couples
Le chiffre inclus dans chaque cercle indique le pourcentage de l'effectif départemental par rapport à l'ensemble de la population atlantique ou méditerranéenne française. Le signe O est utilisé lorsque ce pourcentage est inférieur à 0.5 i .
Source : MNHN, Paris
De 1868 aux premières années du 20® me siècle, Bureau visite la plupart des îles et archipels bretons et publie à l'issue de ses voyages, une importante monographie consacrée à la Sterne de Dougall. Il observe des colonies sur une dizaine d'îlots du Morbihan et du Finistère, mais il ne chiffre pas ses observations ; il parle souvent d'une "belle colonie" aux îles Uaguenères (Belle-Ile) en 1899. Dès 1905 cependant, il parle déjà de raréfaction, propos qui seront repris pour l'archipel de Molène dix ans plus tard (Magaud d'Aubusson 1915). De même, Lebeurier ne la connaît plus dans le Finistère en 1934 depuis que les Goélands ont remplacé une belle colonie au Gest au début des années 1920 ; ils affirment : "L'espèce est devenue très rare". Il est toutefois difficile d'accepter sans réserves toutes ces impressions en l'absence de recensements un tant soit peu simultanés sur des régions suffisamment vastes. Ainsi, aucun de ces auteurs n'a visité à cette époque l'archipel des Glênan ou Oberthur (1948) dit l'avoir observée "en assez grand nombre" à la fin du 19 ème siècle.
A partir de la dernière observation au Gest en 1922, on perd presque totalement la trace de l'espèce jusqu'aux années 1950, cette période de 30 ans n'étant jalonnée que par 5 observations ne concernant guère que de petits effectifs sur les côtes sud de Bretagne : à Glazig (archipel d'Houat), 15 couples en 1925 ; à Dumet, 2 individus en 1931, et 50 couples en 1945...; à Moelez (Glênan), 15 à 20 couples en 1945. Les gros contingents de Sternes de Dougall ont-ils effectivement abondonné la Bretagne à cette époque, ou se sont-ils repliés sur des îlots non visités par les ornithologues ?
Toujours est-il qu'à partir de 1950, la forte recrudescence des visites aux colonies d'oiseaux de mer permet de retrouver l'espèce dans la plupart de ses secteurs de reproduction du 19 eme siècle et sur de nouveaux îlots. Vers 1955, 520 couples sont comptés en Bretagne ; ils sont plus de 490 vers 1960, moins de 800 en 1967, plus de 550 en 1968, de 500 à 600 en 1969, au moins 500 en 1970 et 1973. On voit donc que, mis à part le chiffre de 1967, la population bretonne des 25 dernières années semble avoir toujours été comprise entre 500 et 600 couples. Même si l'on admet une surestimation sur la colonie la plus importante du moment, le chiffre de 1967 apparaît donc comme un maximum indéniable.
Mais cette apparente stabilité ne fait que masquer une grande mobilité des colonies et des glissements dans les zones de peuplement principales : alors que l'Iroise totalisait 86 % des effectifs en 1955, ceux-ci étaient presque équitablement répartis entre les îlots du Mor Braz et ceux de Molène en 1960, tandis qu'en 1967 l'Iroise était totalement abondonnêe au profit du petit îlot de Trévoc'h (Finistère) qui regroupait alors 60 à 70 % du total. Ces désertions successives sont, de toute évidence, attribuables pour une bonne part à la progression des Goélands (Guermeur et coll. 1980).
Source : MNHN, Paris
DEPARTEMENT
Total.
EFFECTIF
1 Côtes-du-Nord.
1 Finistère.
1 Morbihan.
1 Loire-Atlantique...
POURCENTAGE
Effectifs atlantiques français en 1968-69
A partir de 1973, la Sterne de Dougall a subi une régression catastrophique en Bretagne. Le creux de la vague est atteint en 1976 et 1977 avec des effectifs totaux de 83 et d'une quarantaine de couples respectivement ; c'est aussi en 1977 qu'une dizaine de couples s'installe temporairement en Vendée (Annezo inédit). Les années suivantes, une remontée est enregistrée avec près de 100 couples en 1978, et plus de 120 en 1979, l'effectif étant pratiquement stationnaire depuis.
DEPARTEMENT
I EFFECTIF
1 POURCENTAGE
Côtes-du-Nord.
Finistère.
Morbihan.
Loire-Atlantique...
Total.
Effectifs atlantiques français en 1978
Ailleurs en Europe, la Sterne de Dougall paraît avoir connu un important déclin au cours du I9 eme siècle. On trouvera dans la monographie de Bureau (1909) une mise au point détaillée sur ce problème. Dans les îles Britanniques, "La Sterne de Dougall, assez répandue autrefois...y est devenue si rare que Seebohm
Source : MNHN, Paris
écrivait en 1896 : "Il est douteux que la Sterne rose se reproduise aujourd'hui sur quelques points des Iles britanniques". Sans doute l'espèce n'a-t-elle jamais cessé de nicher outre-Manche, mais les auteurs pensent qu'elle y était probablement au seuil de l'extinction à la fin du 19 ème siècle (Parslow 1973). C'est semble-t-il à la même époque que les quelques couples reproducteurs du Danemark et de l'Allemagne disparaissent de ces deux pays (Bureau 1905).
