A PARIS
CHEZ AUaUSTE AUBRY, ÉDITEUR,
L'un des libraires de la Société des Bibliophiles françols,
Rne Daupliiiifl, d" 16.
TK0Y8S. I REIMS,
»IEZ WFEY-RWERT. I CHEZ BRISSART-BINET.
IIDCCCWT.
y «MHS ^j
Tiré à 492 exemplaires numérotés, sur papier vergé de HI rtit de Holl.nnde.
Et 8 unemplaires sur papier de couleur.
J'ai oublié les (atlgues que j'ai éprouvéei, et je uc le aoaiieDS plus de mes nombreu»ei démarches pour niver à joindre la collection que je présente Ici. Tantôt je IM recouvrais par lambeau i Incomplet! du ommeDCement do de la fin, tantAt en rragments salis on maca1«« de gralase on de fumée.
Meu Mltijuelle joie, quand le volnme a\alt tons ses mpmbres, et qu'il i^étalt que lachél *
Quelle joie plus grande encore, quand une édition Inconnue, on non encore Tue, me tombait bous la mainl
De toute nécessité II les fallait tramer ponr les connaître, et II les fallait bonnallre ponr les dt^crirc et les analyser. C'était justement It que giiait la difflculléi car, chercher des renseignements, ou simplement des illrcs, dans les Recueils bihliographlqQcs, il n'y fallait pas songer. Le Manutl du tibratre reste muet à l'endroit de nos BibUt de Noeti, aucune édition de ^yes n'y est citée.
H. tlbarles Nlsard n'a pas connu tous les Noêls Troyens, et les eût-Il connu, H ne pouvail grossir son outrage outre mesure, en analysant toute» nos éditions.
H. Champfleury, qui déjà a abordé la littérature populaire par plusieurs endroits, n'est pas encore arrivé, que je sache, ï parler de nos IVoéls de Tro)es. 11 a délaissé, dit-on, la filbliothËque de Colportage, pour se rejeter inr les faïences de Merera et de Rouen, ces autres produits populaires d'un genre différent
£d son Jlomaniwo de Champagnt, d'ailleurs si amplemmt rempli, H. P> Tarbé n'a dté des Noâls et Cantiques Troyens, que les derniers arrivés, et partant les plus connus.
Ponr son beau travail sur les ProgriM de la Lùmgue PranfaUe at Otampariu, H. l'abbé Etienne Georges a complètement dédaigné nos recueils de Tniyes. Cet auteur n'a pas voulu y chercher des modèles k «nlTre, cepenilant il y anrait trouvé de nombreux exemples de la façon de parler de nos
La Bibliothèque Impériale ne possède ({ue trois éditions de Bibles de NoéU^ et notre Bibliothèque communale n'a que le même nombre à oflHr à ses rares \isitcurs.
C'est pour suppléer à ces lacunes que J'ai mis cet opuscule au jour.
Je l'ai dit quelque part, et je ne m'en dédis point, les Noéls troyens, par leur qualité et par la quantité des exemplaires répandus, absolvent tous les méfaits bibliographiques qu'on pourrait reprocher aux imprimeurs de Troyes.
Qui dit Noela troyens, dit Noêls français, et je le prouve en afllrmant qu'eux seuls avaient droit de bourgeoisie, étaient seuls admis dans nos provinces oti le français se parle sans patois.
La Beauce, l'Orléanais, le Gâtinais, la Brie, la Champagne et une grande partie de la Bourgogne n'en chantèrent jatxiais d'autres.
Les Noêls maçonnais ne sont guère connus au-delà des murs qui les virent éclore.
Les NoêU bourguignons de Gui Barôzai^ eurent un succès de localité, et s'ils sont admis dans les bibliothèques et chez les savants, c'est au nom et au talent de l'auteur qu'ils doivent cet honneur. Malgré cela, ou peut-être knéme à cause de cela, les volumes d*Abrantyron de Modène n'atteignirent jam ais à la popularité que Pierre Garnier de Troyes donna aux Noéls de Françoise Paschal de Lyon.
