LES HERBIERS DE POSIDONIE
Les herbiers de Posidonie constituent un liseré presque continu autour des deux bassins de la Méditerranée.
En France, sur les côtes continentales, si les Posidonies sont rares à l'Ouest du Rhône, de la Camargue à la frontière espagnole, elles forment par contre, de Marseille à la frontière italienne, une bande ininterrompue qui ^élargit au niveau des baies et des rades.
Source : MNHI1, Paris
Les plus vastes herbiers français semblent être ceux du sud de Bastia, de Golfe Juan, et des rades d'Hyères et de Giens.
La Posidonie craint la dessalure : le long de nos côtes méditerranéennes, la salinité de l'eau de mer est généralement comprise entre 37 et 38°/oo ; aussi disparaît-elle devant les embouchures de fleuves côtiers ainsi que dans tous les étangs plus ou moins saumâtres de la côte languedocienne ou de la côte orientale de Corse.
L'herbier est un constructeur et un fixateur de fonds. Tant que la place est disponible, la jeune Posidonie létale : ses rhizomes ou tiges se développent horizontalement, leur croissance est lente, très lente : 5 à 10 cm par an. Laplante n'est pas à l'abri de la compétition des autres habitants du sitej une sédimentation momentanément excédentaire,on plus de la mortalité naturelle, et c'est la disparition de nombreux rhizomes.
Tant que l'espace disponible n'a pas été entièrement colonisé, les tiges continuent à se développer horizontalement. Quand la densité des faisceaux de feuilles devient trop élevée, ils entrent en concurrence les uns avec les autres pour l'exposition à l'indispensable lumière ; les rhizomes passent alors à un autre type de croissance : la croissance verticale.
Le lacis des rhizomes, la masse dense des feuilles, constituent un véritable piège à sédiment. Peu à peu, les espaces laissés libres entre ces rhizomes sont comblés par le sédiment et les débris d'organismes.
C'est cet ensemble extrêmement solide,fait de rhizomes et de sédiment, que l'on nomme "matte". L'édification d'une telle structure correspond à un équilibre harmonieux entre la croissance naturelle de rhizomes luttant pour l'accès à la lumière et l'accumulation de sédiment piégé.
Quand cet équilibre est réalisé, l'herbier et sa matte sous jacente sfêlèvent lentement vers la suface. Cette montée de l'herbier est très lente : 1 m par siècle ! Dans les baies bien abritées, l'herbier peut ainsi atteindre la surface de l'eau et constituer un véritable récif-barrière comme celui qu'abrite le Parc national de Port*Cros. De telles formations naturelles ne se rencontrent plus aujourd'hui qu'en quelques très rares secteurs de la Méditerranée : elles ont en effet payé un lourd tribut à la construction des ports.
De la surface jusqu'à 40 mètres de fond, les Posidonies constituent grâce à leurs herbiers, une extraordinaire machine à produire de la matière vivante. Ce sont de plus, de véritables‘’greniers à blê*qui exportent le surplus de leur production - les feuilles mortes - vers d'autres zones moins favorisées où elles
Source : MNHN, Paris
seront consommées. Ces herbiers sont incontestablement le milieu vivant le plus riche de toute la Méditerranée : à la fois frayères et abris pour de très nombreuses espèces de poissons et nurseries pour les plus jeunes.
Néanmoins, le recul de l'herbier s'observe de plus en plus aux alentours des grandes villes et ensembles portuaires. Les causes directes de la régression des Posidonies ne sont pas partout évidentes et l'on peut penser que la pollution de la Méditerranée nord-occidentale a atteint un niveau tel que plus un seul secteur des côtes continentales n'est épargné.
Quand les Posidonies meurent, c'est un signe, un clignotant rouge qui Rallume. L'eau où elles meurent est celle qui baigne nos plages.
