Boutchoho'Sokouséki-riori

Le cuisinier maludroit.

Auteur et dessinateur : Tokitaro Kako.

Editeur : Tsoutaya Jouzabouro. 3 petits volumes en un.

— i8o — 383. — TchigO'Monjou-ossana-kyokoun.

L'éducation intellectuelle des enfants (Récit humoristique). Auteur et dessinateur : Tokitaro Kako.

Editeur : Tsoutaya Jouzabouro. Yédo. 1801. 3 vol. en un. Dd. 492.

Dans ce [^etit livre comique Hokousaï, qui a composé à la fois le texte et les illustrations prend, le nom de plume de Tokitaro- Sorobekou.

La première page du livre laisse voir, en guise de préface, dos rangées de petits singes accrocbés les uns aux autres d'une manière calligrapbique, tenant en partie lieu de texte. La première gravure reproduit une troupe de singes humblement pmsternés devant la déesse de la sagesse Monjou. Ils viennent lui demander la faveur d'être transformés en hommes. La déesse leur accorde ce qu'ils demandent et les gravures qui suivent nous les montrent les uns après les autres devenus hommes, mais seulement des hommes manques, mal bâtis de corps ou faibles d'esprit. Dans cet état imparfait, ils offrent un ridicule spectacle. L'un, qui est bègue, sVssaye à chanter une chanson dramatique. Un autre, qui est garçon de boutique et appelé comme tel à courir, a les jambes aussi raides que des jambes de bois, et tous tiennent une conduite saugrenue et tombent dans les at)erralions, qui attendent les faibles dVsprit.

IIoKoisAi. — Les vues illustrées de Yédo et des environs. Les (îrands romans. — A la fin du wiii' siècle, en 1 798-1799, Hokousaï développe et agrandit sa manière. Il abandonne le genre des petits livres populaires, qui ont vu ses débuts, pour s'élever à la production d'œuvres plus importantes. Les premières en date dans cette voie sont les ouvrages saillants imprimés en couleur, qu'il publie coup sur coup de 1799 à i8o^i, contenant des vues de Yédo et des environs, des paysages avec personnages (n'*'' 287-288- 289-29o-'29 1-292-300 du catalogue). Dans ces œuvres appa-

raît ce que nous n'avions pas encore vu chez lui, le paysage. 11 s'entremêlera maintenant, sous des formes variées, dans toute sa production et Tâme de la nature extérieure trouvera son expression sous son pinceau, en même temps que celle des choses humaines.

11 agrandit aussi tout à fait sa manière dans l'ordre de l'illustration des romans, car aux minces volumes populaires du début, succèdent maintenant des œuvres considérables. Ce sont les romanciers populaires, en premier Bakin qui lui confient l'illustration de leurs œuvres. Ce sont donc des livres en cinq, six et dix volumes auxquels il fournit les images (n® 367 à SyS du catalogue). Il commence également en 1800, l'illustration du Souikoden, un roman chinois traduit en japonais, qui l'occupera une partie de sa vie et aura quatre-vingt-dix volumes. La production d'Hokousaï dans l'ordre des romans illustrés, a été, au commencement de ce siècle, jusqu'aux années i8i;i-i8i5, d'une fécondité surprenante. On s'étonne que le pinceau d'un homme ait pu se prêter à un aussi incessant travail, dans un ordre demandant une grande imagination et une variété infinie de compositions, surtout quand on pense que l'artiste produisait, dans le même temps, d'autres livres illustrés divers et un nombre énorme de sourimonos et d'estampes sur feuilles volantes.