CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES
II DGGG LUT.
' Tiré à 2KM «xetnfiaifM numérotés, ton» tnr pi^er tetgé de ûl • dit de Hollande.
Marque de fres OItlARDON.
[CI s'ouvre une nouvelle période pour rimprimerîe troyenne ; nous ne la trouvons plus ce qu'elle était au seizième siècle, tant s'en faut.
Plus de ces beaux MUsels et Uvres d'Heures;
Plus de ces Danse Macabre et Calendrier des Bergers, tirés à petit nombre, sur papier fort, imitant le vélin ;
Ktts de ces impressions splendides où les encres rouge et noire brillent de tant d'éclat, et dont le secret semble à Trôyes désormais perdu.
L'art tient boutique et s'est fait marchand; la quantité remplace, sur les rayons dti libraire, la qualité et la beauté à toujours disparues.
Pénétrons dans les imprimeries des Girardon, des Edme Prévost, des Pierre des Molins, des Pierre Bourgdng et dans celles plus commes des Oudot et des Gamîer; l'atelier des brocheuses est en pleine activité. Voyez! on rogne les volumes à la faulx, par douzaines, par cinquantaines à la fois; le texte est att^t, qu'importe? les clients attendent, il faut les servir prcmiptemeDt Puis, ces cli^t» ne
sont pas difficiles; ce ne sont point des chercheurs de grandes marges, au contraire; ils ne vont pas furetant après les ouvrages en grand papier sonore, imprimés avec des caractères neufs. Heureusement I
I^s vignettes ne sont que des à-peu-près avec le texte ; qui s'en plaint? qui se plaint de ces caractères à tôte de clou, de ces bois à grossièrement gravés, imposés sur papier gris à nul autre pareil ?
Eh mon Dieul c'est nous-mêmes, qui nous plaignons de tout celai mais ce n*est qu'en public que nous faisons paraître cet air rogue et dédaigneux à l'endroit de nos vieilles éditions troyennes; dans notre for intérieur nous les choyons, nous les caressons ni plus ni moins que nous ferions de vieux amis depuis long-temps absents et retrouvés par hasard.
Brunet, dans son Manuel du Liàraire, que Ton considère à bon droit comme un recueil d'arrêts et de sentences irrévocables, s'attache à rabaisser la valeur de nos livres de Troyes, et en cite beaucoup — quand il les cite — en termes assez méprisants.
Cependant, combien de bibliophiles, même des plus illustres, placèrent en leurs vitrines privilégiées les produits des Oudot et des Garnier, au défaut d'exemplaires gothiques de Claude Nourry, de Lyon, ou d'Antoine Vérard, de Paris.
Le prince d'Essling, en sa riche collection de vieux romans, et avant cet illustre ami des livres, Crozet, le savant libraire de la Bibliothèque royale, ainsi que Charles Nodier, le prince des bibliophiles, possédaient tous des éditions troyennes qu'ils jugeaient dignes de splendides reliures.
Mais de quel genre de livres ces grands amateurs faisaientils ainsi provision? Devaient-ils s'appeler Contes Bleus ou Livres Populaires ?
Les maîtres en philologie ne sont pas même d'accord sur le nom à donner à notre collection troyenne ; les uns veu-
lent qu6 cette locution : Bibliothèque Bleue^ vienne de la couleur du papier sur lequel sont imprimés les romans de chevalerie, les facéties, et même les légendes des saints livrés au public par les Oudot. Les autres insinuent tout bonnement que cette Bibliothèque tire son nom de la couleur des couvertures de ses principaux ouvrages ; quelques autres encore affirment que Ton se servait déjà au dix-septième siècle de Tappellation : Contes Bleus, Conte Borgne, Conte de Lpup, pour désigner les romans imprimés à Troyes, et que la première de ces expressions seule a prévalu et est restée en vigueur.
Quoi qu'il en soit de ces avis divers, ce n'est pas nous qui viendrons, après tant de savants, apporter une opinion quelconque en ce litige d'ailleurs peu important. Il nous suffira en cet ouvrage (et notre tâche sera encore assez belle) de mentionner toutes les éditions populaires que nous avons pu connaître, d'assigner à nos vieux bois gravés la place qu'ils occupaient dans les livres cités, et enfin, de remettre au jour des noms d'imprimeurs, sdnsi que des titres de livres inconnus, oubliés ou disparus.
Si quelque curieux de tout connaître pense trouver dans notre livre une dissertation sur le degré d'influence qu'exerça en son temps la librairie troyenne de colportage, son attente sera trompée. Nous ne nous sommes point donné cette mission, trop au-dessus de nos forces. Notre rôle est plus modeste, on l'a déjà vu, et nous l'avons déjà dit.
