INTRODUCTION
Les espèces d'invertébrés marins les plus sensibles, menacées ou en voie de disparition, appartiennent aux principaux embranchements connus.
Les plus importantes sont rattachées aux Mollusques et aux Crustacés. Souvent prélevées abusivement à des fins alimentaires ou par les collectionneurs (coquillages bivalves ou Gastéropodes prosobranches, Crustacés décapodes, Echinodermes), elles peuvent disparaître par destruction des biotopes littoraux où elles se développent en temps normal, par disparition des possibilités trophiques ou des lieux de reproduction (prairies de phanérogames marines, sédiments coquilliers, tombants coralligènes).
L'impact des nuisances sur le littoral contribue également à leur régression par destruction des aires de reproduction, contamination et intoxication des oeufs, larves et juvéniles. Ce sont les rejets urbains, industriels et le lessivage des terres agricoles qui entraînent diverses pollutions (matières en suspension, matières organiques, polluants chimiques) et sont responsables de ces altérations ou disparitions.
Pour protéger ces espèces, il convient tout d'abord de mettre à l'abri les biotopes où vivent les espèces décrites plus loin, classer certaines d'entre elles dans l'inventaire des espèces à protéger impérativement en interdisant tout prélèvement, tenter d'obtenir l'élevage en aquarium d'autres espèces intéressantes pour l'économie (Gastéropodes, Bivalves, Crustacés) afin de valoriser les zones naturelles en repeuplant certains secteurs littoraux par des lâchers ou ensemencements de larves et juvéniles (naissain de Mollusques, post-larves de Crustacés).
La connaissance du cycle biologique de certaines espèces permettra aussi une meilleure protection, les périodes de récolte pouvant s'harmoniser avec le déroulement du cycle vital (ex. : l'oursin).
Certaines de ces espèces ont considérablement régressé sur notre littoral. Il en est ainsi des Bivalves : Lithophaga, Pinna, des Gastéropodes : Charonia, des Crustacés : Scyllarides.
Des Echinodermes d'intérêt économique comme Paracentrotus lividus sont surexploités en certains secteurs et atteints d'une maladie qui provoque la chute des piquants et des ulcérations des téguments ("calvitie des oursins").
D'autres espèces très recherchées par les collectionneurs diminuent en densité et doivent être récoltées avec plus de discernement.
La plupart des espèces décrites ici doivent être protégées, de même que leurs biotopes, d'autres impérativement classées en espèces de haute importance zoologique et biologique (Pinna, Charonia,...).
Enfin, il est primordial de parvenir à l'assainissement du littoral en créant le plus possible des systèmes d'épuration permettant de rejeter à la mer un effluent compatible avec la vie en milieu marin.
