JOSEPH

De bon cœur, mon très-cher Père,

Je révère Tout ce qui dépend de vous, Vous serez toujours le maître.

Je veux être L'humble serviteur de tous. .

Jacob alors ordonne- à son fils Joseph d'aller voir éç

quel état ^ont les troupeaux dont la garde est confiée à ses autres enfants.

Joseph part, et va remplir la commission que lui a donnée son père, sans craindre les dangers de la route. Un pasteur le prévient même qu'il peut rencontrer des bêtes féroces, ou s'égarer en des contrées inconnues. Mais le fils de Jacob marche plein de confiance en la Providence, Il trouve enfin ses frères au Quartier de ÛQlhaiPff lo&quela» en Tapercevant, s'écrient ;

V#ioi celui qoi nous fàebe

Sans relâche, U nous le faut terrasser :

Punissons ses rêveries,

Ses loliea Eu feignant de Tembrasser.

(MeH««^v<Mi& Toij» défaire

D'un tel frère, Sans épargner votre chair?

Je n'y saurois condescendre

Mi me rendre Gel. iiuioc^it m'est trop cher.

Malgré cet avis, les eûfants de Jacob descendent Joseph dans une citerne, puis l'en retirent pour le vendre à un Ismaélite de passage. Ruben seul jette des lamentations sur la perte de son frère dont il ignore la vendition.

Cet acte ou journée se termine ici ; mais que dire encore après ces prolégomènes qui donnent une idée exacte et suffisante de la qualité de ce poëme biblique. Il n'est pas utile, pensai-je, d'allonger les citations; car les amateurs de poésies populaires possèdent, ou voudront posséder VHistoire de Joseph^ les indifiPérents n'ont rien à y vw, et me croiront sur parole. Toutefois, il faut dire, pour les premiers, que les. imprimeurs troyens don-r aèrent encore le même ouvrage sous le titre suivant :

L'Histoire de Joseph mise en musique, sur Tair : de la Samaritaine, ou bien : Jésus plein d'amour, etc.

Troyes, Pierre Gamier.

In-42 de 24 pages, sans date; approbation de M%\.

— La même, chez Jean-Antoine Gamier. Même approbation.

Notons ceci pour les personnes qui voudront acquérir l'Histoire de Joseph : c'est qu'elle n'est pas plus difficile à trouver en musique qu'en cantique.

Depuis les premières années du xvnie siècle, les imprimeurs de Troyes, Pierre Gamier plus que tous les autres, et après lui ses fils et ses petits -fils, ne cessèrent de publier une foule de Cantiques spirituels, en cahiers de format in-12, sans titre et avec titre, chif&és et non chiffrés.

Quelques-uns de ces cahiers ont sans doute échappé aux collectionneurs-bibliophiles ; mais il en est resté un grand nombre. Ce sont ces derniers que nous allons passer en revue.

Nouveau Recueil des plus beaux Cantiques spirituels, sur les plus beaux airs de V opéra.

A Troyes, chez Jean Oudot, imp. lib. rue du Temple.

Iq-^2 de 24 pages, sans date.

— Le même, chez la veuve de Jean Oudot.

In-4 2, sans date.

Ce petit livret contient trois poèmes :

i^ Le Cantique de Judith; 2o Cantique nouveau sur la vie de Suzanne ; 3o Dialogue entre l'Ange et la Madeleine, à la Résurrection de N. Seigneur.

Le Cantique de Judith est composé de dialogues, mais

non divisé en journées, comme le Cantique de Joseph. Il est d'une facture plus moderne. On sent que ce n'est point le produit d'un poète primesautier du Moyen-Age, et qu'un arrangeur, ou peut-être même plusieurs arrangeurs successifs, ont travaillé à sa transformation.

Quoi qu'il en soit, et tel qu'il est, ce poème dramatique plaît singulièrement à la lecture. En voici la substance :

CANTIQUE DE JUDrTH. Sur l'air : Des ennuyeux, ou bien du Confiteor.

holophbrue.

Qui est ce peuple, plein d'orgueil, Qui se prépare à se deffendre ?

Je m'en Tais le mettre au cercueil, S'il ne se dispose à se rendre.

Quel est son Dieu ! quelle est sa loi, Pour ne point céder à mon Roi ?

ACHIOR.

Ce peuple adore un Dieu puissant.

Qui fit de rien tout ce grand mondç, L^n seul d'entre eux en défait cent, Lorsque la grâce le seconde :

Ils sont gens pour vous renverser, Si vous tentez de les forcer.

Holophérne, courroucé de rencontrer un contradicteur au lieu d'un flatteur, le renvoie en le menaçant de sa colère.

Je jure qu'avec tes Hébreux, Tu soufflriras des maux alfireux.

