CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES

M DCCG LXIY.

Tiré à 200 exempIairOB numérotéâ, tous sur papier vergé de ûl dit de Hollande.

Marque de Yves OIRARDON.

|a s'ouvre une nouvelle période pour l'Imprimerie troyenne ; nous ne la trouvons plus ce qu'elle était au seizième siècle, tant s'en faut. *

Plus de ces beaux Mmek et Livres d'Heures;

Plus de ces Danse Macabre et Calendrier des Bergers, tirés à petit nombre, sur papier fort, imitant le vélin ;

Plus de ces impressions splendides où les encres rouge et noire brillent de tant d'éclat, et dont le secret semble à Troyes désormais perdu.

L'art tient boutique et s'est fait marchand ; la quantité remplace, sur les rayons du libraire, la qualité et la beauté à toujours disparues.

Pénétrons dans les imprimeries des Girardon, des Edme * Prévost, des Pierre de» Molins, des Pierre Bourgoing et* dans celles plus connues des Oudot et des Gamier; l'atelier des brocheuses est en pleine activité. Voyez I on rogne les volumes à la faulx, par douzaines, par cinquantaines i la fois; le texte est attdnt, qu'importe? les clients attendent, il faut les servir proroptement Puis, ces clients ne

* sont pas diflBdles ; ce ne sont point des chercheurs de grandes marges, au contraire; ils ne vont pas furetant après les ouvrages en grand papier sonore, imprimés avec des caractères neufs. Heureusement!

Les vignettes ne sont que des à-peu-près avec le texte ; qui s'ef plaint? qui se plaint de ces caractères à tête de clou, de ces bois si grossièiement gravés, imposés sur papier gris à nul autre pareil 7

Eh mon Dieul c'est nous-mêmes, qui nous plaignons de tout celai mais ce n*est qu'en public que nous faisons paraître cet air rogue et dédaigneux à l'endroit de nos vieilles éditions troyennes ; dans notre for intérieur nous les choyons, nous les caressons ni plus ni moins que nous ferions de vieux amis depuis long-temps absents et retrouvés par hasard.

Brunet, dans son Manuel du Libraire, que l'on considère à bon droit comme un recueil d'arrêts et de sentences irrévocables, s'attache à rabaisser la valeur de nos livres de Troyes, et en cite beaucoup — quand il les cite — en termes assez méprisants.

Cependant, combien de bibliophiles, même des plus illustres, placèrent en leurs vitrines privilégiées les produits des Oudot et des Garnier, au défaut d'exemplaires gothiques de Claude Nourry, de Lyon, ou d'Antoine Vérard, de Paris.

Le prince d'Essling, en sa riche collection de vieux romans, et avant cet illustre ami des livres, Crozet, le savant libraire de la Bibliothèque royale, ainsi que Charles Nodier, le prince des bibliophiles, possédaient tous des éditions troyennes qu'ils jugeaient dignes de splendides reliures.

Mais de quel genre de livres ces grands amateurs faisaientils ainsi provision? Devaient-ils s'appeler Contes Bleus ou Livres Populaires?

Les maîtres en philologie ne sont pas même d'accord sur le nom & donner à notre collection troyenne ; les uns veu-

lent que cette locution : Bibliothèque Bleue^ vienne de la couleur du papier sur lequel sont imprimés les romans de chevalerie» les facéties, et même les légendes des saints livrés au public par les Oudot. Les autres insinuent tout bonnement que cette Bibliothèque tire son nom de la couleur des couvertures de ses principaux ouvrages ; quelques autres encore affirment que l'on se servait déjà au dix^eptiëme siècle de l'appellation : Contes Blem, Conte Borgne, Conte de Loup^ pour désigner les romans imprimés à Troyes, et que la première de ces expressions seule a prévalu et est restée en vigueur.

Quoi qu'il en soit de ces avis divers, ce n'est pas nous qui viendrons, après tant de savants, apporter une opinion quelconque en ce litige d'ailleurs peu important II nous suffira en cet ouvrage (et notre tâche sera encore assez belle) de mentionner toutes les éditions populaires que nous avons pu connaître, d'assigner à nos vieux bois gravés la place qu'ils occupaient dans les livres cités, et enfin, de remettre au jour des noms d'imprimeurs, ainsi que des titres de livres inconnus, oubliés ou disparus.

Si quelque curieux de tout connaître pense trouver dans notre livre une dissertation sur le degré d'influence qu'exerça en son temps la librairie troyenne de colportage, son attente sera trompée. Nous ne nous sommes point donné cette mission, trop au-dessus de nos forces. Notre rôle est plus modeste, on Ta déjà vu, et nous l'avons déjà dit.