Pourtant, en la circonstance présente , nous dirons , à la louange de notre Imprimerie -Librairie, qu'elle versa dans la circulation plus de bonnes que de mauvaises choses.
Nous dirons encore que ses colporteurs logeaient en leur balle, côte à côte, le mal et le remède. Enfin, si quelque rigoriste vient nous citer : Tiel-Vlespiègle^ ne pourronsnous répondre : Bonhomme Misère? S'il riposte par : Les Rencontres de. Grattelard^ n'avons-nous pas : la Patience
IT
dâ GrùetidiB? S'il iféerie : Chmiom^ iotn éqmTaknt sur |
la même ton sera: Cantàqueê. \
Noies que nous n'aToi» pas nmla parler des NotU. Lss ,
Nofils troyens, à eu seuls, par lear qualité, par la qnaatfté |
des exemplaires répandus, couvrent, excusent et absolvent, à notre sens, tous les petits méfaits bibliographiqaes passés et présents que les puristes futurs pourraient reprocher à nos imprimeurs troyens.
La longue existence de notre Bibliothèque de colportage fut paisible et sans secousses ; elle ne se fit l'écho d'aucune coterie, et ne combattit pour aucun drapeau ; on dinût même qu'elle se jouait de la rigueur des temps. -^ Ne vit-on pas la citoyenne Gamier publier à grand nombre, pendant la Révolution française, les Contes anodins de y* D*Aulnoy et de 11'^ de LaForoe. — Enfin, cette Bibliothèque Bleue ou Populaire eut une agonie Imte et tranquille ; les Kttoresques l'acbevèrent et l'enterrèrent sous leurs larges feuilles à deux sous I
TfOfBit Déotmi^ 1003 «
[ans la description des Livres qui va suivre, la première place revenant de droit aux Incunables du Colportage, nous la leur accorderons d'autant plus volontiers que l'ordre chronologique le commande.
Le premier que nous rencontrons en ce genre, est la Vie de saint Edme, dont il sera parlé plus loin. C'est même le seul livret d'Hagiographie populaire, imprimé par Jean Oudot, dont nous ayons connaissance. (Contre un seul ouvrage portant le nom de Jean Oudot, on en trouve cent imprimés par Nicolas Oudot.)
Cette pénurie de livrets de colportage, sortant des ateliers de cet imprimeur, ne s'accorde guère avec ce que la tradition rapporte de Jean Oudot, considéré jusqu'ici comme le fondateur de la Bibliothèque Bleuie, de 1596 à 1602.
Aussi pensons-nous qu'il fut plutôt le promoteur de cette affaire, et que, sous ses yeux et à son instigation, Nicolas Oudot, son fils, imprima les Livres populaires. Vies de Saints, Romans de Chevalerie, dont le succès établit la réputation de leur Maison.
On sait que Jean Oudot, en fondant son étabtisse-
ment, rue Notre-Danie, prit pour enseigne le Chapon d'Or cauran/né, dont ses successeurs, encore plus que
lui-même, agrandirent la renommée, devenue depuis si chère aux colporteurs et aux amateurs de romans.
Mais, chose singulière à noter, ce Chapon d'or, si souvent nommé au bas du titre des ouvrages de rimprimerie de Nicolas Oudot, n'y montre jamais sa figure.
Plusieurs des Oudot furent même infidèles à la bonne réputation du Chapon dor. C'est ainsi qu'en 16M, la veuve de Nicolas P' inscrivait au-dessus de la porte de son imprimerie : Au Coq. Nicolas II, en 16/17, imprimait sur quelques titres de livres : Au Sainct Esprit. Jacques Oudot, fils de Nicolas, dont le logis était rue de la Petite-Tannerie, et qui imprimait dès 1650, avait pour enseigne : A Sainct Edme. Jean Oudot III choisissait pour devise : La bonne Conduite. Enfin, Jean Oudot IV, et après lui sa veuve, mirent sur le frontii^
pice des Ëtrmne$ de la Saint Jea/fi : Au Livre Mais ces infidélités à la vieille enseigne de famille ne furent que passagères ; lenrs auteurs n'en restèrent pas moins attachés au genre de publications populaires créé par Jean Ondot, et si largement suivi par Nicolas.
Dans le même temps que Jean Ondot florissait, parut à Troyes un imprimeur sur Texistence duquel nous aurons peu de choses à citer ; car voici seulement le deuxième livret bien authentiquement connu de lui, et au bas dtiquel ce typographe a placé son nom.
Legmde et vie chrestienne dv glorievx arny et confessevr du Sounerain Dieu viua/rU, Monsieur sainct Auy, patron de V église et paroisse d'Ais en Othe, au diocèse de Troyes en Champagne, extraicte d^vn Hure fort ancien escrit à la main, et du tome 3 des œuures de F.-L. Su-rius, chartreux.
