EME

L'Inde pittoresque, 1861, gr. in-8.

Londres, illust. de Gustave Doré, 1874, in-4.

Ville et Village, d’après Auerbach, 1888, in-4.

On peut dire, à l'inspection de la liste des œuvres de Louis Enault, qu'il a écrit de omni re scibili avec le même soin et le même bonheur

d'expression. Sa connaissance parfaite des langues vivantes aurait pu

lui permettre le jeu original de livrer sa pensée à toutes les foules en idiomes divers, il préféra traduire sans trahir et personne n’a oublié

comment il rendit la Case de l'oncle Tom.

Ce fut surtout le roman qui l’attira. Il y contentait ses facultés créa-

trices et aussi — voici qui étonnera peut-être la jeune génération —

son besoin scientifique de logique, d’exactitude et de documentation. Personne n'a utilisé mieux que lui les faits authentiques et les

paysages précis. Ils sont peu nombreux ceux qui sont allés comme lui

à travers le monde, durant vingt ans, chercher dans le sillon étranger les germes et les graines de leurs futures œuvres. Les types qu’il ani-

mait plus tard du souffle de vie ont été vus par lui, la civilisation

spéciale qui imprègne l’action a été étudiée sur place par l’auteur.

Et c’est ainsi que dans ses œuvres défile une intéressante variété de femmes, non l’inévitable parisienne ou la provinciale trop connue, mais l'Eternel féminin dans ses incarnations les plus diverses. Il a

rapporté de Norwège, Norra, et de Suède, Christine. Nadège, qui séduisit

limpératrice et valut à Louis Enault la croix de la Légion d'honneur, venait de Varsovie; Alba, de Venise; Olga et Vira, de Moscou ; Jrène, de

. Pétersbourg ; Myrto, des îles Ioniennes ; Elsa, d'Autriche ; Consuelo, de

Cadix, à la fois filles de rêve et de vérité, de rêve parce que l’auteur les avait regardées sous l’angle spécial de sa vision d'artiste, de vérité parce qu'il les avait connues vivantes. Et celles-là faisaient contraste avec celles-ci, ses héroïnes françaises qu’il appela Hermine, Corisande de Vaudemont, Aimée, Stella, Louise de Norville, Blanche de Vimeuse, dont se souviennent tous les lecteurs de la fin du siècle écoulé.

Qui lui reprocherait d’avoir vu la femme à travers l’idéal? Ses héroïnes, il me le disait avec feu, ont le sentiment de l’au-delà ; elles appartiennent à la terre, au réel, par leur beauté, par leurs sentiments et par leurs passions, mais elles marchent à travers la vie, les yeux

fixés sur les étoiles.

Avec ces procédés de composition, Louis Enault ne pouvait que donner des œuvres saines et intéressantes. Ce fut un romancier de

science et de conscience.

Je ne pense pas que ce soit ici le Ha de refaire une biographie de Louis Enault publiée déjà dans cent journaux, mais il est bon de

signaler que des obstacles de toute nature S’opposèrent à ses débuts, ne fut-ce que pour donner plus de relief à son triomphe définitif. La misère trempe le talent. Louis Enault, comme d’autres qui conquirent un grand nom, débuta pauvre et seul. Isolement cruel quand la famille, contraire à la vocation, abandonne le possédé d'art à son démon. Isolement fertile plus tard en douces heures de fierté. Alors, ceux qui doutaient reviennent vers l’élu et tous lui tendent des mains amies qui eussent été plus secourables, offertes plus tôt !

Louis Enault n'avait gardé des mauvais jours aucune amertume ; il était si heureux ! Et il le fut si longtemps, par le bien-être acquis, par la renommée fidèle, par le cœur satisfait. Il a savouré durant sa solide vieillesse toutes les joies que méritaient sa dignité d'homme, sa fécon-

dité de travailleur, son talent et son honnêteté d’écrivain. à