J. OLIVIER

Sur les 54 espèces de phanérogames marines recensées dans l'ensemble des mers et océans du monde, la Méditerranée ne compte que 4 espèces de plantes à fleurs.

Pourtant, sur ces 4 espèces, 2 d'entre elles : Posidonia oceanica et Zostera marina , ont vu, au cours de ces 10 dernières années, leur territoire diminuer de façon prodigieuse.

Même si cette vieille dame de la Botanique qu'est la Posidonie peut encore former, par endroits, de vastes herbiers luxuriants et denses (comme dans la rade d'Hyères), elle n'est pas pour autant invulnérable, puisque son territoire d'élection ■ le proche littoral • reste précisément le site convoité des aménageurs.

Ecorchée par les ancres, ensevelie sous des tonnes de terre d'où surgissent parkings (ex : Cannes), pistes d'envols pour aéroports (ex : Nice), ou encore urbanisations (ex : Bormes-les-Mimosas), la Posidonie a payé un lourd tribut à l'homme. 11 était grand temps que l'homme s'arrête pour lui rendre justice. Aussi, le Parc national de Port-Cros, premier Parc national marin en Méditerranée, particulièrement concerné par la sauvegarde de ces herbiers qui le cernent, a-t-il décidé, dès 1981, de se lancer à leur découverte.

Après avoir constitué un "Groupement d'intérêt Scientifique": "G.I.S. Posidonie" regroupant chercheurs et gestionnaires, le Parc national de Port-Cros a mis à l'ordre du jour l'étude du dynamisme et du fonctionnement de ces herbiers, car gérer c'est d'abord comprendre.

A Port-Cros, un des derniers récifs-barrières de Posidonie de la Méditerranée a pu être soustrait à toute forme de mouillage et de navigation grâce à un arrêté du Préfet maritime. De plus, depuis 1982, la Posidonie figure sur la liste nationale des espèces végétales protégées. Aujourd'hui, avec l'aide de ceux qui l'ont révélée et fait connaître, la Posidonie fait échec à maints projets de ports géants et de marinas qui pullulaient sur la côte cTAzur.

Si l'on peut assez facilement apprécier le nombre de phanérogames marines menacées en Méditerranée, il est par contre beaucoup moins aisé de déterminer quelles sont les algues en difficulté.

Source : MNHNParis

Tout en convenant que les inventaires sont souvent approximatifs et les stations d'espèces pas toujours répertoriées, on peut conclure - en se limitant aux algues les plus grandes et donc qui ne peuvent passer inaperçues pour l'observateur - qu'au moins 7 d'entre elles méritent une attention particulière. Parmi elles, les Cystoseires (s tricta et spinosa) qui, tout en n’étant pas proprement menacées en Méditerranée, ont, en 10 ans, beaucoup régressé au point de devenir des espèces rares.

Songeons enfin, que les fonds marins • c'est-à-dire 99,9 % de la surface de la Méditerranée - n'ont rien d'un jardin luxuriant, mais tout d'un immense désert et que seule une étroite bande côtière de quelques centaines de mètres de large reçoit la lumière nécessaire pour permettre la vie des végétaux photosynthëtiques et les sels minéraux apportés par les fleuves côtiers. C'est donc dans cette étroite frange de vie littorale que se concentrent la vie végétale et la vie animale qu'elle détermine.

Aussi quand l'homme pense endigage, port ou marina, il doit savoir que pour construire, il va détruire des oasis de vie et donc participer à l'avancement du désert.