La [este de sainct Auy, Confesseur, est le dix septième iour de luin.
A Troyes, de Vimprimerie d'Estien/ne de la Huproye
le ieune. 1598.
Petit in-So de 46 feuillets. Une gravure en bois sur le frontispice, reproduite à la fin du livret. Lettres grises et ornementées.
La légende de saint Âvy doit être placée au nombre des livres rares dont les éditions n'ont pas été renouvelées. Cet opuscule, et un autre déjà cité dans les Livres liturgiques de Troyes, sont à peu près tout ce que Ton connaît de rimprimerie de De la Huproye.
Ce léger bagage typographique donne à penser que De la Huproye n'exerça pas long-temps Tart de Fimpri-
merie ; aussi n'augmeoteroDS-noas guère son contingent de productions, si nous y ajoutons un troisième Opuscule de 8 ff., de même espèce que les précédents, intitulé : La Vie S. Servais, et que la conrormité seule des caractères d'impression nous engage à mettre au compte de De la Huproye le jeune.
Nous l'avons dit, la première Vie de saint Edme (*), imprimée à Troyes, le fut par Jean Oudot, premier du nom, sous ce titre :
La Vie de sainct Edme, archeuesque de Canturbie et primat de toute r Angleterre, qui rendit f esprit à Dieu, fan de grâce mil deux ces quarante, le 16. iour de nouembre. Tirée de diuers Hures escrits à la main par frère Laurent Surius et par Vincent Hystorial. Liure trete deuxiesme, chap. soixante sept.
A Troyes, chez lean Ovdot, demeurant en la rue Nostre Dame.
Id-8'' de -16 feuillets, non chiffrés. Titre encadré. Sans date, mais vers 'l 600.
(*) L*exemplaire en notre possession porte au verso du titre les mots suivanU : Ce présent liure es a Edme Nicot, 1647. Cetle mention peut servir de preuve que Edmond et Edme Nicot, dont M. Corrard deBreban, en ses Recherches sur l'établissement de l'Imprimerie à Troyes, fait deux personnages distincts, était un imprimeur signant indistinctement ses ouvrages de I*un et de l'autre de ces prénoms, mais dont il ne nous reste rien à signaler dans le genre de publications populaires qui nous occupe, quoiqu'il fut pourtant Tun des plus féconds éditeurs d*AImanachs dont la tradition ait conservé le nom.
Les sncccsseurs de Jean Oadot ne paraissent pas avoir réédité ce livret ; car il ne figure pas sur le catalogue de la veuve Jacques Oudot, publié vers 1725 ou Pierre Garnier en donna une édition sous ce titre : Abrégé de la vie de saint Edmond, vulgairement saint Edme, Archevesque de Cantorbery, Primat d' Angleterre et d'Hibernie, et patron de Pontigny. Composé par F. P. Charlet, religieux Bernardin. Avec les Litanies, VHymne, et plusieurs belles Oraisons en rhon/neur de saint Edme,
In-8o sans date. 24 feuillets non chiffrés.
Au verso du titre, saint Edme est représenté à mi-corps, en action de bénir.
Jean-Antoine Garnier a réimprimé cet ouvrage, sous le même format et sous le même titre, mais il Ta fait sur un papier remarquable par sa couleur grise et par sa mauvaise qualité.
Après, la Vie et les Miracles de saint Edme, racontés avec des variantes dans ces trois éditions troyennes, on trouve le Récit en vers d'un Miracle arrivé sur un enfant mort-né, le 11 novembre 1665, récit qui, par conséquent, ne peut se trouver dans Téditioa de Jean Oudot.
C'est l'enfant lui-même qui parle :
Ah ! funeste moment ! tu m'arrache le cœur, Hélas I je fais mourir celle qui me fait naître ; Et par un contre-coup d'une injuste rigueur, Je meurs et suis réduit plus mal que le non-étre : Déjà mille remords venoient pour m'en punir,
Quand on me porte au saint pour m'en faire bénir ;
On expose mon corps sous la chftsse puissante.
Là, par un mouvement et secret et caché,
Chacun voit mes deux yeux pleins d'une eau pénitente,
De deux torrens de pleurs laver ce seul péché ;
Mon coeur est tout ému, il gémit, il soupire,
On ressent à Tentour un excès de chaleur,
Mon visage rougit de bonté et de douleur,
Et j'ai saigné long-temps, ce mart)re peut le dire ;
Les assistants touchés de tant de nouveautés,
Me flrent ondoyer des eaux du saint baptême,
Louant Dieu en son saint, et le saint en Dieu même.
Et moi je le bénis en toute éternité.
