JOSEPH

De bon cœur, mon très-cher Père,

Je révère Tout ce qui dépend de vous.

Vous 8erez toujours le maître.

Je veux être L'humble serviteur de tous.

Jacob alors ordonne à son fils Joseph d'aller voir en

/juel état sopt les troupeaux dont la garde est conflée à ses autres enfants.

Joseph part, et va remplir la commission que lui a donnée son père, sans craindre les dangers de la route. Un pasteur le prévient même quHl peut rencontrer des •èétes féroces, ou s^égarer en des contrées inconnues. Mais le fils de Jacob marche plein de conHance en la Providence. Il trouve enfin ses frères au Quartier de Dolhain, lesquels, en Tapercevant, s'écrient :

Voici ceint qui noas tSithe

Sans relâche, Il nous le faut terrasser :

Punissons ses rêveries,

Ses folies En feignant de l'embrasser.

Qseriez-vous Totis défeire

D'un tel frère, Sans épargner votre dhair ?

Je n*y saurois condescendre

Mi me rendre Cet innocent m'est trop eher.

Malgré cet avis, les enfants de Jacob descendent Joseph dans une citerne, puis Ten retirent pour le vendre à un Ismaélite de passage. Ruben seul jette des lamentations sur la perte de son frère dont il ignore la vendition.

Cet acte ou journée se termine ici ; mais que dire encore après ces prolégomènes qui donnent une idée exacte et suffisante de la qualité de ce poëriie biblique. Il n'est pas utile, pensai-je, d'allonger les citations; car les amateurs de poésies populaires possèdent, ou vouàT&at posséder rHistoire de Josephj les indifférents n'ont rien à y voir, et me croiront sur parole. Toutefois, il faut dire, pour les premiers, que les imprimeurs troyens donnèrent encore le même ouvrage sous le titre suivant :

L'Histoire de Joseph mise en musique, sur Tair : de la Samaritaine, ou bien : Jésus plein d'am>our, etc.

Troyes, Pierre Gamier.

In-42 de 24 pages, sans date; approbation de 4734.

-^ La même, chez Jean-Antoine Gamier. Même approbation.

Notons ceci pour les personnes qui voudront acquérir VHistoire de Joseph : c'est qu'elle n'est pas plus difficile à trouver en musique qu'en cantique.

Depuis les premières années du xvme siècle, les imprimeurs de Troyes, Pierre Garnier plus que tous les autres, et après lui ses fils et ses petits -fils, ne cessèrent de publier une foule de Cantiques spirituels, en cahiers de format in-12, sans titre et avec titre, chif&és et non chiffrés.

Quelques-uns de ces cahiers ont sans doute échappé aux collectionneurs-bibliophiles ; mais il en est resté un grand nombre. Ce sont ces derniers que nous allons passer en revue.

Nouveau Recueil des plus beaux Cantiques spirituels, sur les plus beaux airs de V opéra.

A Troyes, chez Jean Oudot, imp. lib. rue du Temple. In-42 de 24 pages, sans date.

— Le même, chez la veuve de Jean Oudot.

In-42, sans date.

Ce petit livret contient trois poèmes :

\^ Le Cantique de Judith; So Cantique nouveau sur la vie de Suzanne ; 3o Dialogue entre VAnge et la Madeleine, à la Résurrection de N. Seigneur.

Le Cantique de Judith est composé de dialogues, mais

non divisé en journées, comme le Cantique de Joseph. H est d'une facture plus moderne. On sent que ce n'est point le produit d'un poêle primesautier du Moyen-Age, et qu'un arrangeur, ou peut-être même plusieurs arrangeurs successifs, ont travaillé à sa transformation.

Quoi qu'il en soit, et tel qu'il est, ce poème drama<* tique plaît singulièrement à la lecture. En voici la substance :

CANTIQUE DE JUDrTH.

ScB l'aib : Deê emutyemm, ou bien du Cdn/beor.

HOIAPHBBIIB.

Qui est ce peuple, plein d'orgOeil, Qui se prépare à se delfendre ?

Je m'en vais le mettre au cercQeil, S'il ne se dispose A se rendre.

Quel est son Dieu I quelle est sa loi.

Pour ne point céder à mon Roi f

ACHIOB.

Ce peuple adore un Dieu puissant.

Qui fit de rien tout ce grand monde, Cn seul d'entre eux en défait cent.

Lorsque la- grâce le seconde :

Ils sont gens pour tous renverser.

Si TOUS tentez de les forcer.

Holopheme, courroucé de rencontrer un contradicteur au lieu d'un flatteur, le renvoie en le iqenaçant de sa colère.