Pourtant, en la circonstance présente, nous dirons, à la louange de notre Imprimerie -Librairie, qu'elle versa dans la circulation plus de bonnes que de mauvaises choses.

Nous dirons encore que ses colporteurs logeaient eu.leur balle, côte à côte, le mal et le remède. Enfin, si quelque rigoriste vient nous citer : Tiel-Ulespiègle^ ne pourronsnous répondre : Bonhomme Misère? S'il riposte par : Les Bencontres de Grattelard, n'avons-nous pas : la Patience

de Griseiidis? S'il s'écrie : Chansani^ notre équivalent sur le même ton sera : Cantiques.

Notez que nous n'avons pas voulu parler des Noib. Les Nofils troyens, à eux seuls, parleur qualité, par la quantité des exemplaires répandus, couvrent, excusent et absolvent, à notre 3ens, tous les petits méfaits bibliographiques passés et pfésents que les puristes futurs pourraient reprocher à pos imprimeurs troyens.

La longue existence de notre Bibliothèque de colportage fut paisible et sans secousses; elle ne se fit l'écho d'aucune coterie, et ne combattit pour aucun drapeau ; on dirait même qu'elle se jouait de la rigueur des temps. — Ne vit-on pas la citoyenne Gamier publier à grand nombre, pendant la Révolution française, les Contes anodins de H** D'Aulnoy et de M"* de La Force. — ^ Enfin, cette Bibliothèque Bleue ou Populaire eut une agonie lente et tranquille ; les Pittoresques l'achevèrent et l'enterrèrent sous leurs larges feuilles àdeuxjsousl

Troyes, Décembre 1603.

ANS la description des Livres qui va sutvre, la première place revenant de droit aux Incunables du Colportage, nous la leur accorderons d'autant plus volontiers que Tordre chronologique le commande.

Le premier que nous rencontrons en ce genre, est la Vie de saint Edme, dont il sera parlé plus loin. C'est même le seul livret d'Hagiographie populaire, imprimé par Jean Oudot, dont nous ayons connaissance. (Contre un seul ouvrage portant le nom de Jean Oudot, on en trouve cent imprimés par Nicolas Oudot.)

Cette pénurie de livrets de colportage, sortant des ateliers de cet imprimeur, ne s'accorde guère avec ce que la tradition rapporte de Jean Oudot, considéré jusquMci comme le fondateur de la Bibliothèque Bleue, de 1596 à 1602.

Aussi pensons-nous qu'il fut plutôt le promoteur de cette affaire, et que, sous ses yeux et à son instigation, Nicolas Oudot, son fils, imprima les Livres populaires. Vies de Saints, Romans de Chevalerie, dont le succès établit la réputation de leur Maison.

On sait que Jean Oudot, en fondant son établisse-

ment, rue Notre-Dame, prit poar enseigne le Chapon dHk couronné, dont ses successeurs, encore plus que

lui*même, agrandirent la renommée, devenue depuis si chère aux colporteurs et aux amateurs de romans.

Mais, chose singulière à noter, ce Chapon d'or, si

< souvent nommé au bas du titre des ouvrages de Tlm-

primerie de Nicolas Oudot, n'y montre jamais sa figure.

Plusieurs des Oudot furent même infidèles à la bonne réputation du Chapon d'or. C'est ainsi qu'en i6ii&, la veuve de Nicolas P' inscrivait au-dessus de la porte de son imprimerie : Au Coq. Nicolas II, en 16ii7, imprimait sur quelques titres de livres : Au Sainct Esprit. Jacques Oudot, fils de Nicolas, dont le logis était rue de la Petite-Tannerie, et qui imprimait dès 1650, avait pour enseigne : A Sainct Edme. Jean Oudot III choisissait pour devise : La borme Conduite. Enfin, Jean Oudot lY, et après lui sa veuve, mirent sur le frontisr-

pice des Étrernie^ de la Saint Jea/n : Au Livre bleu. Hais ces infidélités à la vieille enseigne de Tamille ne forent que passagères ; ^eurs auteurs n'en restèrent pas moins attachés au genre de publications populaires créé par Jean Oodot, et si laidement suivi par Nicolas.

Dans le même temps que Jean Oudot florissait, parut à Troyes un imprimeur sur l'existence duquel nous anrons peu de choses à citer ; car voici seulement le deuxième livret bien authentiquement connu de loi, et au bas duquel ce typographe a placé son nom.

Légende et vie chre$tienne dv glorievx amy et confesuvr du Souuerain Dieu viuant, Momieur minU Auy, patron de F^glise et paroi$$e d'Ais en Othe, au diocèse de Troyes en Champagne, extraicte £vn Hure fort ancien escrit à la main, et du tome 3 des (mures de F.-L. Surius, chartreux.

