X AU LECTEUR

mouvement d'idées ou une œuvre d'autant plus durable et efficace que les débuts sont plus humbles et les premiers efforts plus précis dans la sphère restreinte où ils s'accomplissent. Savoir faire, avec des vues hautes et amples, des choses précises et d'abord petites, c'est le secret de faire grand et de durer, »

L'étude doit donc précéder l'action : mais où trouveronsnous la doctrine qui la fécondera?

Dans les livres.

Le livre est vraiment le plus fidèle gardien de la pensée humaine.

« Les bibliothèques sont un champ de bataille », affirme Paul Bourget. — « Le livre, dit en substance Jules Vallès, domine, défait, refait, perd ou sauve les existences. » — « // fait vivre et tue, édifie et renverse », observe François Coppée. — « Le livre, déclare le P. Coubé, c'est le verbe humain maître du temps et de l'espace », et le P. Gajfre ajoute : « Le livre façonne les générations à sa mesure et à son idéal. » — « Si j'en avais le pouvoir, dit Horace Mann, je voudrais semer des livres sur toute la surface de la terre, comme le semeur répand le grain dans les sillons des champs. »

Ecoutez encore en quels termes touchants un écrivain anglais du XVe siècle s'exprime sur les livres : « Voilà les maîtres qui nous instruisent sans verges ni férules, sans mots durs ni colères, sans nous demander cadeaux et argent. Si vous vous approches d'eux, ils ne dorment pas; si vous les interrogez d'un regard scrutateur, ils ne vous cachent rien; si vous les méconnaissez, ils ne se plaignent jamais ; ri vous êtes ignorant, ils ne peuvent vous railler... »

« Qui dira, remarque Moysset, la courbe du destin d'un livre. . . Un temps viendra où l'histoire digne de ce nom sera V histoire des idées, des idées passionnées en fusion dans les masses. Les grands événements s'expliqueront comme des