Livres d'Architecture: De la Loge 'La Fidélité' à l'O. d'Hesdin

Les Livres d'architecture que nous publions reposaient aux Archives d'Hesdin (1); une poussière séculaire recouvrait leurs feuillets; nul n'avait songé: à les tirer de l'oubli; seules, quelques ratures et surcharges prouvaient qu'un lecteur les avait parcourus, désireux d'effacer, pour l’un ou pour l’autre des signataires, la trace même d’une erreur nassée…

L'affiliation à la Franc-Maçonnerie constituait, sans doute, pour lui, une tare de nature à déshonorer une famille entière.

Laissons-le à son erreur. Pour apprécier l'œuvre des maçons artésiens du XVITIT siècle, il nous fallait appuyer notre étude sur des faits précis, sur des exemples qui en fussent comme l'illustration (2); les Livres d’architecture nous les ont fournis pour une large part; nous les livrons donc à la publicité, tels qu'ils nous sont parvenus.

Ils constituent, du reste, les seuls documents artésiens de cette époque et de ce genre (3); quelques feuillets des registres aux procèsverbaux de la loge dé la Réunion d’Aire furent détruits en 1895; si nous en jugeons par les notes tirées des originaux, ils étaient loin de présenter le même intérêt que ceux d'Hesdin (4).

Ici, le secrétaire nous renseigne, avec un soin méticuleux, sur la vie

(1) Un livre d'architecture est l’ensemble des procès-verbaux des tenues des Loges.

(2) Nous donnons ces livres d'architecture avec toute les signatures qui y figurent ; avant nous, MM. J. A. Paris, E. Lecesne et l’abbé Deramecourt, qui, tous trois, étudièrent l'histoire de J’Artois pendant la période révolutionnaire, employèrent la même méthode. Ce dernier auteur, en publiant la liste des prêtres assermentés du Pas-de- Calais, s’exprimait ainsi : « De quelque côté qu'elle vienne, surtout à la distance où nous sommes de son foyer, la lumière historique ne saurait plus blesser aucun regard. Une prescription trois fois trentenaire convre de son voile les pudeurs les plus déli cates : sur chaque nom que nous avons à citer, trois générations ont pas: qui ont pu le relever ou l’abaisser à leur aise... » (A. Deramecourt; Le Clergé du Diocèse d’ PNB pendant la Révolution ; avertisser*.it, tome I. p. XI.

La situation est la même pour nous, avec celle différence, toutefois, que cet hist rien pensait que le serment constitutionnel avait été une erreur des intéressés, tandis que nous estimons que les membres de la Fidélité ne sauraient mériter, à aucun bitre, notre réprobation.

(3) Les livres d’architecture #2 Sainl Frédérick des Amis choisis de Boulognesur-Mer forment quatre forts volumes reliés ; conservés aux Archives de la Loge de l'Amilié de cette ville, ils ne manquent pas d'intérêt ét nous espérons qu'ils seront publiés un jour ; mais Boulogne ne faisait point partie de l’Artois.

(4) Nous devons la communication de ces notes à M. Téon Guillémin, d’Aire-surla-Lys,

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maçonnique de son atelier; aucun détail ne lui semble oiseux; nous suivons la loge dans ses rapports avec le Grand Orient, auquel elle signale les schismes et les querelles de personnes qui se produisent fréquemment; nous la voyons en relations cordiales avec l'Amitié d'Arras et la Parfaite Union de Montreuil-sur-Mer, accueillant leurs députés par une triple batterie ou déléguant à leurs fêtes annuelles quelques-uns de . membres les plus distingués; puis, ce sont, exposés au joùr la journée, ces menus faits, qui, vus dans le recul des temps, paraissent dénués d'importance, mais qui, à l’époque, défrayaient toutes les conversations : l’initiation d’un prêtre, d’un avocat ou d’un officier, d'une négociante ou d'une marquise, les banquets offerts, aujourd’hui au comte de Fléchin, vainqueur de Montserrat, demain au marquis de Courtavel, Inspecteur des armées, l'inauguration d’un temple nouveau, la visite d'un Louvois ou d'un Choiseul, le baptême d’un louveton ou le service religieux, célébré aux Récollets, pour le repos de l’âme d'un frère décédé; c’est encore, tout simplement, l'attribution des fonds provenant du tronc des pauvres, car les francs-maçons d’Hesdin n'oublient pas que la bienfaisance est la première raison d’être de leur association.

Telle est la vie courante de l’atelier; grâce à ces procès-verbaux, nous pouvons la reconstituer, à deux siècles de distance ; mais, de même que les mémoires d’un homme ne valent que par celui qui les rédige, ces évènements, qui se succèdent et se ressemblent, doivent leur intérêt à la personnalité de ceux qui y prirent part.