Peut-Otre ai-je involontairement omis une ou deux éditions des Bibles de Noéls, des premiers Oudot, imprimées de 1600 à 1650? Cette omission n'est pas impossible; car on peut croire que Nicolas Oudot 1" du nom, l'inventeur de tant d'éditions nouvelles, n'a pas dû rester indifférent en face d'une vente assurée, comme devait l'être en son temps la Grande Bible dm Noets,
81 donc, comme il n'en faut point douter, Nicolas Oudot a donné quelques éditions de Noéls, leur état de rareté actuelle, en rendant les exemplaires introuvables, m'excuse de ne les avoir ni connus ni décrits.
En publiant ceci, je n'ai d'autre désir ni d'autre but que de mettre en évidence nos livrets troyens si délaissés, de faire ressortir autant que possible les naïves et vieilles poésies quils contiennent, et surtout pendant qu'il en est temps encore, de provoquer le sauvetage «des derniers exemplaires près de disparaître.
Mais qu'on ne les cherche point, ces vieux Noéls, sur les rayonift des riches bibliothèques, ils n'y sont pas encore arrivés. Il faut, pour les trouver, qu'on fasse une visite domiciliaire chez les paysans, qu'on furette dans les chaumières, qu'on mette la main sur les tablettes des cheminées, sur les dressoirs ou achelles des vignerons de l'Aube ou de l'Yonne. On les trouvera là, souvent graisseux, toujours jaunis et enfumés, attendant qu'une main amie les lave, les nettoie et les habille à neuf. Et pour en finir & leur «ujet, je dirai : c'est ce que je leur souhaite, car c'est ce qu'ils méritent
Troyes Mars 1666.
Au Moyen-Age le peuple criait Soël en signe d'allégresse.
Aux entrées des rois dans leurs bonnes villes, aux naissances et aux baptêmes des princes, c'était par ce cri que les populations manifestaient leur joie et leur enthousiasme. Enfin, dans toutes les occasions solennelles, comme dans toutes les fêtes publiques, NoH était le cri populaire.
Martial de Paris, raconte ainsiTentréeduroi Charles VII à Paris (1) :
Le* UDgs aux (pneslrra enloli^t Ir ledit Teu Boy passer
Puis le» en rsnsaagriiol Dolent
Et ailleurs :
Ce leur \iul le Boy i Véniel) Ou 11 tut receo a grant ioye Du peuple loyeui a oierwil
Et criant Itoel par la (oyi,-.
Théodore Godefroy , en son C^émonial François,
déerit tout au long Tentrée de Charles VIII, en la ville de Troyes, au mois de mai 1486.
Citons ce passage :
< Ainsi que cette noble compagnie vint à passer » douant rHostellerie dite des trois Visages, il y auoit » deux cens ieunes garçons tous âgez d'enuirbn six ans
• au plus, et tous vestus de mesme couleur, scauoir de » rouge auec vn chapeau blanc, assis en bel ordre et > apparence sur diuers estages d'echaffauts , quy se
• mirent à crier Noël, Noël, lors du passage du Roy. » Nicolas Le Bé, poëte local, Tun des principaux papetiers de la ville de Troyes au xvi® siècle, a célébré en vers ce que Théodore Godefroy, son copiste, a raconté en prose, c'est-à-dire TEpisode de Tentrée de Charles Vin dans la vieille capitale de la Champagne.