Laurent Surius, en racontant Tenrance de saint Edme, ne lui reconnaît qu^un frère du nom de Robert, tandis que le P. Charlet donne à Edouard et à Mabile» père et mère de saint Edme, quatre enfants : deux garçons et deux filles, dont il ne dit point les noms ; mais ces auteurs s'accordent tous deux sur les mérites du saint patron de Pontigny.
Saint Edme, successeur de saint Thomas Becket, mourut exilé à Soisy, près Provins, en 12&0. Son corps fut transporté à Pontigny, et ses entrailles furent inhumées en réglise Saint-Jacques, à Provins.
La Vie et Légende de JUonsievr sainct Avgvstin, Euesqae et Docteur de V Église.
A Troyes, chez Nicolas Ovdot, imp. demeura/nt en la rue Nostre-Dame, à renseigne du Chapon d'or couronné.
Petit în-8<^ de 8 iï. Titre encadré et figure qui ne nous a pas été conservée.
La Vie et Légende de Madame saincte Katherine vierge et martyre.
Troyes, chez Nicolas Oudot, demeurant en la rue Nostre Daws, au Chappon d'or.
Petit iQ-8, de 8 ff. sans date, titre encadré.
Au verso du titre, on trouve cette gravure placée eu ' tête du chapitre : S'ensuyt la Vie et Légende de Madame saincte Katherine. Elle est répétée à la fin, en regard de l'oraison latine : De Sancta Katherina Antiphona.
La Vie de Madame saincte Barbe, vierge et martyre, Auec les miracles quelle a faict.
Troyes, chez Nicolas Oudot, imprimeur demeurant en la rue Nostre Dame, au Chapon d'or couronné.
Petit in-S* de 42 ff. Titre encadré. Sans date, vers 4600.
Sur le titre, une grossière gravure eo bois, qui est bien certaiDement uo produit de la Domiooterie troyenoe du 16« siècle, représente sainte Barbe debout près d'une tour, tenant d*nne main un. livre ouvert, et de Tautre une palme.
La Vie de Madame saincte Barbe, et les miraclet quelle fadsoit. {Cy jinist la Vie de Madame saincte Barbe et plusieurs beaulx miracles de la dicte saincte, laquelle a este imprime a Paris par Jehan Treperel libraire demourant sur le pont Nostre-Dame a lymmge Sainct Laures Lan mil CCCC quatre vint et six, le XVIII iour de octobre.
Petit in.4o.
Ce livre, cité par Brunet, paraît avoir été le modèle dont s*est servi notre imprimeur pour son édition de Troyes.
Quoi qu'il en soit, celui ci est bien, sans conteste, l'un des premiers livrets populaires sortis des presses troyennes et destinés au colportage. Nous n'en voulons pour preuve que la dernière phrase de l'ouvrage, laquelle ressemble singulièrement au boniment d'un porteur de châsses ou d'un chanteur de complaintes :
« Quiconque dira ou portera sur soy la vie et miracle qui sea- » suiuent, Tennemy ne luy pourra nuyre tout ce iour ne foudre » ne tempeste ne luy fera mai, ne tombera en la maison ou ceste » vie sera : et qui la dira deuant l'image de Madame saincte
» Barbe, vn cierge benist ou chandelle allumée en sa main, il ne » mourra point sans confession. »
On a encore : La Vie de Madame saincte Barbe, par persormages, Troyes, Nicolas Oudot.
In-46 de SSpages.
Ce dernier livret est peut-être plus curieux que le précédent, mais ils sont tous deux également rares.
La Vie et Légende de Momievr sainct Roch, auec le$ miracles et plusieurs oraisons contre la peste. Nouuellement imprimée.
A Troyes, chez Nicolas Ovdotj demeurant en la rue Nostre^Dame, a l'enseigne du Chapon d'or couronné.
Petit in-8«. Encadrement autour du titre. Vignette, tête de page et lettres ornées.
Afin de distraire le lecteur de la sécheresse de cette nomenclature des premiers livrets populaires, nous donnons cette prière à saint Roch, qui termine notre Opuscule :
Oraison à Monsieur saint Roch qui se dit en temps de peste.
Ill bon sainct Roch par la dluine grâce
fiaSVray cheualier yssù de noble race,
Nous vous prions vers Dieu intercéder
Que de la peste il nous veuille garder
Car c'est vn mal qui plus qu'autre espouante
Sa créature et toute ame viuante.
