait dans son estomac des morceaux de sacs en plastique dont l'ensemble atteignait un volume d'environ 5 litres ! La paroi de l'estomac présentait une fibrose inflammatoire due vraisemblablement à la fréquence anormale des contractions provoquées par les corps étrangers, et la dénutrition engendrée avait conduit cette tortue à la mort (Duguy, Duron & Alzieu, 1980 ; Duguy, 1983). Ces auteurs notent la présence de débris d'emballage de plastique dans 5 autopsies sur 12 de Luths échouées, ce qui confirme l'importance de ce nouveau facteur de mortalité. Ils ont également noté la contamination des Luths fréquentant les Pertuis charentais par des micropolluants organochlorês, avec une teneur notable en P.C.B. et D.D.E. alors que la quantité en D.D.T. et D.D.D. est extrêmement faible. Duguy précise que cette contamination est du même ordre de grandeur que celle observée chez les poissons littoraux de la famille des Clupéidés.
Source : MNHN, Paris
Mrosovsky (1981) recense les observations de Marx, Brongersma, Rhodin, Duguy & al. de "méduses de plastique" ou de cellophane dans les estomacs de Luths autopsiées et estime à 44 % la fréquence de ces débris. Fretey (1984) a rapporté ce danger des sacs de plastique avalés par les Luths lors de la session sur l'espèce au Western Atlantic Turtle Symposium I. du Costa Rica.
Dans les Antilles, de plus en plus nombreux sont les sacs de plastique protégeant les régimes de bananes "sur pied" qui sont véhiculés par les cours d'eau vers la mer.
Dans le sud de la Sicile, les Caouannes adultes et nouveau-nées sont en permanence menacées par la pollution pétrolière (raffinerie ANIC), le mercure et l'arsenic (Bruno, corn m. pers.).
Coston-Clements & Hoss (1983) pensent que L. Kempii est très affectée dans son environnement océanique par tous les polluants industriels et ménagers, et Frazier (1980) pose la question de savoir si le déclin de cette espèce n'est pas lié directement aux ordures et produits chimiques véhiculés par le fleuve Mississipi.
On peut s'interroger également sur l'impact possible des herbicides et pesticides utilisés dans la riziculture côtière au Surinam et en Guyane française sur les L. olivacea, Ch. mydas, D. coriacea nouveau-nées et adultes .
G-CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Il a été avancé, consécutivement à la découverte chez plusieurs espèces de tortues marines du phénomène de l'influence de la température d'incubation sur la déterminisme du sexe des embryons, que des changements climatiques avaient pu affecter la sex ratio des populations et conduire à un déséquilibre entrainant une fertilité moindre.
Il -TOURISME
Comme nous l'avons déjà vu précédemment, l'aménagement des plages de ponte pour le tourisme, conduisant à la présence permanente d'hommes, de lumières (hôtels, aéroports, routes, éclairages généraux, lampes "de poche", flashs), d'obstacles (plantations de végétaux, chaises longues,...) peut s'avérer catastrophique pour les tortues marines à terre.
Source : MNHN, Paris
Un tourisme de vision de la nidification de ces animaux (Guyane, Surinam, Grèce,...) se développe, avec ses avantages et ses inconvénients (Fretey, 1981b). Ce tourisme est toujours pertubateur et conduit les espèces les plus peureuses à repartir à la mer sans avoir déposé leurs oeufs. J'ai noté en Guyane grâce au marquage que des Luths femelles dérangées par les lampes (de la petite torche aux phares de voiture dirigés vers l'eau) et les flashs des touristes, et retournant vers la mer, remontaient moins d'une heure après sur un autre endroit de la même plage, allaient sur un autre site dans la même nuit ou revenaient le lendemain (ce qui suppose une rétention des oeufs de 24 h).
Il est fréquent que désorientées par des lumières fixes ou mobiles, des tortues adultes et nouveau-nées se perdent du côté de la terre ou viennent buter contre des habitations. Il arrive alors que ces égarées soient victimes de la déshydratation le jour venu ou d'une prédation plus importante qu'à l'ordinaire (ordures ménagères attirant rats et Pagures).
La demande pour des produits issus des tortues marines (bijoux et objets de toilette en écaille, carapaces vernies, têtes ou tortues entières empaillées,...) est très importante dans les régions touristiques tropicales et sub-tropicales, dans lesquelles la réglementation protectrice est inexistante ou mal appliquée. Cette demande encourage les massacres en mer et à terre, ainsi qu'un commerce international illicite non respectueux de la CITES. Le problème de l'animal-souvenir ne touche malheureusement pas que les tortues marines et concerne également nombreuses espèces de coraux, coquillages, oiseaux (Ibis par exemple), Crocodiliens, etc.
Un touriste faisant de la pêche sous-marine dans la Mer Caraïbe ou en Méditerranée, et rencontrant une tortue, s'empresse de la tuer. Ce massacre touche de façon importante les juvéniles des espèces C. caretta, E. imbricata et Ch. mydas.
Sans le savoir bien souvent, les touristes sont également de gros consommateurs d'autres produits tels que les crèmes protectrices contre les effets du soleil et pouvant contenir de l'huile provenant de la graisse de Ch. mydas. Dons la Caraïbe, les restaurants mettent à leur menu diverses préparations culinaires de la viande de tortue, sous prétexte de plats typiques antillais que doit à tout prix goûter le touriste de passage.
Il ne faut pas oublier dans ces méfaits du tourisme les aquariums qui, rarement pédagogiques, montrent dans des espaces restreints des tortues marines décalcifiées et qui ne migreront jamais. 11 n'est pas rare, le long de la côte atlantique française, de rencontrer des Caouannes captives dans les viviers à homards et jouant le rôle d'attraction pour les visiteurs.
Source : MNHN, Paris