Voici le passage où Tauteur troyen relate le cri joyeux qui nous occupe (1) :
« A chascun coin avoit un Escbevin » De la Ville, qui icelny portoient, » Et belles robes d'escarlate ou satin, / » Pour bonorer la Ville si aboient
• Tout gentiment ainsi qu'ils s'en venoicnt » Devant l'Hostel nommé les trois Visages,
* Deux cens enfans masles qui crioient :
o Noely Noel^ d'environ six ans d'aage
» Assis estoient sur ung ou deux estages, » Trestous vestus de rouge et Gbappel blanc » Ue tous Troyens esmturent les courages » A faire bonneur au Roi très-excellent. «
Pasquier, en ses Recherches de la France, raconte ainsi ce qu'il sait au sujet de Noël comme cri joyeux :
« En ma jeunesse c'estoit une coustume que Ton » avoit tournée en cérémonie, de chanter tous les soirs i> presque en chaque famille des Noiîels, qui estoient i> chansons spirituelles faites en Thonneur de nostre » Seigneur. Lesquelles on chante encores en plusieurs
(1) Cité par Grostey, Ephémârides UH>yennes, année 1763, page 89.
» Eglises pendant que Ton célèbre la grand Messe le
» jour de Noiiel, lorsque le Prestre reçoit les oflFrandes.
Y Or cette allégresse se manifesta encore hors les Eglises ,
» parce que le peuple n'avoit moyen plus ouvert pour
» dénoter sa joye que de crier en lieu public Noiiel,
> quand il vouloit congratuler a un Prince. » -
Le mot Noël est donc resté pour exprimer ces cantiques pieux et naïfs que nos aïeux chantaient en Thon • neur du fils de Marie.
Du Verdier en parle ainsi en sa Bibliothèque :
« Il y en a eu plusieurs Hures imprimez et de maintes ib sortes et infinis autres qui ne fevrent oncques impri- 1 mez et desquels les auteurs sont en grand nombre ; » car il n'y a en France presque Paroisse ou Ton n'en » face pour les chanter tous les ans aux festes de Noël. »
Les plus anciens Noëls imprimés que nous connaissions, datent du commencement du xvi^ siècle.
Le Manuel du Libraire cite comme très-rares ceux d'un musicien nommé Daniel, intitulés :
Noels ioyeulûo plain de plaisir A chanter sans nul déplaisir.
Puis, les Noëls de Lemoygne (1), imprimés à Paris en 1520, remarquables par une excessive naïveté de style, qui en notre Itemps de pruderie outrée, et de dehors menteurs, nous ferait nous voiler la face en criant à l'obscénité.
Après ces chants de Lemoygne, et par ordre de date, on en retrouve encore quelques-uns de Daniel l'organiste, cité plus haut : Chansons joyeuses de Noël très doutées et recreaUues, viennent ensuite : Noek nouuellement composez a Vhonneur de la Natiuite de nostre Saul-
(1) La Sodélé des Bibtiuphiles Français fit, en 1859, réimprinier los Nocls de Lucas Lemoygne, curé de Saint-George-du-Puy-la-Garde, en Poitou.
ueur et red'Cpteur iesus christ, d'un auteur inconnu, imprimés à Lyon vers 4520.
C'est à cette même époque qu'apparaît la première mention du Noël latin : Conditor aime syderum, reproduit tant de fois depuis par les imprimeurs troyens dans leurs nombreuses éditions de la Grande Bible des Noëls, et qui n'est autre chose que l'hymne si connue de l'Avent, chantée encore aujourd'hui dans toute l'Eglise catholique.
Ce Noël se rencontre dans un Recueil imprimé à Paris, chez Jehan Olivier, avec le titre suivant : Sensuy tient plusieurs beaulx noelz nouueaulx composez sur le chant de plusieurs chansons nouuelles dont les noms sensuyuent et 1er Conditor, sur ce mignon qui va de nuyt.
Du Verdier mentionne l'ouvrage suivant, qui est bien certainement le thème sur lequel ont brodé tous les auteurs de noëls venus depuis : Chant natal contenant sept noels, vn chant pastoral et vn chant royal, auec un mistere de la natiuite par personnages : compose en imitation verbale et musicale de diverses chansons, recueilly sur lescrùture saincte et dicelle illustre par Barthelmy Anneau.
Lyon, Sebastien Gryphius 1539, in-8o.