Vous en auez myraculeusement
Guery plusieurs, quand viuiez sainctement
En ce bas monde, et ce par Tefflcace
De Dieu, duquel vous possédez la grâce Vous plaise donc prier le Créateur Que de ce mal nous vueilie oster la peur Le Créateur (dy ie) sans la clémence Duquel, serions en très grande souffrance Pour les péchez énormes que faisons lournellement, et que nous commettons Contre sa loy, et sa iuste lustice, Or soit il donc tousiours a nous propice Par le moyen de vous, son seruiteur (0 bon sainct Roch) si que libérateur Nous vous disions de toute pestilence Comme il vous a sans aucune doutance Guery, estant tourmenté de ce mal Quand retiré vous, vous fustes au val D*vn grand désert, vous rendant solitaire Et hors du monde à fin de mieux luy plaire Aussy n'a il {sic) iamais mis en oubly Ceux qui luy ont de bon cœur obey Car tout soudain vous enuoya son Ange Qui vous guérit sans aucune meslange De médecine, ains faisant de la Croix Signe sur vous. Partant a ceste fois Nous vous prions que de ce mal funeste Vueillez sauner tout homme et toute beste.
Ainsi soit il.
Jésus' Maria loseph. loachin. Anna.
Les Oudot, et probablement aussi les Garoier, vendaient des livres qu'ils n'imprimaient pas eux-mêmes, et qu'ils recevaient en dépôt de leurs correspondants de Lyon et de Rouen. Le suivant est du nombre, car il sort du fonds des Garnier, ces derniers imprimeurs de livres pour le colportage, et il est en outre classé sur le catalogue de la veuve Jacques Oudot sous cette dénomination peu bibliographique : La Vie de saint Roch,
mais doQt le Trai titre est oeiui-ci : Prières de saint Roch et de saint Sébastien contre la Peste, a^ec la Vie de saint Roch, et un très-beau cantique à sonhon/neur. Sur la copie imprimée, A Lyon. Cependant la gravure qui suit, conservée jusqu'ici parmi les bois gravés provenant des Oudot et des Garnier, semble avoir fait partie d'une édition d'une Vie de Saint Roch, imprimée pendant le xv!!!"* siècle, mais dont aucun exemplaire n*est venu jusqu'à nous.
Le Vita Chmti en fran€oys historié avec la vie du (aulx et traistre ludas hcarioth.
Imprime a Troyes chez Jehan Lecoq.
In-S* goth., sans date.
Ce livre nous parait être la première édition troyenoe de la Vie de Jésus-Christ. Aucune des gravures qui en font l'ornement ne nous a été conservée. Toutefois nous ne ferons pas à ce beau spécimen de rimprimerie troyenne au xvi" siècle, Tinjure de le placer au rang des livrets de colportage ou de la Bibliothèque populaire.
Mais le suivant, sans aucun doute, est Tun des premiers livrets populaires traitant de la Vie de Jésus-Christ.
La Vie mort et Passion et Resvirection de nostre Sauveur lesus-Christ, auec la vie de Ivdas Yscarioth. Le Trespassem^nt et Assomption de la glorieuse Vierge Marie. La Vie de S. lean leuan/jeliste, et la destrvction de Hierusalem.
Troyes, Nicolas Ovdot, demourant rue Nostre -Dame.
ln-8* sans date, avec approbation de 4620 qu'il faut lire 4602.
Ce volume contient :
4 • La Vie de lesus-Christ.
2* Sensvit la Vie de Ivdas Yscarioth, leqml vendit lesus- Christ.
3* Icy commence la Mort et Passion de lesus Christ composée par les bons maistres Gamaliel : Nicodemus et loseph d'Arimathie : qui estoient Disciples secrets de lesus Christ: lesquels en ont bien traicte au long.
4" Sensvyt le Trespassemeni et Assomption de la glorieuse Vierge Marie.
^ La Vie de S. Jean l'Evangeliste, et comme V Empereur Domitian le fit mettre en vng vaisseau d'huille bouillante^ qui estoit deuant la porte Latine.
6* La Destrvction de Hiervsalem, faicte par Vaspasien Empereur de Rome, et Titus son fils come nostre Sauueur lesus- Christ leur auoit prédit, lors quil entra en icelle Cité, en présence de tous ses Apostres et Disciples.
Ce livre contient encore cinquante-trois gravures sur bois, dont quelques-unes sont d'une grande naïveté de dessin. Les imprimeurs troyens se servirent, sans scrupule, de quelques-uns de ces bois pour orner des romans de cbevalerie et autres ouvrages de leurs fonds.
Le style de cet ouvrage, d'une naïve et charmante simplicité, semble être comme un écho de la légende dorée de Jacques de Vorragîne.
