LA CONQUÊTE DES AMES

Comment faire connaître à ceux qui nous entourent la doctrine chrétienne dont nous sommes maintenant pénétrés ? Comment défendre leur bonne foi contre l'erreur et le mensonge? Comment, pratiquement, amener à Dieu toutes ces âmes qui Le recherchent ou qui L'ont oublié? C'est ce que nous apprendrons dans les livres qui suivent.

Les Œuvres d'approche.

Bien que l'action sociale ne se confonde pas avec l'action religieuse, il arrivera nécessairement, comme à toutes les époques de christianisation, qu'elle la précédera ou l'accompagnera. Jadis, les moines visitaient les prisons,, secouraient les malades, défrichaient les forêts, cultivaient la terre, bâtissaient des ponts, organisaient le travail, et fondaient des écoles. — Aujourd'hui, dans les pays lointains, les missionnaires ne font pas autre chose et demain, chez nous, les prêtres devront encore, pour se faire accepter, s'attacher à améliorer? sous une forme nouvelle? le sort de ceux qui les ont oubliés ou qui les méconnaissent.

C'est pourquoi nous croyons utile de citer, dans ce chapitre même, quelques livres qui font très bien ressortir la nécessité d'agir socialement pour exercer ensuite une action chrétienne plus profonde et plus durable.

Au nombre de ces livres, plaçons au premier rang celui du Cle Albert de M un.

Mun (Cte Albert de). — La Conquête du peuple, 9e édit. — Paris, Lethielleux, 1908, in-12 de g5 p. — Prix : 1 fr.

L'auteur a mis tout son cœur et sa longue expérience dans ces pages, où il décrit toutes les ruines de l'église de France et où il démontre la nécessité de l'organisation. La démocratie ne l'effraye pas, au contraire, mais elle rend, selon lui, plus urgente et plus nécessaire que jamais l'action sociale du clergé

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et des classes élevées ; aussi Fauteur demande : Des œuvres, encore des œuvres et toujours des œuvres.

« Allez à ma vigne », dit le Maître... « Allez à ma vigne, c'est-â- « dire, allez au vaste champ qui s'ouvre devant vous, tout labouré « par l'orage ; allez à ce champ où marche d'un pas rapide la mulet titude à qui fut conféré le pouvoir de commander aux destins de « la patrie; allez et à pleines mains, sans regarder en arrière, de ce « grand geste du semeur que presse la courte durée du jour, répan- « dez la semence de vie que Dieu vous a donnée par avance, puisez « dans votre cœur, puisez dans votre intelligence toutes les ressour- « ces qu'y enferment ici-bas la science et le travail, et sans souci « des critiques, sans vous rebuter des insuccès, acceptant tous les « concours, ne refusant jamais les bonnes volontés, faites au peuple « la part de ces trésors qui sont en vous en élevant son âme, en « fortifiant son cœur, en développant ses facultés, en lui tendant « les bras pour l'aider à monter vers l'intelligence de ses devoirs et « de sa responsabilité » (p. 90).

<v~ Lisez aussi :

Prêtres de France à la ville et aux champs. — 8e mille. — Reims, Action Populaire, et Paris, Lecoffre, s. d. [1908], in-12 de 38o p. — Prix : 2 fr. 5o.

Très bon livre, qui sera lu avec fruit par tous ceux qui se découragent et qui pensent qu'il n'y a « rien à faire ». Y trouveront également profit les laïques qui croient que le prêtre doit vieillir dans la sacristie. Très simplement, les auteurs de cet ouvrage racontent ce qu'ils ont tenté chez eux, au mieux des circonstances et des nécessités. Quel que soit l'avenir réservé à leurs œuvres, ils ont tous fait preuve de bonne volonté et d'énergie et, comme leurs efforts ont été souvent bénis par Dieu, on ne saurait trop écouter leurs conseils.

« Que peut faire un prêtre, un curé qui ne voit rien à faire? Com- « ment réunir autour du clocher des braves gens que disperse la crainte « de se compromettre, l'habitude de l'isolement, l'indifférence relire gieuse, le découragement et mille autres causes ? Par quel moyen « résister à l'invasion du socialisme ou la prévenir ? Quelles sont les « œuvres qui réveillent le mieux les énergies locales et les groupent « dans un effort commun, dans une marche vers un peu plus de « bonheur, un peu plus de bien-être, un peu plus de liberté, un peu « plus de religion? » (Préface, p. vi.)

*~* Complétez par :

Fuzet (Mgr). — Lettre sur la coopération du clergé aux œuvres légales d'assistance sociale. — Paris, Roger et Ghernovitz, 1907, ia-12 de 47 P- — Prix : ofr. 80.

« L'heure est venue pour le clergé de s'associer, avec plus de réso- « lution que jamais, à ce mouvement généreux qui depuis Léon XIII « a porté nos contemporains vers les œuvres d'assistance sociale. On « peut espérer qu'il travaillera ainsi efficacement à rétablir la paix « entre la démocratie et l'Eglise et qu'il retrouvera dans ce dévoue- « ment une influence légitime.