Je jure qu'avec tes Hébreux, Tu souflrïras des maux alllreux.

Âchior, ainsi renvoyé, jette des lamentations sur le sort du peuple hébreu. Judith adresse à Dieu une prière en faveur de ses compatriotes, puis elle forme son plan d'attaque contre Holopheme.

Serran le apporte mes bouquets, Mes parfums, mes pendans d'oreilles, Mes beaux habits, mes affiquets.

Je me veux parer à merveilles, Le Seigneur scait que j'ai pour but.

De tout son peuple le salut

Mets daas un saç tous nos beaoina.

Four yUre au camp une semaine.

Laissons fe Dieu nos autres soins, allons où sou esprit nous mène :

Quand on ne clierche rien que lui, On l'a pour guide et pour apput

Le Grand*Prétre n'est point de Tavis de Judith; il veut se rendre dans cinq jours, siBéthuIie ne reçoit point de secours. Judith lui fait des reproches sur sa faiblesse; elle engage le peuple à la résistance, et les prêtres et les magistrats à la prière. Enfin elle s'avance vers le camp ennemi ; les soldats la conduisent à Holopherne.

Bras de Nabucbodonosor, Rempart de tonte TAssirle, Je voudrois une bouche d'or.

Pour vous louer sans flaterie i Mais l'éclat vif de tos splendeurs, M'abat aux pieds de tos grandeurs.

HOI.OPBKBlfB.

Rassurez-vous, ne tremblez pas.

Mes yeux von s ayant appercûe.

J'ai trouvé sur vous tant d'apas.

Que âion cœur s'est pris par la vfté :

De grâce donc relevez vous C'est moi qui dois 6tre k genoux.

Judith raconte qu'elle s'est enfuie de Béthulie dont elle prévoit la perte ; elle offre d'en faciliter la conquête. Holopheme ébloui, fasciné par ces belles promesses, et épris d'amour aux charmes de la belle juive, s'écrie :

Allez et de jour et de nuit, A travers toute mon Armée, ' Vous portez votre sauf-oonduit, Régnez ô beauté bien-aimée.

Qui vous fera le moindre tort, Soudain sera puni de mort.

Entrez, Madame, entrez ici. Venez voir mes trésors immense», Ce seront vos trésors aussi, Gardez la clef de mes finances ; Je m'en vais dresser un £dit, Qu'on laisse aller partout Juditb.

Vagao, prépare un banquet Pour tous les plus grands de l'Armée^ J'espère que par ton caquet, Judith sera bientôt cbarmée

Va lui dire, et dépêches toi De venir souper avec moi.

Vagao s'acquitte de sa mission. Judith refuse, et enfin accepte Thonneur de dîner avec Holopheme, lequel continue ses galanteries soldatesques.

Nous allons du moins boire à vous.

Avec tous nos braves gendarmes, Jusqu'à ce que nous soyons saouls, Il faut faire tète à vos charmes :

BeuTons, Messieurs, à la santé.

De cette charmante beauté.

Chacun sait ce qu'il advint à la suite de ce dîner. Judith, suivie de sa servante, quitte le camp et va droit à Béthulie.

Oufrez, mes cbers frères, ouvrez, Le Tout-Puissant a fait des mervetUcf, Sa vertu nous a délivrés.

Par des adresses nompareilles :

Il a fait voir qu'un pur néant Peut avec lui vainere un géant.

Sa maio puissante a contesté De tous mes désirs retendue.

Le fier Holopheme e^t dompté.

Voyez sa tète ici pendue :

Voyez le pavillon brillant Du lit pompeux de ce vaillant.

Puis, après avoir été proclamée :

Des femmes la plus glorieuse,

Judith s'écrie :

Jettons-nous sur nos ennemis.

Allons poorsoivre ma cooqpiêto^ Ils sont presque tous endormis :

Eveillons-les par une trompettt t Feignons de vouloir les blocquer Pour avoir lien de les choquer.

Dès qu'ils verront le coutelas, Qui du sang de leur chef dégojute.

Les cris horribles des soldats.

Mettront tout le camp en déroute.

Trompettes, sonnez le combat, Que chacun se montre soldat

A ce bruit, les sentinelles vont pour réveiller leuï général, qu'elles trouvent décote.

TDQt eal perda prenons la faite ; Saa¥on»-noa8 du Dien d'Israël, Qui nous remplit d'un deoll morteL

Le pontife et les prêtres de Jérusalem s* écrient :

TlTe Judith qn'on crie Âmm, ▼ive cette chaste Princesse, La gloire de Jérusalem, De tout Israël l'allégresse :

Vive son bras Tictorieux, Par qui Dieu se rend glorieux.