Or, cette loge d’Hesdin était remarquable, entre toutes, par l’ancienneté de ses Constitutions, par l’ordre et la régularité de ses travaux, par les vertus maçonniques des frères qui la composaient.

Nul exemple ne pouvait être mieux choisi; peu d'ateliers eurent la bonne fortune d’avoir pour vénérable un Noizet de Saint-Paul, pour orateur un Jacquemont du Donjon, pour architecte un Laizer de Siougeat, pour secrétaire un Houzel où un Hurtrel; il faut s’applaudir que, pour l'Artois, le seul monument que nous connaissions de la vie maçonnique au XVITT siècle, concerne précisément cette Loge d'élite.

La tradition veut qu'elle ait été établie, le 17 juillet 1549, à l'Orient d'Hesdin; d’honorables bourgeois appartenant aux meilleures familles de la ville, quelques officiers du Royal-Champagne avaient pris l'initiative de sa fondation, unis qu'ils étaient par l'amitié et par l'attrait du mystère; le f. Patin, capitaine au régiment de Dillon, obtint des constitutions “dé la Grande Loge de Londres (x) et le f. Fournier du Lissard, Inspec-

(1) Ce régiment avait été formé par des gentilhommes jacobites qui, après la capitulation de Limerick (1657), avaient suivi en France Jacques II, auquel Louis XIV offrait, à Saint-Germain-en-Laye, une somptueuse hospitalité. Le régiment de Dillon avait sa Loge ; il se distingua À Malplaquet, à Denain et à Fontenoy : il v fut « mordant - sur l'Anglais », SPC

AS = teur des casernes, mit à la disposition du nouvel atelier un bâtiment militaire, le pavillon Doré.

Les débuts de la Loge furent prospères; chaque mois, civils et militaires se retrouvaient volontiers dans la paix sereine du temple; les premiers étaient flatités d'y rencontrer des officiers nobles, gens de distinction; les seconds, dont les régiments changeaient souvent de garnison, nouaient ainsi, dans la ville, de précieuses relations.

Le tableau des membres de la Fidélité, pour 1769, nous livre les noms des uns et des autres fraternellement unis : les plus anciennes - familles d'Hesdin sont représentées par les ff. André, Tripier, de Blin et Videlenne ; l'élite des officiers fréquente le temple, que visitent assidûment MM. de Chevreux, de la Roche-Aïmond, de Villeraze, le prince de Poix et le marquis de Sarlabous.

Si la cordialité règne au sein de l'atelier, ses travaux sont d’une déconcertante banalité; un simple coup d'œil jeté sur les Livres d’architecture nous montre-à quel point la réforme du G.'.0.'. était nécessaire(r);

durant cette période, cordons et bijoux sont distribués sans examen et

sans mesure ; les frères n'ont d'autre souci que la collation des grades ; ils n'hésitent pas à se recommander eux-mêmes pour obtenir telle ou telle dignité; la Loge est devenue une véritable foire aux vanités.

La paix même va être troublée; le capitaine Moreton de Chabrillan apporte des ferments de discorde. Envoyé à Hesdin, au début de 1774, avec le régiment de Roval-Roussillon-Cavalerie, il se prétend Inspecteur du G.”.0.'.; entraînant à sa suite la plupart des officiers, affiliés jusque là à la Fidélité, il fonde la Parfaile Union, loge exclusivement militaire.

Abandonnés par ces hôtes de marque, chassés de leur local, dépouillés même de leur mobilier, car Chabrillan leur a emprunté des tentures qu'il ne rendra jamais, les frères d’'Hesdin n'osent protester : ils sont en instance auprès du G.°.0.. pour obtenir des lettres de reconstitution ct redoutent les menées de celui qui s'arroge des titres pompeux et se pose en ami du duc de Luxembourg (2).

Mais l’imposture éclate bientôt : Chabrillan n'est que maçon irrégulier ; la Fidélité recoit des natentes nouvelles, et iuste retour des choses, le G,°,0.', lui confie la mission d'installer la Loge dissidente.

Infiniment plus cordiales sont les relations des maçons de la ville avec ‘les officiers de l'Orléans-Dragons et du régiment de Penthièvre qui succèdent au Royal-Roussillon. Bien aue nossédant leur Loge d's'incte, les premiers empruntent le Tocal de la Fidélité, situé dans une ruelle proche du Marché; les seconds se font simplement agréger à cet atelier.

(1) Consulter les registres entre 1769 et 1752.

(2) Le due de Luxembourg, Grand Administrateur de l'Ordre, est, en quelque sorte le substitut du G,, M.., le duc de Chartres, lulur duc d'Orléans et Philippe-Egalité.