^w Voir également :

Les Comptes-rendus annuels des Congrès diocésains deParis. — Paris, 5o, rue de Bourgogne, depuis 1904, 6 vol. in-8° de 100 à 5oo p. — Prix : le vol. de 1 fr. à 3 fr.

Nous lesmentionnons ici, pour mieux faire ressortir la nécessité des « œuvres d'approche ».Les catholiques ne manqueront pas de lire avec curiosité ces pages vivantes où sont exposés et discutés les meilleurs moyens d'améliorer le sort des travailleurs. La leçon qui s'en dégage portera d'autant mieux des fruits qu'on voudra bien- se rappeler que ces congrès ont lieu sous la présidence effective de Mgr Amette, archevêque de Paris.

*** Consultez encore :

Millot (Abbé.) — Que faut-il faire pour le peuple? — Paris,

Lecofïre, 1901, in-18 de xi-5i8 p. (Epuisé.)

Véritable mine de renseignements, mais moins utile depuis la publication des Guides sociaux de l'Action populaire. D'ailleurs, ce livre est épuisé et il n'est pas sûr qu'une édition nouvelle en soit faite.

^w On trouvera enfin de bons renseignements dans le petit livre très pratique de :

Maze-Sencier (G.). — L'Amélioration du sort des travailleurs. Préface de M. de Gailhard-Bancel . — Paris, Action libérale, et Roger, 1906, in-16 de 343 p. — Prix : 3 fr.

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Les Œuvres primordiales.

Les œuvres précédentes, nous le répétons, ne sont que des œuvres d'approche, c'est-à-dire des œuvres destinées à prendare contact avec la masse du peuple qui a déserté nos églises.

Elles nesont pas partout indispensables, et, en tous cas, elles ne sont qu'un moyen pratique d'arriver plus tôt aux œuvres primordiales, c'est-à-dire aux œuvres déformation chrétienne.

Nous trouvons d'excellents conseils sur ces œuvres dans un livre de Mgr Gibier et dans le Guide d'Action religieuse, dont nous allons parler.

~~ D'abord, voyons le livre de l'évêque qui a su cultiver magnifiquement le champ d'action confié à ses soins ; car nul ne peut mieux que lui nous indiquer le travail nécessaire.

Gibier (Mgr). — Les Devoirs de l'heure présente : apostolat opportun. — Paris, Lethielleux, 1908,2 vol. in-12 de 43o p. environ. — Prix : 3 fr. 5o le vol.

Tome I : I. Le préambule nécessaire de l'apostolat, ou la sanctification personnelle. — II. Les ouvriers officiels de l'apostolat, ou le recrutement du clergé. — III. Les diverses formes de l'apostolat, ou les œuvres de zèle. — IV. Les collaboratrices de l'apostolat, ou les œuvres de femmes. — V. Le théâtre de l'apostolat, ou l'organisation paroissiale.

Tome II : I. Programme du clergé et du peuple de France. — La persécution religieuse. — IL Les devoirs des catholiques. — III. L'instruction religieuse. — IV. La presse. — V. Les enfants. — VI. La jeunesse. — VII. Les hommes.

« Les gémissements sont stériles, les larmes versées sur les ruines « ne les relèvent pas. Agissons. Le clergé fera son devoir. Catholi- « ques, vous ferez le vôtre... Purifiée par l'épreuve, pleine d'une vie « renouvelée, bénie de Dieu et des hommes, l'Eglise de France ira « de l'avant à de nouveaux combats et à de nouvelles victoires. »

<~^ Il est inutile de rappeler que nos œuvres ne doivent point nous faire oublier la nécessité de la prière qui seule peut féconder notre action (1).

(1) On fera bien de se mettre en rapport avec Y Apostolat de la Prière (Tournai, iq, rue des Choraux, Belgique) et de demander la liste de ses publications : par ex. : Ramière (le P.) V Apostolat de la Prière, Tournai, 1906, ibid., in-16 de u-5i2 p. Prix : 2 fr. 5o, et la revue populaire : le Messager du Cœur de Jésus; un an, 5 fr.

ai4 LA VIE CHRÉTIENNE

Un guide indispensable.

Si les livres précédents sont très utiles, il en est un autre que nous déclarons absolument indispensable; c'est le :

Guides d'action religieuse. — Reims, Action populaire, et Paris, Lecoffre, 1908 et 1909, 2 volumes in-8 de xvi-582 et xvi- 5o3 p. — Prix : le vol. 3 fr.

Ce guide constitue vraiment une œuvre unique. Il n'a rien été écrit de plus complet et de plus édifiant : ce livre représente non seulement un énorme et minutieux travail d'enquêtes, mais il dénote un remarquable esprit d'ordre et de classification, un sens parfait de la documentation rationnelle, une connaissance vraiment étonnante des œuvres et particulièrement de celles qui s'imposent actuellement. C'est le Bœdeker ou le Vade-mecum du catholique d'action qui, sachant que ce livre existe, n'a pas le droit de s'en passer.

Organisation religieuse. — L'Eglise catholique. L'Eglise de France. La séparation. Rome. L'Episcopat. — Le Gouvernement. Après la séparation : Organisation générale. Le Clergé, sa situation légale, son recrutement, son entretien. Le Culte, ses biens, sa célébration, son entretien. La Paroisse, famille paroissiale, administration de la paroisse. Les Congrégations religieuses. — La Contre-Eglise.