La [este de sainct Auy, Confesseur, est le dix septiesme iour de luin.

A Troyes, de l'imprimerie d^Estienm de la Huproye

le ienne. 1598.

Petit in-8o de 46 feuillets. Une gravure en bois sur le ft^ontispice, reproduite à la fin du livret. Lettres grises et ornementées.

La légende de saint Avy doit être placée au nombte des livres rares dont les éditions n'ont pas été renouvelées. Cet opuscule, et un autre déjà cité dans les Livres liturgiques de Troyes, sont à peu près tout ce que l'on connatt de l'imprimerie de De la Huproye.

Ce léger bagage typographique donne à penser que De la Huproye n'exerça pas long-temps l'art de Timpri-

merie ; aussi n'aagmeDteroQS-Doas guère son coufiDgeiit / de productions, si nous y ajoutons un troisième Opuscule de 8 ff., de même espèce que les précédents, intitulé : La Vie S. Servais, et que la conformité seule des caractères dMmpression nous engage à mettre au compte de De la Huproye le jeune.

* Nous rayons dit, la première Vie de $aifU Edme (*), imprimée à Troyes, le fut par Jean Oudot, premier du nom, sous ce titre :

La Vie de sainct Edme, archeuetque de Canturbie et primat de toute l'Angleterre, qui rendit l'esprit à Dieu, ran de grâce mil deux ces quarante, le 16. ûmr (fe nouembre. Tirée de diuers Hures escrits à la main par frère Laurent Surius et par Vincent Hystorial. Liure ircte deuxiesme, chap. soixante sept.

A Troyes, chez lean Ovdx)t, demeurant en la rue Nostre Dame.

In-8** de 46 feuillets, non chiffirés. Titre encadré. Sans date, mais vers -1600.

(♦) L'exemplaire en notre possession porte au verso da titre les mois suivants : Ce présent liure et a Edme Nicot. 1647. Cette mention pent scrrlr de preuve que Edmond et Edme Nlcot, dont M. Corrard de Breban, en ses Rechei'ches sur rétablissement de l'Imprimerie à Troyes, fait deux personnages distincts, était un imprimeur signant indistinctement ses ouvrages de Tun et de Taulre de ces prénoms, mais dont il ne nous reste rien à signaler dans le genre de publications populaires qui nous occupe, quoiqu'il ftit pourtant Pun des plus féconds éditeurs d'Almanachs dont la tradition ait consffvé le oom.

Les successeurs de Jean Oudot ne paraissent pas avoir réédité ce livret ; car il ne figure pas sur le catalogue de la veuve Jacques Oudot, publié vers 1725 ou

Pierre Garnier en donna une édition sous ce titre :

Abrégé de la vie de saint Edvfumd, imlgairemerU saint

Edme, Archevesqne de Cantorbery, Primat d'Angle^

terre et d'Hibernie, et patron de Pmtigny, Composé par

F. P. Charlet, religieux Bernardin. Avec les Litanies,

rHymne, et plusieurs belles Oraisons en rhon/nenr de

saint Edme.

In-8o sans date. 24 feuillets non chiffrés.

Au verso du titre, saint Edme est représenté à mi-corps, en action de bénir.

Jean-Antoine Garnier a réimprimé cet ouvrage, sous le même format et sous le même titre, mais il Ta fait sur un papier remarquable par sa couleur grise et par sa mauvaise qualité.

Après la Vie et les Miracles de saint Edme, racontés avec des variantes dans ces trois éditions troyenncs, on trouve le Récit eu vers d'un Miracle arrivé sur un enfant mort-né, le H novembre 1665, récit qui, par conséquent, ne peut se trouver dans Tédition de Jean Oudot.

C'est Tenfant lui-même qui parle :

Ah I funeste moment ! tu m'arrache le cœur, Bêlas I je fais mourir celle qui me fait naître; Et par un contre-coup d'une injuste rigueur, Je meurs et suis réduit plus mal que le non-étrc : Déjà mille remords venoient pour m'en punir,

Quand on me porte au saint pour m'en faire bénir ;

On expose mon corps sous la cb&sse puissante,

Lày par un mouvement et secret et caché,

Chacun voit mes deux yeux pleins d'une eau pénitente.

De deux torrens de pleurs laver ce seul péché ;

Mon coeur est tout ému, il gémit, il soupire,

On ressent à l'entour un excès de chaleur.

Mon visage rougit de h(^nte et de douleur.

Et J'ai saigné long-temps, ce marbre peut le dire ;

Les assistants touchés de tant de nouveautés,

Me firent ondoyer des eaux du saint baptême,

Louant Dieu en son saint, et le saint en Dieu même,

Et moi je le bénis en toute éternité.