Achior, ainsi renvoyé, jette des lamentations sur le sort du peuple hébreu. Judith adresse à Dieu une prière en faveur de ses compatriotes, puis elle forme son plan d'attaque contre Holophérne.

Servante apporte mes bouquets, Mes parfums, mes pendans d'oreilles, Mes beaux babits, mes afflquets, Je me veux parer à merveilles.

Le Seigneur scait que j'ai pour but.

De tout son peuple le salut.

Xite ûtau un «te Uh» nos bfitoiin, P*iir \iMe au camp une semaine, Latosont 1 Diea noa antres sohu, Allons où son esprit nous mène i Quand on ne cherdie rien cpie lui, On i'a po«r fvide et pour appuL

Le Orend-Prétre n'«st point de Tavis de Judith; il veut se rendre dans cinq jours, si Béthulie ne reçoit point de secours. Judith lui fait des reproches sur sa faiblesse; elle engage le peuple à la résistance, et les prêtres et les magistrats à la prière. Enfin elle s'avance vers le camp ennemi; les soldats la conduisent à Holopherne.

Bras de Nabnebodonosor, Rempart de tosle r Asrtrie, Je Yoadrots une bouche d*or, Pour TOUS kmar «ans flaterie :

Mais rtelat ^f de vos splendeurs, ITabat aux pieds de vos grandeurs.

■MumnciRB.

Bassnres-f oos, ne tremblez pas, Mes yeux tous ayaatt appercQe, J'ai troUf é sur tous tant d'apas, Que mon cœur s'est pris par la yfkè :

De grâce donc relevez tous C'est moi qui dois être à genoux.

Judith raconte qu'elle s'est enfuie de Béthulie dont elle prévoit la perte ; elle ofire d'en faciliter la conquête. Holopherne ébloui, fasciné par ces belles promesses, et épris d'amour aux charmes de la belle juive, s'écrie :

Allez et de jour et de nuit, A traTcrs tonte mon Armée, Vous portez Totre sauf-conduit.

Régnez 6 beauté bien-aimée, i^ wons fera le oMiindre tort.

Soudain sera puni de mort.

Entrez, Madame, entrez ici.

Venez ?oir mes trésors immenses^ Ce seront tos trésors aussi.

Gardez la clef de mes finances ; Je m'en Tais dresser un Edit, Qu'on laisse aller partout Judith.

Vagao, pr^re un banquet Pour tons les pins grands de l'Armée, J'espère qpe par ton caquet, iFuditb sera bientôt obarmée

Ta loi dire» et dépêches toi De Tenir Miq^ ayec moi.

Vagao s^acquitte de sa mission. Judith refuse, et enfin accepte T honneur de dîner avec Holopheme, lequel continue ses galanteries soldatesques.

Nous allons du moins boire à tous, ÂTec tous n^s braves gendarmes, Jusqu'à ce que nous soyons saouls.

Il faut faire tête à vos charmes :

BeuTons, Messieurs, à la santé, De cette charmante beauté.

Chacun sait ce quHl advint à la suite de ce dîner. Judith, suivie de sa servante, quitte le camp et va droi^ à Béthulie.

Ouvrez, mes chers frères, ouvrez, Le Tout-Puissant a fait des merveilles.

Sa vertu nous a délivrés.

Par des adresses nompaireilles :

Il a fait voir qu'un pur néant Peut avec lui vaincre un géant.

3a main puissante a contenté De tous mes désirs rétendfte,, Le fier Holopheme est dompté, Voyez sa tète ici pendue :

Voyez le pavillon brillant Du lit pompeux de ce vaillant.

Puis, après avoir été proclamée :

Des femmes la pivs gloriense,

Judith s*écrie :

Jettons-nous sur nos ennemis, Allons ponrsuiwe ma caofp^éU^, Us sont presque tous endormis :

Eveillons-4e^par une tsmapêUa :

Feignons de vouloir les blocqùer Pour avoir lieu de les choquer.

Dès qu'ils verront le coutelas, Qui du sang de leur chef dé$opt^ Les cris horribles d^s soldats.

Mettront tont le cam|> en dérouite, Trompettes, sonnez le combat, Qiie chacun se montre soldat

A ce bruit, les sentinelles vont pour réveiller leui général, qu'elles trouvent décolé.

Toak est perda prenons la fuite i Sanyons-nous du IHea d'Israël, l^ii nous remplit d'un deoii morteL

Le pontife et les prêtres de Jérusalem s^ écrient :

TiTe Jnditfa qu'on crie inwn, Ylve cette chaste Princesse, La gloire de Jemsalem, De tont Israël l'allégresse :

ViTO son bras Yictorienx, Par qoi Dlea se rend glorieux.