Après la réforme du G.'.0.., les travaux sont plus séricux : on observe, avec soin, rites et dons, les grades sont accordés avec plus de circonspection; on pratique la bienfaisance et les frères secourent les malheureux, sans distinction de religion ou de nationalité; enfin, on exige que les membres de la loge donnent l'exemple de la bonne conduite et qu'ils mettent en pratique leur devise : Moribus unita Fidelitas.

Les tenues ont lieu au temple, le premier mardi de chaque mois, à deux heures de l'après-midi; une douzaine de frères les suivent d'ordinaire; la plupart appartiennent à la bonne bourgeoisie, certains à la noblesse; d’aucuns remplissent les fonctions publiques : Hallette, Saint- Martin, Térouanne, Le Merchier et Jacquemont du Donjon administrent le bureau de charité: de Siougeat occupe la chargé de lieutenant de Roi; de Locher et G. de Blin sont mayeurs, l’un en 1561, l’autre six ans plus tard : en 1788, Houzel est choisi comme échevin ; enfin, lorsqu'au début de l’année suivante a lieu la désignation des électeurs qui se rendront à Arras, pour nommer les députés aux Etats Généraux, le Tiers-Etat délègue Térouanne, Coffin et Houzel; la noblesse est représentée par le comte de Siougeat; seul, le mandataire du clergé n'appartient pas à la loge, simple hasard, du reste, car les chanoines de la collégiale d'Hesdin, le f.. Ennuyer entr’autres, ne croient pas damner leur âme en fréquentant une société qui fait célébrer un service religieux pour sanctifier la fête de la Saint- Jean (1) et qui donne, en tout, de si pieux exemples.

La Révolution va interrompre, dans leur plus vif éclat, les travaux de la Fidélité ; le G..0., lui accorde sa faveur ; elle est en correspondance avec des ateliers réputés et groupe une élite de gens distingués; la tourmente dispersera ses membres et fermera les portes du temple.

Les Cahiers de doléances du baïllage d'Iesdin sont rédigés avec la collaboration de plusieurs frères; ils contiennent, en quelque sorte, le testament des francs-maçons : il faut procurer au peuple une existence plus facile, établir l'égalité devant l'impôt, supprimer les droits qui entravent le commerce et, en unifiant les coutumes, mettre plus d'ordre et d'équité dans la justice: il convient de rendre aux communes la nomination des officiers municipaux et le pouvoir de se gouverner elles- -mêmes, ainsi que le fait la loge en élisant, depuis de nombreuses années, ses dignitaires «au scrutin libre ».

La plupart des membres de la Fidélité partagent les idées nouvelles; si certains émigrent, comme le comte de Siougeat, signataire de la protestation: de la Noblesse entrante aux Etats d'Artois (2), d’autres,

(1) La Saint Jean est la fête de l'Ordre ; ellé se célèbre deux fois l’an : le 24 juin et le 27 décembre.

(2) Dans cette protestation, datée du 29 avril 1789, 5q membres de la Noblesse entrante aux Etals déniaient, aux gentilhommes de plus récente noblesse, le droit de participer à l'élection des députés de cet ordre aux Etats Généraux.

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plus nombreux, acceptent des fonctions publiques; J. Lion est maire d'Hesdin en 1790; G. de Blin lui succède jusqu’à son départ pour l’armée; Gallet, Ch. André et Laisné sont officiers municipaux; celui-ci deviendra maire à son tour ; celui-là sera annelé au commandement de la Garde Nationale; Térouanne obtient le poste de commissaire au Tribunal de District et Laisné, celui de juge de naix ; G. Danvin, un autre frère, est, à la place de ce dernier, élevé à la première magistrature de la commune.

Quel fut, pendant la Révolution, le sort de la Loge de la Fidélité? Une tradition locale veut que, chassés de leur temple, les maçons aient tenu leurs assises dans la forêt d'Hesdin;-près du lieu dit «les 4 frères », qui a conservé ce nom symbolique ; ils y avaient construit une cabane b'en close, couverte de branchages, et lorsqu'ils se réunissaient, plusieurs d’entre eux en gardaïent les abords, pour écarter les profanes.

De 1791 à 1803, la rédaction des Livres d'architecture est interrompue; elle cesse brusquement avec la réception solennelle des volontaires du 3° bataillon de la Somme qui tinrent garnison à Hesdin, au début de la Révolution et v fondèrent une loge, sous le titre distinctif

des Amis de la Constitution (r). s

Aux ff. Claude de Blin, Hurtrel, Gallet, Danvin et Houzel revient l'honneur d'avoir réuni les membres de la Fidélité, qu'avait dispersés la tourmente. En 1803, la loge se reconstitue ct s'établit dans une aile de l’ancien «Gouvernement », située entre la cour de cet hôtel et le cimetière de la ville, désaffecté depuis lors. L'abbé Saligot, qui en est devenu propriétaire, donne à bail un appartement de plusieurs pièces, moyennant une redevance annuelle de 160 livres (2).