Laurent Surius, en racontant Penfance de saint Edme, ne lui reconnaît qu'un frère du nom de Robert, tandid que le P. Charlet donne à Edouard et à Mabile, père et mère de saint Edme, quatre enfants : deux garçons et deux filles, dont il ne dit point les noms ; mais ces auteurs s'accordent tous deux sur les mérites du saint patron de Pontigny.

Saint Edme, successeur de saint Thomas Becket, mourut exilé à Soisy, près Provins, en i2/t0. Son corps fut transporté à Pontigny, et ses entrailles furent inhumées en relise Saint-Jacques, à Provins.

La Vie et Légende de Monsievr sainct Avgvstitir Euesque et Docteur de F Église.

A Troyes, chez Nicolas Ovdot, imp. demeura/nt en la rue Nostre-Dame, à renseigne du Chapon d'or couron/né.

Petit in-8û de 8 ff. Titre encadré et figure qui ne nous a pas été conservée.

La Vie et Légende de Madame saincte Katherine vierge et martyre.

Troyes, chez Nicolas Oudot, demeurant en la rue Nostre Dame, au Chappon d'or.

Petit ia-8, de 8 ff. sans date, titre encadré.

Au verso du titre, on trouve cette gravure placée en tête du chapitre : S'ensuyt la Vie et Légende de Madame mincte Katherine. Elle est répétée à la fin, en regard de Toraison latine : De Sancta Katherina Antiphona.

La Vie de Madame $aincte Barbe, vierge et martyre, Auec les miracles quelle a faict.

Troyes, chez Nicolas Oudot, imprimeur demeurant en la rue Nostre Dame, au Chapon d'or couronné.

Petit în-8' de 42 fr. Titre encadré. Sans date, vers 4600.

Sur le titre, uoe grqssière gravure en bois, qui est bien certainement un produit de la Dominoterie troyenne du 16* siècle, représente sainte Barbe debout prèsd*une tour, tenant d'une main un livre ouvert, et de Tautre une palme.

La Vie de Madame saincte Barbe, et les miracles quelle faisoil. {Cy finist la Vie de Madame saincte Barbe et plusieurs beaulx miracles de la dicte saincte, laquelle a este imprime a Paris par Jehan Treperel libraire demourant sur le pont Nostre-Dame a lymaige Sainct Laurês Lan mil CCCC quatre vint et six, le XVIU iour de octobre.

Petit in-4o.

Ce livre, cité par Bruuet, paraît avoir été le modèle dont s'est servi notre imprimeur pour son édition de Troyes.

Quoi qu*il en soit, celui ci est bien, sans conteste, Tun des premiers livrets populaires sortis des presses troyennes et destinés au colportage. Nous n'en voulons pour preuve que la dernière phrase de Touvrage, laquelle ressemble singulièrement au boniment d'un porteur de châsses ou d'un chanteur de complaintes :

• Quiconque dira ou portera sur soy la vie et miracle qui sea- » suiuent, l'ennemy ne luy pourra nuyre tout ce iour ne foudre > ne tempestc ne luy fera mal, ne tombera en la maison ou ceste » vie sera : et qui la dira deuant Timage de Madame saincte

» Barbe, vn cierge benist ou chandelle allumée en sa main, il &e » mourra point sans confession. »

Ou a encore : La Vie de Madame saincte Barbe, par persarmages, Troyes, Nicolas Oudot.

In-46de58 pages.

Ce dernier livret est peut-être plus curieux que le précédent, mais ils sont tous deux également rares.

La Vie et Légende de Monsievr udnct Roch, auec le$ miracles et plusieurs oraisons contre la peste. Nouaeliement imprimée.

A Troyes, chez Nicolas Ovdot, demeurant en la rue Nostre-Dame, a l'enseigne du Chapon d'or couronné.

Petit in-8'. Encadrement autour du titre. Vignette, tête de page et lettres ornées.

Afln de distraire le lecteur de la sécheresse de cette nomenclature des premiers livrets populaires, nous donnons cette prière à saint Rocb, qui termine notre Opuscule :

làraUon à Monsieur saint Rock qui se dit en temps de peste.

n|| bon sainct Roch par la diuine grâce

SySlVray cheuatier yssu de noble race,

Nous vous prions vers Dieu intercéder

Que de la peste il nous veuille garder

Car c'est vn mal qui plus qu'autre espouante

Sa créature et toute ame viuante.