Citons encore ceux-ci : Les Gras Noelz nouueaulz composez sur plusieurs, chansons, tant vieilles que nouuelles en francoys, en poiteuin, et en escossais, volume sortant des presses de Jacques Nivert. Puis les Grandz noelz nou^ ueaulx composez nouuellement en plusieurs langages sur le chant de plusieurs chansons, imprimés sans date, par Jehan Bonfons.
A la fin du xvi® siècle, vers 1582, l'imprimeur Hénault, d'Angers, donna plusieurs éditions d'une Bible des Noels nouveaux, faits en. Vhonneur de la Nativité de N. S. J.-C, format in-8o, et un Recueil de vieulx noëls, format in-16; puis imprima : les vieu^ noëls de Laurent Roux,
organiste à Angers, in*8o. Enfin, en 160S, le même imprimeur donna, sous format in-8o, la Grande Bible deê NoëU nouveaux.
Vers 1600, parut à Pont-à-Mousson un volume in-S^ avec ce titre : Les nouveaux Noelz composez à l'honneur de Nostre-Seigneur J.-C,
En 1605, Toussaint Leroy, chanoine au Mans, fit imprimer un livre de Cantiques de noels nouveaux.
On trouve encore de la même année, également imprimé au Mans : un Recueil de Cantiques de Noels anciens les mieux faits et les plus requis du commun peuple : comr posez par plusieurs anciens autiieurs a Ihonneur de la Nativité de nostre Salueur I. S, Christ et de la Vierge Marie.
Plus près de nous encore on rencontre de curieux volumes, avec musique notée :
|o. Noels et Cantiqves spiritvels,
Sur les mystères de la Naissance de Nostre Seigneur
et sur les principales (estes de la Vierge.
Dédiez à Madame Madame Mole, Abbesse de S. Antoine
des Champs lez Paris. Par Artvs Avx-covsteavs.
Paris, Robert Ballard, seul imprimeur du Roy pour la musique.
In-8o sans date, frontispice orné.
Ce livre eut une deuxième partie en 1655, sous le même titre et dédiée à Monsieur de Refuge, Conseiller en la Cour de Parlement.
2o. Airs svr les Hymnes sacrez, Odes et Noels, povr chanter au catéchisme.
* Paris, Robert Ballard, M. dc.lv, in-8o.
3o. Livre de Noels sur divers airs des opéras et autres.
Dédié a Madame la Dvchesse doiiairiere de Nouailles, par Madame La Grille la mère, 1686.
Paris, Christophe Ballard, seul imprimeur du Roy pour
la musique.
Iii-8<», frontispice orné d'un entourage.
Uais tous ces Noëlt, et bien d'autres encore, passèrent sans que l'on vît rien d'analogue sortir des presses troyennes, lesquelles pourtant, quelques années plus tard, devaient en fournir de si notables quantités. Il nous faut par conséquent remonter vers le dernier quart du xm" siècle pour trouver les Oudot d'abord, puis, plus tard encore, Edme Prévost, et enfin les Garnier, en pleine production de ces chants populaires.
Le premier, le plus rare et en même temps te plus local des Recueils de Noëls troyens que nous citerons porte ce titre :
Poésie spirituelle dwisée en plusisurs odes, noels et hymnes
sur la Naissance de Nostre Seigneur et autres (estes, depuis
le commencement de l'Aduent iusques à la [este des Roys.
Nouuellement composée par le père GviUavme Godeav,
Hermite de l'ordre S. Hilarion.
Dédiée a Messieurs les Habitans de la ville de Troyes.
A Troyes, chez Pficolan (h'dot, demeurant en la rue
Nostre-Dame, au chapon d'or couronné. 1623 (1).
In-8° de ^04 ff. chiflrés Jusqu'au 72* inclus^ titre et texte encadrés. Lettres grises, capitales historiées et ornementées. Figures sur bois, dont Tune au frontispice et l'autre au verso du titre.
La dédicace de ce livre commence ainsi :
A Messievrs ilfrs les Maire, Eschevins, Bourgeois et habitans de la ville de Troyes.
Après cette dédicace remplissant deux pages, vient un avis adressé au Bien-weillant (sic) lecteur.
