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gement. Comme l'esclavage des noirs existe dans les États du sud, l’émigrant doit s’abstenir d'aller dans cette région de l'Union américaine pour s'y livrer aux travaux des champs. Il doit se diriger de préférence vers la riche et vaste contrée de l’ouest et nord-ouest, où se portent en masse tous les Européens qui veulent trouver l’aisance et une prospérité durable dans la culture de la terre.

Le domaine public, aux États-Unis, est composé de terres incultes, et le gouvernement fédéral a seul le droit d’en disposer d’après, les lois passées par le congrès pour régir cette branche de l'administration généralé, Ces terres publiques ont été cédées, sous certaines réserves, aux États-Unis, par des États particuliers de Ja confédération. L'État de New-York à fuit cette cession en 1783; celui de la Virginie, en 1784 ; celui du Massachussets, en 1785: celui du Connecticut, en 1786; et celui de la Géorgie a cédé, en 1802, les terres situées entre les frontières des États du Mississipi et de l'Alabama, au nord de 31 degrés de latitude du méridien de Washington. Puis, quand les États-Unis eurent acquis, en 1803, les immenses possessions qu'avait la France dans l'Amérique du Nord, sous

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le nom de Louisiane, nom que porte encore aujourd’hui une partie de cette précieuse acquisition, le domaine publie s’est enrichi d’un vaste et riche territoire, se composant d’une partie des États de l'Alabama et du Mississipi, de toute la Louisiane proprement dite, de Arkansas, du Missouri, de l’lowa, d’une partie du Minesota, du territoire Indien, du district nommé Nébraska ou Missouri, et de l'Orégon.

L'État de la Floride, tel qu'il a été limité par le traité de cession consenti par l'Espagne, en 1819, a donné aussi une grande quantité de terres publiques propres à la culture du coton et de la canne à sucre, en raison de la température de cette région méridionale.

A la suite de la guerre que les États-Unis ont eu avec le Mexique, cette dernière puissance à consenti un traité de paix qui a donné, à l'Union américaine, un nouveau territoire d’une plus grande étendue que l'Europe. Ce territoire compose aujourd’hui l'État florissant de la Californie, le territoire de P'Utah, où sont établis les mormons en maîtres absolus, et le Nouveau-Mexique. Disons, en passant, que ces vastes possessions : n’ont pas toutes été reçues du Mexique par les États-Unis à titre d'indemnité de la dernière

90 GQUIDE DE L'ÉMIGRANT.

guerre. Le Mexique a obtenu du vainqueur plus de 200 millions de francs en sus des frais de guerre qu'on à exigés pour faire la paix. Par ce qui précède, l’émigrant cultivateur peut aisément savoir où sont situées actuellement les terres composant le domaine public des États-Unis: et pour mieux encore se rendre compte de leur position géographique, il n’a qu’à consulter la carte.

ILest important de parler des formalités qu’il faut remplir pour devenir légalement possesseur des terres faisant partie du domaine public de l'Union.

La vente des terres publiques, comme nous venons de le dire, forme une branche particulière de ladministration. L'office général se trouve à Washington, capitale de la confédération; et des offices intermédiaires sont établis dans tous les pays où se trouvent situées les terres publiques. Pour éviter la confusion dans la vente de ces terres, elles sont classées de manière à ne pouvoir être vendues que par le bureau, ou l’oflice à la proximité duquel elles se trouvent, Pour acquérir ces terres, il faut donc s'adresser au bureau où elles sont classées pour y être vendues conformément aux instructions du directeur gé-

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néral de administration du domaine public. Ce n'est qu'après avoir accompli cette formalité, qu'on peut prendre légalement possession d’un lot plus où moins considérable de terre faisant partie du domaine publie, Le minimum du prix de ces terres est de { Gollar et quart l’acre. (Il faut plus de deux acres et demi pour faire un hectare.) Comme les terres publiques sont généralement vendues à ce prix modique, bien des gens pensent que le gouvernement n’a pas le droit de l’élever ; c’est une erreur. Pour les terres qui, par leur qualité et leur position, présentent une plus grande valeur relative, le directeur du domaine est tenu de prendre cet avantage en considération, et d’en faire profiter le trésor public, Ces prix exceptionnels s'appliquent surtout aux terres minérales dont la valeur est subordonnée à la fécondité et à la nature des richesses qu’elles cachent dans leur sein.