Œuvres de formation religieuse et morale. — Instruction religieuse. Catéchisme et catéchiste. Cercles d'étude. Cours et conférences. Sanctification. Enseignement libre, liberté d'enseignement, les écoles libres. Le corps enseignant. Œuvres de jeunesse. Œuvres d'adultes.

Œuvres de conquête et de défensereligieuses. — Centres inspirateurs. La presse. La conférence. L'association. L'action civique. La charité et l'assistance.

« La situation nouvelle faite à l'Eglise de France par la rupture

« du Concordat et la loi de séparation provoque un mouvement géné-

« rai d'organisation. Il se manifeste, soit par les assemblées diocé-

« saines et les Congrès, soit par une extension plus grande donnée

« aux œuvres de presse, d'enseignement, de conquête et de défense

« religieuses. Partout, on sent la nécessité et l'urgence d'agir, et

« l'on veut agir. Mais comment agir? Par où commencer? Où trou-

« ver le fil conducteur dans le labyrinthe des œuvres catholiques? De

« toutes parts, on demande un manuel pratique mis à jour.. , Nous

« avons essayé de faire, de réaliser ce travail de documentation et

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« de fournir à tout catholique français, désireux de « faire quelque « chose », un Guide d'action religieuse...

« Notre intention n'est pas de tracer à chacun la route qu'il devra « suivre; nous ne sommes pas des chefs, elle est seulement de « lever le plan « de tous les chemins qu'on peut suivre ». (Préface, p. 3).

Pour se tenir au courant du mouvement catholique.

Il nous est assez difficile de recommander ici certains journaux et certaines revues de préférence à d'autres, sans éveiller de justes susceptibilités. Pourtant, nous croyons qu'on sera d'accord pour reconnaître, sans porter préjudice à d'autres organes dirigés avec beaucoup de compétence et de talent, qu'un homme d'œuvres doit lire plus particulièrement les journaux qui ont relégué la politique au second rang et qui donnent une très large place au mouvement catholique.

Quant aux revues, signalons celles qui nous semblent particulièrement recommandables :

L'Ami du Clergé, très précieux pour les ecclésiastiques et très utile aux laïques (hebdom., édit. complète, i5 fr., édit. simple, 10 fr. Maison Saint-Pierre, rue Tassel, Langres).

La Revue pratique d'apologétique, d'une portée très générale et toujours parfaitement et sûrement informée (bi-mensuel, 10 fr. Beauchesne, 117, rue de Rennes).

Les Annales de la jeunesse catholique. Excellent commentaire du programme de cette association : piété, étude, action (bi-men suel, 8 fr. , i4, rue d'Assas).

Les Etudes, dont les articles souvent remarquables sont toujours d'une orthodoxie rigoureuse (bi~mensuel, 25 fr.).

Les Etudes Franciscaines, très intéressantes à consulter pour se tenir au courant de l'important mouvement franciscain qui déborde le cloître et cherche à pénétrer notre vie sociale, intellectuelle et morale (mensuel, 12 fr.).

La Revue du Clergé français, que les esprits avertis consulteront avec intérêt (mensuelle, 20 fr.,Letouzey, rue des Saints- Pères).

La Revue d'Organisation et de Défense religieuse, qui publie des études et des consultations toujours remarquées (bi-mensuel : Bonne Presse, 6 fr., rue Bayard).

Cette liste n'est nullement limitative. Pour plus de renseignements on consultera la liste complète des journaux et périodiques publié dans le Guide d'action religieuse.

~v Les revues ci-dessus fourniront déjà une ample documentation à l'homme d'études. Il la complétera en consultant les Questions actuelles (hebd. Paris, Bonne Presse, abonnement : un an, 6 fr.) et la Chronique de la Bonne Presse (Ibid., un an : 3 fr.). Quant au Bulletin de la Semaine, s'il est bien documenté et utile aux esprits très avertis, ses tendances sont telles que nous sommes malheureusement obligé de faire ici les plus extrêmes réserves.

Où se renseigner sur l'action religieuse.

Si on ne trouvait pas dans les livres indiqués plus haut, notamment dans le Manuel de l'Action religieuse, les renseignements cherchés, on pourrait consulter soit les Comités diocésains, soit l'Action populaire, à Reims (5, rue des Trois-Raisinets),soit le Comité catholique de défense religieuse (35, rue de Grenelle), soit encore le Bureau d'Informations sociales et religieuses (42, rue de Grenelle, Paris). — Les membres de certaines associations utiliseront aussi le service de renseignements qui fonctionne d'ordinaire au siège central de ces associations. Par exemple : les membres de Y Association catholique de la Jeunesse Française écriront à Paris, ii3 rue d'Assas, ou au siège de leur comité départemental ou régional.

Et maintenant, puisque le travail est la loi de l'homme, nous allons quitter le sanctuaire,où nous avons goûté tant de joies et tant de consolations, pour nous mêler aux âpres luttes de la Vie sociale.