Voilà donc les francs-maçons installés dans l’immeuble d’un digne ecclésiastique; cela surprendra. ceux qui ignorent à quel point est injustifiée la légende de leur esprit sectaire ct de leur anticléricalisme farouche. é |

Les relations du prêtre et de ses locataires sont empreintes de la plus franche cordialité. Si l’immeuble a belle apparence, il est, à l’intérieur, dans un état lamentable : c'est que, pendant la Révolution, il abrita la justice de paix, le comité de surveillance des étrangers ct vingt-cinq ménages pauvres; tout ce monde, qui cependant s’y trouvait à l'aise (3), commit olus d'une dégradation. La loge fit donc exécuter, à ses frais, les réparations nécessaires: les ff. Hurtrel, de Vadicourt, Jourdan et Devillers furent chargés de ce soin : la salle du banquet reçut des lambris neufs:

(1) A notre connaissance, aucun des nombreux historiens qui ont étudié les Volon- {aires nationaux n’a signalé cette curieuse particularité. ;

(2) Saligot Antoine-Marie, né à Capelle, en 1758, curé de ce village jusqu'à sa mort, survenue en 18/2.

(3) L’immeuble comprenait 33 pièces ; il est actuellement occupé par l'Hôtel de France

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les murs s’ornèrent de peintures décoratives; le chauffage fut assuré par des poëles en faïence, non dépourvus d'élégance. Ces travaux se poursuivirent pendant trois ans; lorsqu'ils furent terminés, les membres de la loge donnèrent, dans leur local transformé, un bal qui obtint un retentissant succès et réunit la haute société de la ville.

Pendant la dernière période de son existence qui s'achève aux environs de 1830, quel immeuble abrita ses destinées? Une tradition locale veut qu’elle ait été accueillie dans une dépendance de l'Hôtel de ville; ainsi s’expliquerait la découverte, en cet endroit, de documents qui la concernent; peut-être le f.', Prévost, son dernier vénérable, qui était également maire d'Hesdin, voulut-il confier aux Archives municipales les documents relatifs à l’une des plus anciennes sociétés locales; il ne pouvait être mieux inspiré.

Cette collection, l’une des plus importantes qui soient, comprend la série des circulaires adressées par le G.'.0.'. aux loges de son obédience, les comptes et les inventaires, les registres aux procès-verbaux du Souv.'. Chap... de la vallée d'Hesdin (1), des timbres et sceaux, et jusqu'aux bijoux, cordons et diplômes de certains membres; nous en avons extrait ces Livres d'architecture.

Mais d'autres sources, la plupart inédites, ont été également utilisées; nous avons tenu à vérifier et à compléter, par tous les moyens d'information dont nous disposions, les renseignements fournis par les manuscrits des Archives d'Hesdin: nos références sont d’une infinie variété : à tel diplôme, nous avons emprunté une date, un nom ; si un tableau nous à procuré une liste de francs-maçons, il a fallu la contrôler ensuite par les registres paroissiaux de nombre de localités ; nous avons suivi tel auteur dans son appréciation, exacte selon nous, du rôle que Joua tel membre d'une loge artésienne; à cet autre nous devons Ja clé d'un symbole maçonnique quelconque. Après avoir signalé, dans le cours de cette étude, les ouvrages que nous avons consultés, il. était superflu d'en reproduire, ici, une nomenclature complète, forcément sèche et monotone ; il nous sembla préférable de donner de nos sources une étude critique d'ensemble, renvoyant pour le reste, aux notes qui se trouvent au bas des pages.

Tout restant à dire sur la Franc-Maçonnerie Artésienne du XVIIE siècle, c'est dans les manuscrits des archives publiques et privées que nous avons trouvé la plupart des documents qui devaient servir à ce travail; les sources imprimées, pamphlels, journaux, ouvrages maçonniques, ete,

(1) Le Souv.. Chap, de la Fidélité À Ja vallée d'Hesdin groupait les chev”. Rose- Groir, qui formaient une sorte d’aristocratie maçonnique : nous avons analysé ses registres de procès-verbaux dans notre ouvrage sur la Franc-Maconnerie Arlésienne au xvrne siècle ; on s’y occupait principalement de la collation des grades.

UT ñous permirent de compléter et de contrôler parfois les renscignements que nous possédions déjà.