Le livre s'ouvre ensuite par un noël que nous nous empressons de donner intégralement :
Sur l'air : Pourvoit on bien trouuer vn meuager en France.
Fidéls Bergers Troyens, deuotieuse bande.
Ores ¥olcy le temps que la raison demande
Nos cœurs enflammer de fenieur
A la gloire du grand Sauueur.
Les hauts cieux qui bénins vont desployant la grâce Aux mortels habitans de la campagne basse,
Nous soaunent de nous aj^rester
Pour deuots la venir chanter.
Plusieurs siècles coulolcni qui la tenoient cachOc : La haut au firmament sans en estre arrachc^e
Mais enfin le grand rédempteur
S'est voué nostre protecteur.
Les chantres glorieux des voûtes estoill(5es, Divins embassadeurs, sainctes troupes aillées,
Ore l'annoncent aux humains
La mettant comme entre leurs mains.
(i) Ce Nicolas II remplaça Sa mère en 1640; elle-même avait tenu l'imprimerie depuis 1636, époque de la mort de Nitx^s I, son mari.
On accuse Nicolas II d'avoir omis son nom sur les livres qu'il imprimait, ou de l'avoir placé en caractà^ microscopiques, afin de se rendre à lui-même la justice qu'il méritait par la mauvaise qualité de ses impressions. C'est là une erreur grave qu'il importe de détruire.
Comment penser que des éditeurs de Paris, tels que Gelais Clouzier, Billaine, Courbé, etc., auraient choisi cet imprimeur de préf^'enoeà tant d'autres, s'il n'avait eu à leur service que des caractères défectueux ? Il est donc plus rationnel de croire que Nicolas Oudot n'en agissait ainsi que pour satisfaire aux exigences de ses clients, qui voulaient voir leur propre nom briller en gros caractères et dans l'endroit le pins apparent du frontispice des volumes.
En écrivant ceci, j'ai sous les yeux deux ouvrages de l'imprimerie de Nicolas Oudot : Le Fidèle Condvctevr povr le Voyage d^Eêpagne, et le Fidèle Condvctevr povr le Voyage de France, par le tieur Covlon.
A Troyes, che» Nicolai Oudot, et se vendent
A Paris., chez Gervais Clouzier. M. DC. LIV.
Ces ouvrages peuvent servir de preuve à l'appui de ma proposition. Ils sont tels, qu'ils ne feraient aucun tort à une imprimerie parisienne de cette opoquo.
Ëipandus par les airs en Gélestet Archange^ Du Dieu de Sabaoth résonnent les loûangei,
Et de son cher (ils Incarné
En Bethléem auiourd'huy né*
t'ne pucclle saincte, une vierge féconde Grosse de TEterhel fabrlcateur du monde,
Nous produisant un si sainct frnlct
Tout notre maPheur a destruid.
Or sus donc il est temps, troupe Tray'mcnt chresticnne Que chascun de nous deootement s'en vienne
Saluer ce grand lesus christ
De voix, et de cœur, et d'esprit
accoure/, abordez, par nombreuse assemblée De ioye, de soûlas, de liesse comblée^
Race iHuée par le sang
Ruisselle de son diuin flanc.
Le délay me desplaist de si iuste entreprise
N'vsous ie \ous supply désormais de remise, I
Bergers, hastons nods il est iour, j
C'est trop faire Icy de seiour.
Bien deuots saluons et l'enfant et la mère.
Chacun auec présent leur vienne faire chère,
Portant en main vn blanc agneau
Le plus gras de tout le troupeau. |
Les fleustes et hauts bois, les musettes plus douces. Et tous les instruments, les iouets de nos pouces.
Bergers ne les oublions pas
En vn si salutaire cas.
Yolcy les Grands Pasteurs de l'Eglise Sainct Pierre (1) Qui pour guider uos pas foulent la terre.
Nous adressans dans le sentier
Qui conduit en l'heureux quartier.