Le 4 août 1854, le congrès a passé une loi touchant la vente des terres publiques, dont l’'impor lance est assez grande pour nous déterminer à en donner une analyse. Cette loi a pour effet de graduer le prix des terres publiques que veulent acheter ceux qui les occupent et les cultivent déjà sans en être légitimes possesseurs, « Toutes

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terres publiques, dit la loi, ayant été mises en vente depuis dix ans et plus, à partir du moment où les personnes qui les occupent et les cultivent demandent à les acheter, le prix de ces terres est de 1 dollar l’acre; si elles ont été en vente depuis quinze ans et plus, le prix est de 3 francs 75 centimes l’acre; depuis vingt ans et plus, le prix est de 2 francs 50 centimes l’acre ; depuis vingt-cinq ans et plus, le prix est de 1 franc 25 centimes l’acre ; depuis trente ans et plus, le prix est de 62 centimes et demi l’acre. »

Cette loi ne s'applique pas aux terres réservées aux États particuliers de la confédération par des lois spéciales, dans le but de favoriser des constructions de chemins de fer, de développer l’instruction publique, ou autres améliorations intérieures. Les terres minérales, dont le prix de l’acre est de plus de 1 dollar et quart, ne sont pas comprises non plus dans la réduction que stipule cette loi en faveur de ceux qui occupent et cultivent ces terres depuis les diverses époques indiquées ci-dessus.

Par l'effet de cette loi, les personnes mentionnées auront la préférence pour acquérir lesdites terres jusqu’à trente jours avant l’arrivée de l'époque d'une nouvelle réduction : et si, alors,

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elles ne sont pas achetées, ces terres seront encore sujettes, pendant onze mois, au privilége déjà cité.

Toute personne qui demande à acquérir ces terres, doit s'adresser au bureau du ressort duquel elles se trouvent, et affirmer, sous serment, qu'elle désire les acheter pour son propre usage, pour les occuper et les cultiver, ou pour agrandir une ferme ou plantation contiguë et cultivée, et qu'avec cette nouvelle acquisition, elle n’a pas acheté, des États-Unis, plus de 320 acres de terre faisant partie du domaine public. Le faux serment dans cette circonstance sera passible des lois qui punissent le parjure.

La loi que nous venons d’analyser ne concerne donc, comme elle indique clairement, que les personnes qui occupent et cultivent, depuis un temps plus ou moins long, des terres publiques sans en avoir préalablement fait l'acquisition ; ou les personnes qui veulent ajouter au bien qu'elles possèdent déjà légalement, un lot pour atteindre le chiffre de 320 acres, accordés à l’acquéreur comme maximum, par la loi mentionnée ci-dessus.

La vente des terres publiques forme une des principales sources du revenu que possède uc-

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tellemeni le gouvernement fédéral. Le domaine public, aujourd’hui, compte 471,892,439 acres de terres plus où moins fertiles, et qui, en moyenne, donneront probablement plus de 2 dollars l’acre. Depuis le commencement du siècle, jusqu’à 1850, le gouvernement fédéral a vendu pour 88,994,013 dollars de terres publiques, laissant net 93,289,465 dollars. En sus de cette vente, il faut ajouter ce qui a été donné

à l’armée à titre de grafification, aux écoles pu-

bliques, et pour effectuer des améliorations au profit de la prospérité générale du pays. Les terres publiques qui ont été données ainsi représentent plus du double de la somme provenant des ventes effectuées pour le compte du gouvernement et au profit du trésor de la grande confédération.

