DELIMITATION DES SURFACES OCCUPEES PAR LE PEUPLEMENT VEGETAL MARIN

ZONE INTERTIDALE et INFR ALI T TOR AL SUPERIEUR Avril 1982

par

Thomas BELSHER (OERO/EL - IFREMER)

Source : MNHN, Paris

Posidonia océanien (Linnaeus) Delile

DESCRIPTION SOMMAIRE

Rhizomes rampants (plagiotropes) ou dressés (orthotropes), mesurant jusqu'à 1 cm de diamètre, terminés par des faisceaux de 5-8 feuilles. Feuilles rubannëes, insérées de façon distique, longues de 40 à 140 cm, larges de 7-11 mm, avec 13-17 nervures. La base des feuilles est engainante, et persiste sur les rhizomes, après la chute des limbes, constituant une "écaille" : ces écailles recouvrent de façon caractéristique les parties âgées des rhizomes. Les inflorescences, portées par un pédoncule de 10-25 cm de long, comportent 3-5 fleurs hermaphrodites ; les ovaires sont terminés par des stigmates très découpés ; les étamines ont des anthères basales et un filet qui les dépasse.

DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE

L’espèce est répandue dans la plus grande partie de la Méditerranée, à l'exception des parages de Gibraltar et des côtes israéliennes. Elle est rare sur le littoral languedocien (pauvreté en substrats durs, mouvements de sédiment trop importants). L'espèce est absente de la Mer Noire et de l'Atlantique (malgré des signalisations douteuses, au siècle dernier, au Portugal et sur la côte basque).

ECOLOGIE

Posidonia oceanica vit dans l'étage infralittoral qu'elle caractérise (de quelques dizaines de cm de profondeur jusque vers 30-40 m, en fonction de la transparence des eaux) . Elle s'installe sur substrat dur ou meuble, où ses herbiers constituent l'un des principaux climax. L'espèce craint la dessalure, la pollution, mais tolère des variations d'amplitude relativement grandes en ce qui concerne la température, l'hydrodynamisme, la lumière. Par l'importance de sa production primaire, par la richesse de sa flore et de sa faune, par son rôle déterminant pour l'ensemble des équilibres biologiques et sëdimentologiques du littoral, l'herbier de Posidonie est actuellement considéré comme l'écosystème pivot de la Méditerranée.

MENACES

L'espèce en elle-même n'est pas menacée, et les surfaces couvertes, à l'échelle de la Méditerranée ou des côtes françaises, restent considérables. Toutefois, depuis quelques années, les herbiers à P. oceanica ont considérablement régressé sur toutes les côtes françaises : aux alentours des grands complexes portuaires (Marseille, Toulon), mais aussi dans des secteurs en principe non concernés directement par la pollution ou les aménagements. Les causes de cette

régression semblent complexes : trop grande pression des ancrages (mouillages forains), pollution, endigages, déséquilibre de l'écosystème (surpâturage), déficit sëdimentaire, turbiditë de l'eau (Alpes-Maritimes).