Nous citons :
« Lors queNoé eut demeuré en son arche l'espace de quarante iours : il ouurit la fenestre pour sçauoir si les eauës estoient
abaissez, et laissa aller le corbeau, lequel se mist à Yoller, et se posa à la pointe d'vne montagne, là ou il trouua vne charongne qu'il commença à béquillcr et manger, et ne luy souuint plus de retourner dedans rArche. •
Yoici la place de la première gravure qui DOtts a été conservée :
Comme après que Noé fut party de rArche par le œmmandemerU de Dieu il fU vn autel.
i Tantost après Dieu vint à Noé et luy commanda qu'il sortist hors de l'Arche, quand il fut dehors, sa femme et ses enfans, Dieu luy dist croissez et multipliez la Terre afin que par vous viennent vn très grand nombre de peuple, Alors Noé fit faire un Autel pour sacrifier à Dieu, il sacrifia le meilleur Bœuf qu'il eust, quand Dieu vid que iustement et diligemment Noé prioit et faisoit sacrifice, il luy dist : le ne maudiray plus la terre, mais multipliez d'oresnavant.
Comme après que Noé eut plcmté la vigne, il senyura et son fils Cam se mocquoit de luy.
Comme la vierge Marie alla visité (sic) sa cousine.
Comme l'Ange Gabriel a/rmonça la conception du fils de Dieu, à la Vierge Marie.
A la supplication des Anges de Paradis Dieu envoya en Nazareth l'Ange Gabriel, et luy dist, va à notre douce fille Marie espouse de loseph, la quelle i'ayme sur toutes créatures, et luy dit que mon très-doux Fils la salue pour Mère, et la supplie qu'elle vueille recevoir son salu gratieusement, car par elle sera Thumain lignage rachepté.
La Vierge Marie estoit au Temple de
Salomon en Hlerusalem auec les autres
Vierges, et loseph mena en Nazareth.
Et en vn moment l'Ange fut deuant la Vierge Marie en l'hostel
ou elle demeuroit, en entrant en son oratoire, l'Ange Gabriel la
salua en disant : Ave, Maria, gratiaplena Dominus tecum, etc.
Comme la Vierge Marie alla visité (sic) sa cousine Saincte Elizabeth.
II souuint à la Vierge Marie de ce que l'Ange luy auoit dit de sa cousine Elisabeth, et elle s'en alla auec loseph son mary en l'hostel de Zacharie, et quand elle fut en la maison, elle la salua, Saincte Elizabeth se leua enflammée du sainct Esprit pleine de ioye de la venue, elle s'embrassèrent d'vne grande amour.
Saincte Elizabeth luy dit, tu es beniste sur toutes autres femmes, et benist est le fruict de ton ventre.
Et d'où vient que la Mère de mon Dieu m'a fait Thonneur de me venir visiter. Quand vous m'avez saluée, l'enfant que i'ay au ventre s'est agenouille deuant vous. Adonc la Vierge Marie dist, Magnificat anima mea Dominum,
Comme nostre Seigneur lesus Christ nasquit, et comme l'Ange le reçeut, et le donna à sa Mère.
A donc les iours furent accomplis que la Vierge Marie deuoit enfanter lesus Christ.
Quand vint à la minuict elle enfanta sans nulle douleur, et sans perdre sa yirginité, car ainsi que la Vierge conceut, elle demeura Vierge deuant Tenfantement, et Vierge à Tenfantement.
Hœc dies quant fecit Dominus exuliemusy et lœtemur. Quand la Vierge Marie eut enfanté lesus Christ, elle s'agenouilla et Tadora, conmie dict la sainte Escriture. Quem genuisti adoremus.
Comme nostre Sauueur, et Rédempteur lesus-Christ fut drcondsj non qu'il en fust nécessaire mais seulement 'pour tenir, et accomplir lancienne loy.
Comme loteph et Marie s*enfuyrent en Egypte, et emportèrent htus^Chrùt.
Comme lestiS-Christ illumina vn enfant qui e$toit aueugle de sa naissance.
Comme Nostre-Dame et loseph trauuerent lems au Temple dispuicmt auec les Docteurs de la lay.
Comme Nostre Seigneur lesus-Christ demmda ce que les hommes disaient de luy.
Noos nous arrêtons, non pas faute de texte à citer, mais faute de gravures à reproduire ; il y en a deux surtout, du caractère le plus original, que nous avons
— sole regret de De poayoir montrer à nos Iecteiirs« L'ane d'elles, le Baptême du Christ, est i n'en pas douter un produit des dominotiers de Troyes, et date du commencement du xv« siècle.
Dieu le Père, la tête ceinte d*one couronne, est placé dans un groupe de nuages, d*où il r^;arde le baptême du Sauveur du monde ; à côté, un ange tenant un linge semble en adoration.
