EPITAPHES
DE FRANÇOIS RABRLàlS (l).
Si d'un mort qui pourri repose, Nature eng-endre quelque chose, Et si la g-eneration Se fait de la corruption,
(i) Le Boccage, etc., i554, fol. 10 v°. On lil dans Ifs Jugements et Observations sur la vie et les œuvres du M. François Rabelais, etc., par Jean Bernier, médecin (Paris, d'Houry, 1699, in-n) cette note singulière : « Ronsard, qui n'eût, dit-on, osé l'attaquer vivant par écrit, quoiqu'ils se picolassent souvent à Meudon, chez les Princes de la Maison de Lorraine, ne l'a attaqué que daus uue Epitaphe, où
Une vig-ne prendra naissance De l'estomac et de la pance Du bon Rabelais qui buvoit Tousjours ce pendant qu'il vivoit.
La fosse de sa grande g-ueule (i) Eust plus beu de vin toute seule (L'épuisant du nez en deux coups) Qu'un porc ne hume de laict doux, Qu'Iris de fleuves, ne qu'encore De vag"ues le rivag-e More.
Jamais le soleil ne l'a veu, Tant fût-il matin, qu'il n'eust beu; Et jamais au soir, la nuit noire, Tant fût tard, ne l'a veu sans boire ;
il le traite fort mal, parce que Rabelais ne le ren;ardoit que comrm un poète impécunieux et misérable, au point qu'il se tenoitfort heureux de loger en une échauguclte, appelée cncore.à présent, la Tour de Ronsard, à Meudon, d'où il alloit faire sa cour au château, et où il trouvoit souvent en son chemin M. F. Rabelais qui ne l'épargnoit guèrcs, car, après tout, s'il n'étoil pas si fameux poëte que lui, il ne laissoit pas d'être né poëte comme médecin, incomparablement plus savant que ce Prince des Poètes... » Quoique injustes autant qu'inexactes, ces lignes. ont été a source de bien des commentaires malveillants. Bayle, d'ordinaire si scrupuleux pour tout ce qui touche à la vie des hommes ilKistres, a rfr.chéri encore fur cette o])inion, voyant dans les vers de Ronsard le témoignage, i)ru noble en somme, d'une inimitié qui s'exerça un peu tard, et de ros jours, Michelet en a tiré un méchant parallèle entre le chef de la Pléiade et le Curé de Meudon, où se révèle, a-ton dit, un réel dclaut d'esprit critique. Quoi qu'il en soit, nous croyons qu'il s'agit simplement, dans cette ëpitsphe, dune fantaisie de poète qui tient plus da genre burlesque que de la satyre.
(i) Var. : Car d'un seul trait, sa grande gueule...
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Car altéré, sans nul séjour Le galant boivoit nuit et jour.
Mais quand l'ardente Canicule Ramenoit la saison qui brûle, Demi-nu se troussoit les bras, Et se couchoit tout plat à bas Sur la jonchée, entre les tasses, Et parmi des escuelles grasses.
Sans nulle honte se touillant, AUoit dans le vin barbouillant, Comme une g-renouille en la fang'e.
Puis ivre chantoit la louang-e De son amy le bon Bacchus, Comme sous luy furent vaincus Les Thebains, et comme sa mère Trop chaudement reçeut son père, Qui en lieu de faire cela, LasI toute vive la brûla.
Il chantoit la grande massue,
Et la jument de Gargantiie,
Le grand Panurge, et le païs
Des Papimanes ébahis,
Leurs loix, leurs façons et demeures;
Et frère Jean des Antoumeures (i),
(i) Frère Jean des Enlomeures. Nous avons adopté pour ces deux derniers vers le texte de ledit, collect. de i56o. La version primi. tive (i554j offrait cette leçon faiitaisiste, quant au sens:
Et chantoit les ilcs Hieres,
El frère Jean des Aulonnieret.
POÉSIES DIVERSES a6S
Et d'Episteme les combas.
Mais la Mort, qui ne boivoit pas, Tira le beuveur de ce monde, Et ores le fait boire en l'onde Qui fu[ijt trouble dans le giroa Du larg-e fleuve d'Acheron.
Or toy, quiconque sois, qui passes, Sur sa fosse répan[s] des tasses, Répan[s] du bril (i) et des fl.^cons.
Des cervelas et des jambons; Car si encor dessous la lame Quelque sentiment a son ame.
Il les aime mieux que des Lis Tant soient-ils fraichement cueillis.
DE JACQUES MRRNABLE, JOUBUR DE FARCFS (2)
Tandis que tu vivois, Mernal)le, Tu n'avois ny maison, n\ labié, Et jamais, pauvre, tu n'as veu.
En ta maison le pot au feu.
(i) C'est, sans aucun doute, un néologisme ou une expression populaire el locale. Bril, dans la langue du xv« siècle, signifie bois, foret, taillis, fourré, buisson, etc.
(s) Le Boccage. etc., i5,ô5; fol. 16 r°. On ne sait rien, au dire des frères Parfait (Cf. Ilist. du Théâtre français, 1746, II, p. a8i), sur ce Jacques Mernable, joueur de farces.
260 LIVnCT DE FOLASTRIES
Ores la mort t'est profitable; Car tu n'as plus besoin de table Ny (le pot, et si désormais Tu as maison pour tout jamais.
DE THOMAS (l)
La volupté, la g-ourmandise, Le vin et le discord aiissy, Et l'une et l'autre paillardise, Avec- Thomas g-isent icy.
En lieu d'une moisson partie D'entre les fleurs du renouveau, Tousjours le chardon et l'ortie Puisse esgrafig-ner son tombeau.
(i) Les Quatre premiers livres des Odes, elo., i555, fol. ii6 v. Nous n'avons pu idenlifier ce personnage, dont ie nom est, cHi dcj^ dans une ('pigrsmnie du Livret de Fotastries de i553 (voir note 2, p. 1 1 1 du présent ouvrage).