Ceux qui vont honorant le grand martyr Etienne (2) Tous fidèles Bergers a la robe chrestienne
Se vont apprestant comme nous
De visiter l'Enfant très doux.
Les Bergers de Saincl Loup (3) dont la ^oix glorieuse Destruisant des fiers loups la bande vicieuse
Paissolt luy-mesme les brebis
Au sein de ces humains herbis.
(i) Il était naturel autant que convenable de placer en tête de la procession le clergé do l'église catliédrale de Troyes.
(2) L'église de Saint-Etienne devait «a fondation et sa splendeur au cfunte Henri !*■ le Libéral, qui, d'une simple chapelle dédiée à saint André, en fit au xu* siècle une église collégiale et royale. Elle fut démolie pendant les premières années de la Révolution.
(3) Ce fiit dans l'origine une chapelle dédiée à Notre-Dame; elle devint ensuite l'abbaye dite de Saint-Loup, par la translation qu'on y fit des reliques de ce saint, et par la transmigration des Religieux de cet ordre à la fin du ix* siècle. Cette abbaye devait la plus grande partie de ses revenus aux libéralités du comte Hugues, qui lui furent continuées et confirmées par Henri 1". C'est dans le cloître de rette abbaye qu'est placée aujourd'hui la bibliothèque communale riche de iSO mille volumes et de 3 mille manuscrits.
Ceux la dl8-ie qui iont cultiTant son EgUse Deaots Religieux d'one «aincte «onboilie
YoQent leur copar comme leur voix
A ce grand fils le Roy des Roya.
Les Bergers de Sainct lean (1) et toute la Paroisse Ne permettroDt iamals qu'aucun y apparoisse
Plus touché de la piété
Qui loge dans leur volonté.
De Sainct Pantaleon (2) la pastoralle bande
Meûe d'un sainct désir, s'enquiert et nous demande
Le chemin pour guider son train
Vers le Messie souuerain.
Voicy Tenir aussi les Bergers de Sainct lacqne (S) Portez de piété, dont chacun soigneux Tacque
Au deuoir qui Ta requérant
Le suiect dWn œuTre si grand. .
loignons ie tous supply a nostre compagnie Ces Bergers tous pieux, qui en douce harmonie
De chanter ne sont iamais las
Les Bergers de Sainct Nicolas (4).
Les Pasteurs bien deuots de la Grand Madelalne (5) Sçauent aussi chauler d'Tue pieuse haleinci
le Toudrois bien vous supplier
De ne les Touloir oublier.
Sainct Remy (6) se présente, et d'Tne voix bénine Nous Tient faire une instance, aflUn qu'il s'aclvemine
Pour chanter auecqnes les chœurs
De nos catholiques Pasteurs.
(1) La fondation de cette paroisse remonte an viir siècle. La construction de i'église actuelle a commencé vers la fin da xiv* siècle; c'est en cette église <iue fat célébré, en 1420, le mariage de Henri V, roi d'Angleterre, avec Catherine, fille de Charles VI et d'isabeau de Bavière, de sinistre mémoire.
(2) La fondation de l'église primitive de Saint-Pantaléon remonte au xiu* siècle ; elle resta long-temps succursale de Saint-Jean-au-Marché. Cette église fut complètement détruite par le Cuneux incendie de 1524. Les dons volontaires des habitants du quartier contribu&«nt à la reconstruction telle qu'on la voit aujourd'hui.
(3) Vers le commencement du vm* siècle, le nombre des habitants de ce quartier, hors des murs, s'augmentent tous les jours, on y établit une église partagée en deux pour servir d'un cdté aux religieuses de l'abbaye de Notre-Dame-aux-Nonnains, et de l'autre aux fidèles de la nouvelle paroisse. Cette église fut supprimée vers la fin du siècle dernier ; la halle au blé actuelle a été construite sur l'emplacement de cette ancienne église.