Comment Vempereur assiégea vn chasteau qui estoU entre Acre et Hiérusalem, lequel estait a Jaffet de Jaffa : tel est le sommaire du chapitre où se trouve placée la deuxième planche dont nous voulons parler, et sur laquelle, nous le dirons brièvement, on voit des canons braqués devant une forteresse. Cet anachronisme est assez commun dans les miniatures de manuscrits du xiv* et même dans les livres à gravures du xv« et jusqu'au milieu du xvi* siècle.
Le chapitre qui suit nous décrit la prise du château :
i Vn peu après TEmpereur priât le chasteau, et fit tuer tous ceux qui estoient dedans, eyepté laffet de laffa son cousin germain, et plusieurs autres qui estoient mussez en une caue se tuèrent Tvn Tautre voyant qu'il leur failloit mourir de faim, excepté laffet et son cousin. Quand laffet veid que les autres estoient morts, il dist a son cousin il nous seroit grand honte d'ainsi mourir. Alors l'Empereur fit abbatre les murailles du chasteau et remplir les fossez. Alors laffet et son cousin se partirent de la caue et allèrent vers l'empereur, ils se mirent à genoux deuant luy et laffet luy dist Sire i'estois Seigneur de ce chasteau, i'ay ouy dire que vous estes venu pour la mort de lesus-Christ, lequel mourut en Hiérusalem et deuez destruire la cité. Le S. Prophète estoit bien mon amy, si vous voulez prendre Hiérusalem vous auez besoin de nostre conseil, car elle sera forte à prendre.
Adonc l'empereur les print à mercy, et ils le prièrent qu'il leur fist donner à manger, ce qu'ils fist incontinent. »
Le chapitre suivant est un souvenir si frappant des idées répandues au moyen âge, touchant la justice humaine, qu*il nous est impossible de fermer notre livre sans en donner la citation entière :
« Gomme les Sénateurs de Rome ingèrent Pilate a mourir par » la iustice de Vienne, en vingt-deux iours.
» Les Sénateurs ingèrent Pilate à mourir, par la iustice dé 9 Vienne à scauvoir, que les Justiciers fissent faire en la place » un piiiier de trois toises de haut, et que au haut il y aye vne 9 Ycrge de fer, de la longueur d'vne toise et en se pillier soit » attaché sur ses pieds puis qu'il soit mis tout nud, et qu'on » Toîgne d'huyle et de miel puis qu'on escriue et mette sur sa » teste, celuy est Pilate qui iugea lesus-Christ à mort, et renia » l'empereur son seigneur et qu'il tienne la verge deuers soleil » leuant.
» Puis enuiron Iheure de vespres quon luy oste l'oreille et » quon le mette en prison, et quon luy donne à boire et à man- » ger, afin quil puisse mieux porter la peine.
» Le lendemain, qu'on luy oste l'autre oreille et quon le mette D en veue. Le 3, quon luy oste une main. Le 4, quon luy oste 9 lautre main. Le 5, quon luy oste vne courroye du col iusques 9 aux cuisses. Le 6, quon luy oste vne autre courroye. Le 7 et » 8, quon luy leue les soles des pieds. Le 9, quon luy oste vne » autre courroye deuant et derrière. Le 40, quon luy couppe vne » espaule. Le 41, quon luy couppe vn bras. Le 42, quon luy i couppe la saule de l'autre pied. Le 43, quon luy couppe l'autre » bras. Le 44, quon luy arrache toute la barbe. Le 45, quon luy 9 oste vn pied. Le 46, quon luy oste l'autre pied. Le 47, qûon » luy rompe vne cuisse. Le 48, quon luy oste la langue de la 9 bouche. Le 49, quon luy rompe l'autre cuisse. Le 20, qu'on 9 luy couppe la teste. Le 24 , quon brusle tous ses membres. Le 9 22, quon iette ses cendres dans le Rosne. Ainsi deuoit mourir 9 Pilate, de mort cruelle, bien l'auoit deseruy : car il auoit trahy » le Sauueur du monde. »
PTajootoiis rien et lainons le lecteor faire loinnèiiie ses réflexions sar ce dernier chapitre. Cependant on peot dire, qu^en général, par le style et par la naîfeté des croyances, ce liyre ressemble à ces vieux romans de cbeyalerie, aujoard*biii introuyables, qui firent jadis h joie de nos pères.
Si nous pe savons plus maintenant quel succès de vente obtint ce livre en sortant de cbez les Oudot ou de la maison des Gamiert qui le réimprimèrent souvent, nous pouvons néanmc^ns affirmer que les exemplaires, portant le nom de Nicolas Oudot, sont de toute rareté.
Les Gamier transformèrent entièrement la Vie de Jé$iip4^hri$U en la purgeant de toutes ces légendes apocryphes qui n'ont plus cours aujourd'hui, comme le témoigne le volume suivant :
La Vie, Mort et Panrion de Nôtre-Sauveur Jém9^ Christ, nouvellement augmentée des passages de VÊvan-gUe, et des plus fidèles historiens.
