LES DRAMES DU THÉÂTRE DES POUPÉES

Le théâtre a pris son développement au Japon, au cours du xvii" siècle. Il s'était tenu d'abord à une sorte de danse antique ou de représentation rigide, la danse de Nô. Mais au \vn* siècle il se développe, prend des allures plus libres et s'applique à des scènes populaires. Cependant il se produit sous deux formes, celle des vrais acteurs, des acteurs vivants, et celle des représentations à Taide de poupées. Dans la seconde moitié du xvn" siècle, le théâtre des poupées serait même devenu plus suivi que celui des acteurs vivants. Ceuxci n'avaient pas encore trouvé d'homme supérieur pour développer la mimique. Ce ne fut que le premier Danjouro, mort encore jeune en 170A, qui, par son talent, sut enfin donner au théâtre des acteurs vivants une telle grandeur, qu'il éclipsa de plus en plus celui des poupées mécaniques, qui décline tout à fait au cours du xvur siècle.

Mais dans la seconde moitié du xvu* siècle, alors qu'il était dans tout son éclat, le théâtre des poupées était celui qui attirait surtout les spectateurs et pour lequel les auteurs composaient leurs pièces. Il avait du reste pris de toute manière une grande perfection. L'emploi des poupées scéniques, comme amusement de société, a toujours été pratiqué au Japon. Les poupées appelées à figurer aux représentations théâtrales avaient été portées à de grandes dimensions. Elles étaient mécaniques et étaient gi^oupées sur des scènes vastes,

de façon à donner Tillusion de véritables êtres en mouvement. Le récitatif des drames qu'elles représentaient, était fait par des chanteurs qui s'accompagnaient sur le shamicen, la guitare japonaise. Ils avaient une sorte de psalmodie ou de rythme musical dénommé le chant Jorouri, et ainsi appelé d'après un drame, la princesse Jorouri, à l'occasion duquel il avait été d'abord inventé. Les chanteurs ou musiciens de talent savaient en tirer grand avantage.

On comprend que le théâtre des poupées ainsi développé et cultivé, ait pu tenir la place d'un théâtre avec de véritables acteurs et que les meilleurs auteurs aient pu s'appliquer à composer des pièces spécialement pour lui. Les drames que renferment, îi cette place, le catalogue ont donc été composés pour le théâtre des poupées et ils portent, dans le texte, les marques et annotations qui devaient guider les chanteurs ou déclamuteurs du texte, pour Texéculion du chant Jorouri.

i3. — Ouji-KadayoïxSaigyO'tnonogatarL

Drame historique de Saigyo, avec annotations musicales de Ouji-Kadayou.

Editeur : Yamamoto Kyoubeï. Kyoto. 1677. i vol. Dd 3o.

Cette pièce de théâtre est la plus ancienne qui se lrou\c dans la collection, avec une date, 1677. C'est une histoire, ou plutôt un conte bouddhique arrangé pour la scène, rempli de visions et d'apparitions.

A la cour de rempereur ïoba, vivait un samouraï nonmic Sato >iorikyo, brave et fidèle. 11 était aussi bouddhiste très pieux et désirait depuis longtemps se retirer de la cour, pour adopter la vie vie religieuse, sans que rempereur le lui permît. Un jour, dans le jardin du palais inn)érial, un oiseau domestique, placé sur la branche d'un prunier en fleur, se mit, en ballant des ailes, à faire loin-

ber les fleurs. L'empereur, à la vue de la malfaisance de Toiseau, ordonna à Norikyo de le chasser. Norikyo à cet effet frappa Toi* seau de son éventail, mais d'une façon si malheureuse qu'il le tua. NorikYO fut contrit d'avoir tué une créature innocente. En retournant à sa maison, il apprit que sa femme s'était vue, en rêve, changée en oiseau et comme telle mordue à mort par lui. Ce rêve étonnant accrut encore son remord et le détermina à mettre à exécution son projet d'abandonner les affaires de cette terre. Il quitta donc sur-le-champ sa maison, sans dire où il allait. Il se lit bonze et partit en pèlerinage pour les provinces orientales, adoptant le nom religieux de Saigyo. Après son départ, sa femme ayant envoyé tous les domestiques à sa recherche, dans diverses directions, la maison se trouva sans gardiens. Des brigands profitèrent dç la circonstance, pour y pénétrer, la piller et tuer la famille. Une fille de Saigyo tout enfant échappa seule, enlevée par sa nourrice, qui l'emmena dans son village.

Ici commence une série d'apparitions de divinités ou d'êtres bouddhiques, qui se succèdent d'une façon presque inexplicable pour nous. Puis, au bout de longues années, Saigyo retourne à Kyoto, où il trouve sa famille et sa maison détruites. Il rencontre sa fille sans la reconnaître, qui, devenue belle, a été trompée et enlevée par un homme, qui en a fait une courtisane. Les rêves et les apparitions religieuses recommencent et finalement la fille de Saigyo se trouve être l'incarnation de Foughen Bosatsou, une créature supérieure bouddhique, venue dans ce monde pour montrer le caractère évanescent des êtres et le néant des choses humaines. Comme conclusion elle monte au ciel.

1 4 • — Sanja'lakoasert'nO'yoaraL

Drame historique de roracle des trois dieux.

Editeur : Yamamoto Kyoubeï. Kyoto. 1678. i vol. Dd3i.

i5. — KaghékyO'Sctnd(ïï'0saka''jounre'(\

Pèlerinage à Osaka de Kaghékyo et de ses fils et petits-fils

(Drame).

Editeur : Hatchimonjya Hatchizaemon. Kyoto. 1689.

I vol.

Dd32.