(4) La pranière pierre de l'église actuelle de Saint-Nicolas fut posée en avril 4526, c'est-àdire deux ans après l'incendie qui détruisit l'ancimne, dont on ne connaît pas la date de fondation. Gomme l'église Saint-Pantaléon, elle était succursale de Saint-Jean-au-Marché. Elle fut érigée cure en 1722.
(5) La Grand-Madelaine, ainsi nommée par l'auteur du Noël, parce qu'aux siècles derniers, cette paroisse était l'une des plus considérables de la ville. Les magistrats et les gens de robe y avaient leur résidence. On sait que cette église subsistait dès le xi* siècle ; elle était première succursale de Saint-Kemi, et Saint-Frobert était la deuxième. On admire encore aujourd'hui, dans l'église de la Madeleine, le célèbre jubé de Jean Gualdo, tailleur d'imaiges du xvi* siècle.
(6) L'église Saint-Remi, construite sur l'emplacement d'un monastère de Religieux de Saint- Claude, était érigée en paroisse dès le x* siècle. C'est derrière le chœur de cette église que se trouvait en 1621 le Gros-Dieu, statue en pierre qui occasionna, par la ruse d'un cabaretier, une plaisanterie dont rirent tous les Troyens d'alors, et que Grosley rapporte i» exUmo dans ses Bphéméridet Troyennti de 1757.
Quand aux MeU Bengers de Phearedx Salnct Nicie (1) Chacun d'vn cœur deuoi le grand Dleo remercie
De s'estre trooué à propM
Pour chanter Mm nom et son los.
Saioct Denis (3) s'anançant nous faici voir et son geste Qu'il ue vent estre exempt de la chose céleste,
U se bastc afin de happer
Le suiest de nous attraper.
Quant à Sainct Auentin (3) d'Tne pieuse mode Tout ainsi comme nous au chemin s'accommode
Car il ne '\eut perdre sa part
D'tu si sainct et heureux départ.
Les Bergers Sainct Vrbain (4) d'une sair cte allégresse 8e ieitans an chemin, s'en vont fendant la presse,
Et bien soudainement légers,
Vont suyuant les antres bergers.
Sainct Martin (5) se hastaut nous attrape a la course. Puisant vn coeur denot dedans la mesme source,
Il se faict aussi aoûear
Pour auecques nous Dieu loCtcr.
Saincte Sabine (6) après, de ioye toute pleine, Mesprisant le labeur, le traoail et la peine,
S'efforce de tout son pounoir
De ne manquer a son deuoir.
Sainct Gille (7) qui la suit, et toute son église, La saincte piété ne farde ny desgoise,
Non moins conuoiteux que nous tous
Veut aussi chérir son esponx.
(1) SaiDl-Nizier fat érigé en paroisse dons le vm* sidde, al<Mi que de toutes parts la ville tendait à s'agrandir. L'auteur de notre Noël appelle Saint-Niiier l'Heureux, heureux sans doute sous le rapp<Mrt du nombre de fidèles; car Gourtalmi dit que de son temps on comptait encore en cette paroisse six mille communiants.
(2) Saint-Denis est une des églises détruites pendant la révolution de 1793 ; il n'en reste aucune trace aujourd'hui. En 1151, Henri !*■ ayant attenté aux dnnts des chanoines de Saint- Pierre qui avoient droit sur la cure de Saint-Denis, fut condamné par saint Bernard à £dre amende honorable, ce qu'il fit, et laissa son chapeau en mémoire de ce fait.
(3) L'église Saint-Aventin a été démolie en 1835. C'était un monument dont la fondation remontait au vin* siècle.
(i) Eglise collégiale et papale fondée en 1262, par le pape Urbain IV, fils d'un cordonnier troyen, sur l'emplacement même de Téchope de son père.
(5) Ils avaient raison de se hâtw pour arriver à temps, vu la longue course qu'ils avaient à faire pour se trouver au centre de la ville en même temps que les autres bergers.