Vous en auez myraculeusement

Guery plusieurs, quand viuiez sainctement

En ce bas monde, et ce par l'efficace

De Dieu, duquel vous possédez la grâce Vous plaise donc prier le Créateur Que de ce mal nous vueille oster la peur Le Créateur (dy ie) sans la clémence Duquel, serions en très grande souffrance Pour les péchez énormes que faisons lournellement, et que nous commettons Contre sa loy, et sa iuste lustice, Or soit il donc tousiours a nous propice Par le moyen de vous, son seruiteur (0 bon sainct Roch) si que libérateur Nous vous disions de toute pestilence Gomme il vous a sans aucune doutance Guery, estant tourmenté de ce mal Quand retiré vous, vous fustes au val D'vn grand désert, vous rendant solitaire Et hors du monde à fin de mieux luy plaire Aussy n'a il (sic) iamais mis en oubly Ceux qui luy ont de bon cœur obey Car tout soudain vous enuoya son Ange Qui vous guérit sans aucune meslange De médecine, ains faisant de la Croix Signe sur vous. Partant a ceste fois Nous vous prions que de ce mal funeste Yueillez sauner tout homme et toute beste.

Ainsi soit il.

Jésus Maria loseph. loachin. Anna.

Les Oudot, et probablement aussi les Garnier, Tendaient des livres qu'ils n'imprimaient pas eux-mêmes, et qu'ils recevaient en dépôt de leurs correspondants de Lyon et de Rouen. Le suivant est du nombre, car il sort du fonds des Gamier, ces derniers imprimeurs de livres pour le colportage, et il est en outre classé sur le catalogue de la veuve Jacques Oiidot sous cette dénomination peu bibliographique : La Vie de saint Roch,

mais dont le vrai titre est celui-ci : Prières de saint Rock et de saint Sébastien contre la Peste, avec la Vie de saint Roch, et un très-beau canliqtie à son homieur. Sur la copie imprimée, A Lyon. Cependant la gravure qui suit, conservée jusqu'ici parmi les bois gravés provenant des Oudot et des Garnier, semble avoir fait partie d'une édition d'une Vie de Saint Roch, imprimée pendant le xviir siècle, mais dont aucun exemplaire n'est venu jusqu'à nous.

Le Vita Chmti en fra/nœys hiitarie auec la vie du faulx et traistre ludas Iscariotk.

Imprime a Troyeg chez Jehan Lecoq.

Ia-8* goth., sans date.

Ce livre nous parait être la première édition troyenne de la Vie de Jésus- Christ. Aucune des gravures qui en font Tornement ne nous a été conservée. Toutefois nous ne ferons pas à ce beau spécimen de Timprimerie troyenne au xvr siècle, l'injure de le placer au rang des livrets de colportage ou de la Bibliothèque populaire.

Hais le suivant, sans ancitii doate, est Fud des premiers livrets populaires traitant de la Vie de Jésus-Christ.

La Vie mort et Passion et Resvrrection de nostre Sauveur Iesu9-Christs auec la vie de Ivdus Yscarioth. Le Trespassement et Assomption de la glorieuse Vierge Marie. La Vie de S. lean Veuangeliste, et la destrvction de Hierusalem.

Troyes, Nicolas Ovdot, demeurant rue Nostre -Dame.

In-8* sans date, avec approbation de 4620 qu'il faut lire 4602.

Ce volume conUent :

i* La Vie de lesus-Christ,

T Sensvit la Vie de Ivdas Yscarioth, lequeé vendit lesus- Christ.

3* Icy commence la Mort et Passion de lesus Christ composée par les bons maistres Gamaliel : Nicodemus et Joseph d'Arimathie : quiestoient Disciples secrets de lesus Christ: lesquels en ont bien traicte au long.

4* Sensvyt le Trespassement et Assomption de la glorieuse Vierge Marie.

5« La Vie de S. lean l'Evangeliste, et comme F Empereur Domitian le fit mettre en vng vaisseau d'huUle bouillante, qui estoit deuant la porte Latine.

6* La Destrvetion de Hiervsalem, faicte par Vaspiuien Empereur de Rome, et Titus son fils corne nostre Sauueur lesus- Christ leur auoit prédit, lors quil entra en icelle Cité, en présence de tous ses Apostres et Disciples.

Ce livre contient encore cinquante-trois gravures sur bois, dont quelques-unes sont d'une grande naïveté de dessin. Les imprimeurs troyens se servirent, sans scrupule, de quelques-uns de ces bois pour orner des romans de^cbevalerie et autres ouvrages de leurs fonds.

Le style de cet ouvrage, d'une naïve et charmante simplicité, semble être comme un écbo de la légende dorée de Jacques de Yorragine.

Nous citons :

• Lors queNoé eut demeuré en son arche l'espace de quarante leurs : il ouurit la fenestre pour sçauoir si les eauës estoient

— la —

abaissez, et laissa aller le corbeau, lequel se mis! à voiler, et se posa à la pointe dWne montagne, là ou il trouua vne charongne qu'il commença à béquiller et manger, et ne luy souuint plus de retourner dedans TArche. »

Voici la place de la première gravure qui nous a été conservée :

Comme après que Nùé fut parly de F Arche par le commandement de Dieu il fit vn autel.

