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Vers français. Les vers de calendriers ne sont pas exclusivement en latin : il y en a aussi en français. Les Heures de Simon Vostre[121, 295], celles d'Hardouin [263], renferment souvent, dans les marges des feuillets liminaires, un petit poème dont l'auteur a fait parler chaque mois à la première personne :

Je me fais janvier appeller Le plus froit de toute l'année, Mais, si me puis-je bien vanter, Que ma saison est approuvée.

Je suis février le hardi, Auquel mois la Vierge royal Alla au temple des juifz Faire présent especial. . . W

La Vie Plus fréquemment encore, on rencontre une pièce

de l'homme. x , , T . .

très connue, composée de douze quatrains, et qui com-

mence ainsi

Les six premiers ans que vit l'homme au monde, Nous comparons à janvier droictement , Car en ce mois, vertu ne force abonde, Nemplus que quant six ans ha ung enfant.

Les six d'après ressemblent à febvrier. . .

Mars signifie les six ans ensuivans. . .

(1) Cette pièce a été imprimée en entier par F. Soleil, ouvr. cité, p. 89. — Par sa forme et son style elle rappelle Les Jours moralisez. (Je suis le dimenclie d'honneur. . . [453]), petit poème qui s'introduisit dans les livres d'Heures au cours du xvic siècle.

Le petit poème se déroule ainsi, six ans par six ans, c'est-à-dire mois par mois, de sorte que, pour finir :

L'an de décembre prent fin et se termine; Aussi fait l'homme aux ans soixante et douze Le plus souvent, car vieillesse le mine : L'heure est venue que pour partir se house.

C'est ce que les éditeurs d'Heures ont souvent appelé : La Vie de l * homme. La pièce qui est dénommée : Les Accidents de la vie de l'homme J est tout à fait différente; cette dernière est placée, habituellement, avec d'intéressantes petites gravures, dans les bordures des pages qui précèdent ou qui suivent la Danse des morts. Ces deux morceaux se trouvent dans un très grand nombre d'éditions. Vostre [295], Kerver[325], Higman et Jean de Brie [334], François Regnault [352] et beaucoup d'autres s'en sont constamment servi pour agrémenter leurs livres. Dans les éditions de Kerver, les quatrains de La Vie de F homme accompagnent des gravures congruentes au sujet, dont plusieurs sont des plus curieuses

(1) Le poème entier a été réimprimé par Barbier de Montault, Les livres d'Heures de la bibliothèque d'Angers, 1889, p. 20-22, avec la description et l'explication des gravures de Kerver. On le trouvera aussi dans Félix Soleil, ouvr. cité, p. 31-37 (d'après des Heures de Simon Vostre, du 16 septembre 1498); dans E.-H. Langlois, ouvr. cité, p. 132-143; et enfin, dans le Bulletin historique et philologique , 1902, p. 262, où M. Jadart l'a donné, d'après des Heures à l'usage de Reims, de 1559. — M. Henry Martin a constaté la présence de cette même pièce, dans des Heures manuscrites du xvie siècle (Arsenal, ms. 1 175), qu'il a décrites dans son Catalogue, t. II, p. 325-327.

Je ne puis épuiser la matière et je veux laisser à d'autres le plaisir de nouvelles recherches. Citerai-je encore une autre pièce? II en estime qui commence ainsi :

Devant beau feu, à boire on prend plaisir...

Elle se rencontre peut-être moins fréquemment que les autres; j'en constate pourtant l'existence dans des Heures à l'usage d'Amiens [492], publiées par Guillaume de La Noue, à la fin du xvic siècle W. ÉphémériJes II est très rare de rencontrer des éphémérides histohistonques. rjqUes impriiiiées dans le calendrier des livres d'Heures^2).

Les Heures normandes nous en offrent un curieux spécimen. J'ai à peine besoin de rappeler qu'après la guerre de Cent ans, les trois dernières villes occupées par les Anglais furent Falaise, Domfront et Cherbourg. L'évacuation de Cherbourg, qui assurait définitivement la Normandie à la France, eut lieu le 12 août 1 z[ 5 o ; on célébrait solennellement l'anniversaire de ce grand événement dans les églises normandes, aussi voyons-nous, à cette date, des calendriers portant cette mention : la redit, de nor. , ou : la réduction de normen. [352, 526]. Mais c'est là une particularité isolée. Le seul exemple d'éphémérides générales que je puisse citer — il est entendu

(1) Elle est dans E.-H. Langlois, ouvr. cité, p. 132-143, et a aussi été publiée par M. Jadart, dans le Bulletin historique et philologique , 1902, p. 268.

(2) Combien plus intéressantes, du reste, sont les éphémérides historiques, insérées dans les Heures manuscrites par d'anciens possesseurs! Mais on ne rencontre pas tous les jours des livres comme le Psautier d'Jngeburge !

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que je parle toujours des seules éditions que j'ai eu à décrire — se trouve dans un livre [459] qui a probablement été imprimé par Jean Le Blanc pour Julian Du val, en 1566, et dont il existe au moins une autre édition [482], publiée en 158J, qui contient (fol. a 2) cette espèce d'avertissement :

Aux lecteurs, Salut.

En considérant l'utilité qui vient de la lecture des histoires tant sainctes que prophanes, lesquelles, comme dict Ciceron, sont les tesmoignage [sic) des temps, la lumière de vérité, la vie de la mémoire, la messagère de l'antiquité, je me suis mis à vous faire ce petit extraict de calendrier, lequel vous pourra servir à tousiours, d'autant qu'il vous réduira en mémoire maints troubles et changement qui adviennent en ce monde ça bas. Entre lesquels le monde se peult bien esbahir comme l'Église de Dieu se peult si bien soustenir et subsister, veu que on luy court sus de tout temps. Pourtant un chacun fidèle doit avoir en compte tout ce qui advient et est advenu par le passé, afin de ne perdre courage au temps d'adversité, scachant bien que Dieu gouverne tout à son honneur et au profit de son Eglise. A Dieu.

II m'est impossible, faute déplace, de citer aucune des éphémérides enregistrées dans le calendrier de ces Heures; quelques-unes ont cependant un certain intérêt. II serait intéressant, aussi, de rechercher le nom de l'auteur qui les a compilées; malheureusement les deux livres sont incomplets du titre, et ce titre portait peutêtre l'indication désirée. A son défaut, j'ai constaté que la rédaction de rénumération des événements enregistrés offre la plus grande analogie avec pareille rédaction insérée dans une édition plus moderne : les Heures de