A Troyes, /. Gamier.
Id-S* sans date. 44 gravures sur bois, doot les 5 suivantes seulement nous ont été conservées.
Comme Jésus institua le samt sacrement de VAuteh
V Le Jugement dernier.
2* La Mort et Panion de iéîw^briiU
3* Paroles de Jésus mourant en croix.
« Aussitôt que le Sauveur fut sur la Croix, il pria pour ses persécuteurs et pour ses ennemis, disant : Mon Père, pardonnezleur, car ils ne sçavent ce qu'ils font. Les Soldats qui Tavoient crucifié, prirent ensuite ses vêtements, dont ils firent quatre parts, et à Tégard de sa tunique, ils ne voulurent pas la partager, parcequ'elle étoit toute tissue depuis le haut jusqu'en bas, ils la jetterent an sort au lieu de la couper, afin d'accomplir la parole du prophète : Ils ont partagé mes vêtements, et ont jeté le sort sur ma robe. »
4' Lapidation de saint Etienne.
Les derniers Garnier firent en outre, de la vie de Jésus-Christ, un de leurs livres le moins orné, et ne placèrent en leurs éditions que deux gravures. La première, sur le titre, représente la Sainje-Trinité, à la manière des peintres anciens : Dieu le Père, coifië de la tiare, tient entre ses bras le Christ en croix, audessus de laquelle plane le Saint-Esprit sous la forme d*une colombe.
La deuxième gravure représente la naissance de Jésus, dans Tétable de Bethléem, elle est signée des initiales J. B. Y.
Voici le titre du livre donné par Etienne Garnier :
La Vie, Mort et Passion de notre Sauveur Jésus- Christ, nouvellement augmentée des passages de VËvarir gile, et des plus fidèles historiens.
A Troyes, chez Garnier, le jeune, imp. lib., rue du Temple.
Iq-8* de 442 pages.
La gravure qui suit se trouve sur le frontispice des
deax dernières éditioos troyennes de la Vt^ de listu-- Christ, données par M»* veuve Garnier^ en 1828, et Baudot père, en 1832.
La Fie de Jésus-Chmt va de pair avec la Fie des Troii Maries, dont les exemplaires des premières éditions sont également de toute rareté. Ces denx ouvrages, comme une mine féconde, furent très-souvent exploités par les imprimeurs troyens.
La plus aDcienne Vie des trois Martes venue à notre connaissance, est celle-ci :
La Vie des trois Maries, de levr Mère, de tevrs enfam^ et de levr maris. Nouuellemertt corrigée par vn docteurs (sic) en théologie. A Troyes, chez Nicolas Oudot, imprimeur demeurant en la rue nostre Dame, au Chapon d'or.
In-S* de 4 40 feuillets non chiffrés, compris le titre. 75 gravures en bois intercalées dans le texte.
Voilà encore un de ces livres à images de genres différents et mêlés. Il y en a de naïves, mais d'un burin incorrect et sans goût ; d'autres, d'un faire savant et fier.
Une grande partie de ces gravures, ainsi que toutes les lettres historiées et ornées, commençant les cba^tres de la Fie des Trûi9-Maries, ont précédemmest servi à illustrer des livres d'Heures des Lecoq : nous en retrouverons quelques-unes semées un peu partout, dans des livres de tous les genres. Là Vie de Jésus-Christ citée plus haut, en contient un certain nombre, ainsi que les romans de Méliadus, de Maugis d'Aigremont, de Morga/M-le-Géant; des livres moins rares, comme Mélusi/ne et Fortunatus, en renferment plusieurs.
Des soixante-quinze bois gravés ornant les pages de ce livre, sept seulement nous sont restés; nous les donnons avec le sommaire du chapitre auquel ils se rapportent.
Comme l'Ange s'apparut aux pasteurs, lesquels gardaient leurs brebis en grande clarté et lumière.
Comme le corps de Jésus- Christ fut descendu de la croix, et du deuil que feit la vierge Marie,
Comme Jésus-Christ s'apparut après sa mort.
Comme Jésus-Christ s'apparut après sa résurrection.
Comme riostre Seigneur s'apparut aux deux Maries, lesquelles avaient ia esté au sépulcre, auec Marie- Magdaleine,
Comme nostre Seigneur s^apparut à deux disciples qui alloient au ckasteav d*Ematu: ou il partit le pain.
Comme le Sainct Esprit descendit sur les Apostres lesquels
estaient tous ensemble lors parlèrent tous langages
et entendirent toutes sciences.
Uauteur s'explique ainsi, au verso du titre :