> Tantost après Dieu vint à Noé et luy commanda qu*il sortist hors de TArche, quand il fut dehors, sa femme et ses enfans, Dieu luy dist croissez et multipliez la Terre afin que par vous viennent vn très grand nombre de peuple, Alors Noé fit faire un Autel pour sacrifier à Dieu, il sacrifia le meilleur Bœuf qu'il eust, quand Dieu vid que iustement et diligemment Noé prioit et faisoit sacrifice, il luy dist : le ne maudiray plus la terre, mais multipliez d'oresnavant.

Comme après que Noé eut pla/rUé la vigne, il s'enyura et son fils Cam se mocquoit de luy.

Comme la vierge Marie alla visité (sic) sa cousine.

Comme l'Ange Gabriel a/nnonça la conception du fils de Dieu, à la Vierge Marie.

A la supplication des Anges de Paradis Dieu envoya en Nazareth l'Ange Gabriel, et luy dist, va à notre douce fille Marie espouse de loseph, la qyelle i'ayme sur toutes créatures, et luy dit que mon très-doux Fils la salue pour Mère, et la supplie qu'elle vueille recevoir son salu ^ratieusement, car par elle sera Thumain lignage rachepté.

La Vierge Marie estoit au Temple de

Salomon en Hierusalem auec les autres

Vierges, et loseph mena en Nazareth.

Et en vn moment TAnge fut deuant la Vierge Marie en Thostel

où elle demeuroit, en entrant en son oratoire, TAnge Gabriel la

salua en disant : Ave, Maria, gratta plena Dominus tecum, etc.

Comme la Vierge Marie alla visité {sic) sa cousine Saincte Elizabeth.

Il souuint à la Vierge Marie de ce que r Ange luy auoit dit de sa cousine Elisabeth, et elle s'en alla auec loseph son mary en l'hostel de Zacharie, et quand elle Ait en la maison, elle la salua, Saincte Elizabeth se leua enflammée du sainct Esprit pleine de ioye de la venue, elle s'embrassèrent d'vne grande amour.

Saincte Elizabeth luy dit, tu es beniste sur toutes autres femmes, et benist est le fruict de ton ventre.

Et d'où vient que la Mère de mon Dieu m'a fait l'honneur de me venir visiter. Quand vous m'avez saluée, l'enfant que i'ay au ventre s'est agenouille deuant vous. Adonc la Vierge Marie dist, Magnificat anima mea Dominum.

C(mme nostre Seigneur Ie$us Christ nasquit, et comme l'Ange le reçeul, et le donna à sa Mère.

À donc les iours furent accomplis que la Vierge Marie deuoit enfanter lesns Christ.

Quand vint à la minuict elle enfanta sans nulle douleur, et sans perdre sa virginité, car ainsi que la Vierge conceut, elle demeura Vierge deuant Tenfantement, et Vierge à l'enfantement.

Hxc dies quant fecit Dominus exultemus, et lœtemnr. Quand la Vierge Marie eut enfanté lesus Christ, elle s'agenouilla et Fadora, comme dict la sainte Escriture. Quetn genuùti adoremus.

Comme nostre Sauueur, et Rédempteur lesus-Christ fut circoncis, non quil en fust nécessaire mais seulement pour tenir, et accomplir l'ancienne loy.

Comme loseph et Harie s^enfuyrent en Egypte, et emportèrent leîus-Ckrin.

Comme lesM-Christ illumina vn enfant qui estait aueugle de sa naissance.

Comme Nostr^-Dame et loteph trouuerent lesui au Temple diqmlmt auec les Docteurs de la loy.

tel

mëiàw0:

Cwme Nostre Seigneur lesus-Christ demanda ce que les hommes disaient de luy.

Nous nous arrêtons, non pas faate de texte à citer, mais faute de gravures à reproduire ; il y en a deux surtout, du caractère le plus original, que nous avons

le regret de ne pouvoir montrer à nos lecteurs. L*ane d'elles, le Baptême du Christ, est à n'en pas douter un produit des domii)ptiers de Troyes, et date du commencement du xv^" siècle.

Dieu le Père, la tète ceinte d'une couronne, est placé dans un groupe de nuages, d'oh il regarde le baptême du Sauveur du monde ; à côté, un ange tenant un linge semble en adoration.

Comment V empereur assiégea vn chasteau qui esUnk entre Acre et Hiérusalem, lequel estait a Jaffet de Jaffa : tel est le sommaire du chapitre où se trouve placée la deuxième planche dont nous voulons parler, et sor laquelle, nous le dirons brièvement, on voit des canons braqués devant une forteresse. Cet anachronisme est assez commun dans les miniatures de manuscrits du xiv* et même dans les livres à gravures du xv^" et jusqu'au milieu du xvi* siècle.