L'église actuelle de SaintrMartin, tooàée en 1591, est ûtoée à l'extrémité aotd de la paroisse de ce nom; elle était destinée à remplacer la chapelle Sainte-Jule, qui, elle-même, remplaçait l'église primitive démolie l'année précédente par le cmnte de Sèint-Pol, pour en employer les matàiaux à la construction du fort Chcvreuse.
(6) L'église actuelle de Sainte-Savine date de la fin du xv* siècle. Les cultivateurs de ce quartier champêtre, habitués de bonne heure aux travaux des champs, ne craignaient point le travail et la peine, ainsi que le remar^ notre auteur troyèn.
(7) Saint-Gilles est une petite église en bois, de la fin du xv* siècle, située au faubourg Croncels. C'était andennonent une dépendance de la commune de Saint-André, où était le siège de la Confrérie des tisserands en draps. N'eus ignorons pour quelle cause, l'auteur, en sa Revue des Paroisses de Troyes, ne dit rien de Saint-Frobert, qui était d*une importance aussi considérable que Saint-Gilles.
Or il est question qu'en si heoreose feste ' Chacun dcuotement a son pounolr s'appreste, Nettoyant son ame et son cœur Deuant que parolstre an Seign^eur.
Cheminons a ce coup allons a la bonne heure.
Marchons pieusement Tors la saincte demeure
De cet enfant si gracieux
Que Dieu nous envoie des cieui.
Vn chacun bien appris offre a ce petit sire Le plus riche présent qu'il aura peu eslire
Parmy tout son plus cher avoir,
Le priant de le receuoir.
Ou bien si nous voulons luy offrir quelque chose, Chacun a son pouvoir charitable en dispose
La donnant aux panures humains
Qui sont ses membres et ses mains.
Il agrée ces dons plus que chose du monde.
Promettant dans le ciel récompense seconde
 qui s'en sera acquitté
DWne pieuse charité.
O grand Emmanuel, faictes nous ceste grâce
Qv'un chacun d'entre nous le cours de ses ans passe
Dans le sentier de vostre amour,
Sans en desuoyer uuict ny iour.
Ainsi soit-i1.
A quoi faut-il attribuer le silence fait autour de l'œuvre de Godeau, et rindifférence gardée par ses contemporains à regard de Tauteur? nous Tignorons. Mais on ne voit pas qu'on ait conservé ici aucun souvenir du livre précité, dédié pourtant aux habitants de Troyes, ni qu'on ait fait sur le noël qu'on vient de lire les modifications ou les changements qu'éprouvent ordinairement les œuvres de cette nature, quand elles sont réellement populaires.
Il est même présumable que ce Recueil de noëls n'obtint pas, lors de son apparition, la sanction du peuple troyen, car il ne fit point écho, et ne fut pas réimprimé dans les nombreuses Bibles que donnèrent depuis les Oudot et les Garnier. Ce livre est aussi inconnu aux Troyens d'aujourd'hui que le nom de l'auteur luimême, sur lequel on ne sait rien.
La pièce ci-dessus est-elle, comme elle en a le sem-
blant, une réminiscence contemporaine de la fameuse Pastourelle des Paroisses d'Orléans, dont il sera parlé plus loin, ou bien le noël Orléanais est-il copié sur le troyen? Il nous serait, quant à présent, difiicile de répondre à cette question ; mais ce qui est de toute évidence, c'est que le noël d'Orléans, aussi bien que le noël des Paroisses de Tours, ainsi que celui des Bourgeois de Chartres, sont restés populaires et se trouvent dans toutes les Bibles de noëls, publiées depuis la (in du xviie siècle jusqu'à 1800.
Encore que ce Recueil de noëls troyens n'ait pas conquis, en son temps, la popularité tant vantée de ceux dont il sera question plus loin, ce n'est pas une raison péremptoire pour n'en plus parler, ou pour jeter légèrement sur l'auteur un jugement défavorable : aussi pensons-nous qu'un autre noël, pris au hasard, aidera mieux que tout ce que nous pourrions ajouter, à asseoir le jugement du lecteur sur l'œuvre ignorée de Guillaume Godeau.