Le chapitre qui suit nous décrit la prise du château :

« Vn peu après l'Empereur print le chasteau, et fit tuer tous ceux qui estoient dedans, eyepté laffet de laffa son cousin germain, et plusieurs autres qui estoient mussez en une caue se tuèrent Tvn l'autre voyant qu'il leur failloît mourir de faim, excepté laffet et son cousin. Quand laffet veid que les autres estoient morts, il dîst a son cousin il nous seroit grand honte d'ainsi mourir. Alors l'Empereur fit abbatre les murailles du chasteau et remplir les fossez. Alors laffet et son cousin se partirent de la caue et allèrent vers l'empereur, ils se mirent à genoux deuant luy et laffet luy dist Sire i'estois Seigneur de ce chasteau, i'ay ouy dke que vous estes venu pour la mort de lesus-Gbrist, lequel mourut en Hiérusalem et deuez destruire la cité. Le S. Prophète estoit bien mon amy, si vous voulez prendre Hiérusalem vous auez besoin de nostre conseil, car elle sera forte à prendre.

AdoDC l'empereur les print à mercy, et ils le prièrent qu'il leur flst donner à manger, ce qu'ils fist incontinent. »

Le chapitre suivant est un souvenfr si frappant des idées répandues au moyen âge, touchant la justice humaine, qu*il nous est impossible de Termer notre livre sans en donner la citation entière :

« Gomme les Sénateurs de Rome îugèrent Pilate a mourir par

• la iustice de Vienne, en vingt-deux iours.

■ • Les Sénateurs ingèrent Pilate à mourir, par la iustice de t Vienne à scauvoir^ que les Justiciers fissent faire en la place 9 un pillier de trois toises de haut, et que au haut il y aye vne

• verge de fer, de la longueur d'vne toise et en se pillier soit

• attaché sur ses pieds puis qu'il soit mis tout nud, et qu'on » l'oigne d'huyle et de miel puis qu'on escriue et mette sur sa » teste, celuy est Pilate qui iugea lesus-Ghrist à mort, et renia

• l'empereur son seigneur et qu'il tienne la verge deuers soleil

• leuant.

t Puis enuiron Iheure de vespres quon luy oste l'oreille et t quon le mette en prison, et quon luy donne à boire et à mani ger, afin quil puisse mieux porter la peine.

1 Le lendemain, qu'on luy oste l'autre oreille et quon le mette i en veue. Le 3, quon luy oste une main. Le 4, quon luy oste

• lautre main. Le 5, quon luy oste vne courroye du col iusques

• aux cuisses. Le 6, quon luy oste vne autre courroye. Le 7 et t 8, quon luy leue les soles des pieds. Le 9, quon luy oste vue t autre courroye deuant et derrière. Le 40, quon luy couppe vne

• espaule. Le 44, quon luy couppe vn bras. Le 42, quon luy t couppe la saule de l'autre pied. Le 43, quon luy couppe l'autre t bras. Le 44, quon luy arrache toute la barbe. Le 45, quon luy t oste vn pied. Le 46, quon luy oste l'autre pied. Le 47, quon

• luy rompe vne cuisse. Le 48, quon luy oste la langue de la

• bouche. Le 49, quon luy rompe l'autre cuisse. Le 20, qu'on t luy couppe la teste. Le 24 , quon brusle tous ses membres. Le » 22f quon lette ses cendres dans le Rosne. Ainsi deuoit mourir i Pilate, de mort cruelle, bien l'auoit deseruy : car il auoit trahy i le Sauueur du monde. »

PTajoutODS rien et laissons le lecteur faire lui-même ses. réflexions sur ce dernier chapitre. Cependant on peut dire, qu*en général, par le style et par la naïveté des croyances, ce livre ressemble à ces vieux romans de chevalerie, aujourd'hui introuvables, qui firent jadis la joie de nos pères.

Si nous ne savons plus maintenant quel succès de vente obtint ce livre en sortant de chez les Oudot ou de la maison des Garaier, qui le réimprimèrent souvent, nous pouvons néanmoins aflBrmer que les exemplaires, portant le nom de Nicolas Oudot, sont de toute rareté.

Les Garnier transformèrent entièrement la Vie de Jésui-Christs en la purgeant de toutes ces légendes apocryphes qui n*ont plus cours aujourd'hui, comme le témoigne le volume suivant :

La Vie, Mort et Passion de NotreSauveur Jésus-- Christ, nouvellement augmentée des passages de rÉvan-' gile, et des plus fidèles historiens.

A Troyes^ i. Garnier.

Iik8* sans date. 44 gravures sur bois, dont les 5 suivantes seulement nous ont été conservées.

Comme Jésus institua le saint sacrement de VAuteL

<• Le Jugement dernier.

Sr La Mort et Pa%Mn de Jéêus^/msL

3* Paroles de Jésu$ mourant en croix.

• Aussitôt que le Sauveur fut sur la Croix, il pria pour ses persécuteurs et pour ses ennemis, disant : Mon Père, pardonnezleur, car ils ne sçavent ce qu'ils font. Les Soldats qui Tavoient cruciûé, prirent ensuite ses vêtements, dont ils firent quatre parts, et à l'égard de sa tunique, ils ne voulurent pas la partager, parcequ'elle étoit toute tissue depuis le haut jusqu'en bas, ils la jetterent an sort au lieu de la couper, afin d'accomplir la parole du prophète : Ils ont partagé mes vêtements, et ont jeté le sort sur ma robe. »

&* Lapidation de saint Etienne.

Les derniers Garnier firent en outre, de la vie de Jésus-Christ, un de leurs livres le moins orné, et ne . placèrent en leurs éditions que deux gravures. La première, sur le titre, représente la Sainte-Trinité, à la manière des peintres anciens : Dieu le Père, coiffé de la tiare, tient entre ses bras le Christ en croix, audessus de laquelle plane le Saint-Esprit sous la forme d*une colombe.

La deuxième gravure représente la naissance de Jésus, dans Tétable de Bethléem, elle est signée des initiales J. 6. Y.

Voici le titre du livre donné par Etienne Garnier :

La Vie, Mort et Passion de notre Sauveur Jésus-- Christ, nouvellement augmentée des passages de VÊva/nr gile, et des plus fidèles historiens.

A Troyes, chez Garnier, le jeune, imp. lib., rue du Temple.

Id-8* de 442 pages.

La gravure qui suit se trouve sur le Trontispice des

deux dernières éditions troyennes de la Vie de Jé$w- Chri$tj données par M"* veuve Garnier, en 1828, et Baudot père, en 1832.

'^jvg^.ir^t^yAt!>4yAfk^.rAfC4tAmyéctM.¥AP^,y^^

La Fie de Jésus-Christ va de pair avec la Fie des Trois Maries, dont les exemplaires des premières éditions sont également de toute rareté. Ces deux ouvrages, comme une mine Téconde, furent très-souvent exploités par les imprimeurs troyens.

La plus aDcienDe Vie des trois Maries venue à notre connaissance, est celle-ci :

La Vie des trois Maries, de levr Mère, de levrs enfans, et de levr maris. NauUiellement corrigée par vn docteurs (sic) en théologie. A Troyes, chez Nicolas Oudot, imprimeur demeurant en la rue nostre Damé, au Chapon d'or.

In-8* de 440 feuillets non chiffrés, compris le titre. 75 gravures en bois intercalées dons le texte.

Voilà encore un de ces livres à images de genres différents et mêlés. Il y en a de naïves, mais d*un burin incorrect et sans goût ; d'autres, d'un faire savant et fier.

Une grande partie de ces gravures, ainsi que toutes les lettres historiés et ornées, commençant les cbapîtres de la Fie des Troii-Maries, ont précédemment servi à illustrer des livres d'Heures des Lecoq : nous en retrouverons quelques-unes semées un peu partout, dans des livres de tous les genres. Là Vie de Jésus-Christ citée plus haut, en contient un certain nombre, ainsi que Jes romans de Méliadus, de Maugis d'Aigrement, de MorgaM-le-Géant ; des livres moins rares, comme MéluMne et Fortumaus, en renferment plusieurs.

Des soixante^uinze bois gravés ornant les pages de ce livre, sept seulemenr nous sont restés; nous les donnons avec le sommaire du chapitre auquel ib se rapportent.

Comme l'Ange s'apparut aux pasteurs, lesquels gardaient leurs brebis en grande clarté et lumière.

Comme le corps de Jésus- Christ fut descendu de la croix, et du deuil que feit la vierge Marie.

Comme Jésus-Christ s'apparut après sa mort.

Comme Jésus-Christ s'apparut après sa résurrection.

Comme nostre Seigneur s'apparut aux deux Maries, lesquelles avaient ia esté au sépulcre, auec Marie- Magdaleine,

Comme nostre Seigneur s'apparut à deux disciples qui allaient au chasteav d'Emaux au il partit le pain.

Comme le Sainct Esprit descendit sur les Apostres lesquels

estaient tous ensemble lors parlèrent tous langages

et entendirent toutes sciences.

L'auteur s'explique ainsi, au verso du titre :