IL arrive souvent, comme le prouve ce qui précède, que des cultivateurs occupent des terres sans en avoir fait l'acquisition. Si ces terres appartiennent au gouvernement fédéral, elles peuvent être achetées par celui qui les occupe et les cultive au prix lixé, comme terres incultes, par le bureau où elles sont enregistrées depuis qu'elles font partie du domaine public. Mais si celui qui s’est ainsi installé sur des terres pu-

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GUIDE DE L'ÉMIGRANT, 95 bliques refuse de les acquérir, après les avoir mises en rapport, le gouvernement les vend alors en prenant pour base de leur valeur, leur position géographique et les améliorations agricoles dont elles ont déjà été l'objet. ,

Dans le cas où un cultivateur va occuper cl cultiver des terres appartenant à un particulier, ce dernier n’est tenu à concéder aucun privilége envers celui qui s’est installé illégalement sur sa propriété, Il est libre de renvoyer ce fermier illicite sans lui tenir le moindre compte de la plus value qu’il a donnée à la terre; on peut la lui vendre le prix le plus élevé qu’on en veut obtenir. Le plus sage, pour les émigrants cultivateurs, c’est d'acheter ou de louer à l'avance, les terres qu’ils veulent cultiver pour leur propre compte. Mais il ne faut pas oublier que les terres n'ont une valeur profitable, dans ces nouvelles contrées, que quand elles sont accessibles par des voies de communication qui permettent de transporter, à des prix modérés, sur les marchés de la contrée, les produits qu’elles donnent, Autrement, ces terres, en dépit de leur fertilité et des soins agricoles qu'on peut leur prodiguer, ne pourront que donner une abondance superfluc à celui qui les possède et les cultive, Nous avons

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vu des fermiers, aux États-Unis, regorger des produits du sol qu’ils culüivaient, et n'avoir, néanmoins, pas un dollar à leur disposition, ni la possibilité d’en faire, faute de pouvoir écouler le fruit de leur labeur.

Il est assez commun de voir des émigrants cultivateurs quitter l’Europe pour aller se fixer en Amérique, près d’un parent ou d’un ami, an-, cien voisin. Ces parents ou ces amis lui ont acheté à l'avance un lot de terre dans leur voisinage, De sorte que le nouveau-venu n’a qu'à prendre possession de sa ferme en arrivant dans sa patrie adoptive ; et son installation se fait avec autant de célérité que d'économie. En deux mots, voici comment se passe cette solennité :

Après avoir visité attentivement le lot de terre acheté pour le compte de l’émigrant, et choisi le point le plusconvenable pour y élever sa demeure, on invite un certain nombre de voisins à venir, un jour indiqué, coopérer à l'érection de la log cabin du nouveau citoyen cultivateur. Personne ne manque au rendez-vous ; car ces inslallations rustiques sont considérées comme des parties de plaisir par ceux qui y prennent part.

Les arbres tombent par centaines sous les coups de la cognée, et la log cabin s'élève en

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r des même temps conne par enchantement. On ne voir, se donne pas la peine de façonner le bois; on se n, ni borne seulement à superposer les arbres bruts les ouler | uns sur les autres, pour former les murs et , même les cheminées de cette humble demeure rants champêtre; car on n’a ni le temps, ni les lixer moyens pécuniaires de se procurer des maté- , an- | riaux moins combustibles. Les écuries sont consheté truites de la même manière ; et, pour intercepter, age. k l'air qui circule entre ces arbres superposés, on ndre met du mortier fait de terre, dans les interstices trie de ces grossières murailles. Puis, quand la prostant périté a couronné les efforts de notre nouveau voici débarqué, il échange sa log cabin contre une confortable maison en briques ou en pierres, et de ne garde que le souvenir de la chaumière qu'on , €t | lui avait improvisée à son arrivée dans Îles r sa | vastes régions de l’ouest de l’Union américaine. ! Sins Quand un émigrant s’expatrie avec la certitude | 1 de | de trouver un tel appui dans le Nouveau-Monde, | ?er- il est rarement exposé aux «léceptions que peuvent \ ns- + rencontrer ceux qui sont isolés et privés de Pex- | des périence qu'exige cette nouvelle existence pour 1 ut. aplanir les obstacles du début.

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le nouveau-venu ne rendra que lorsque sa position lui permettra de le faire sans nuire à sa naissante prospérité.

Nous terminerons ces détails, que nous destinons à l’émigrant cultivateur, en lui recommandant de lire attentivement les renseignements que nous venons de lui transmettre. Pour arriver dans la région de l’ouest, où se dirigent de

préférence les émigrants qui se destinent à l'agri-

culture, il est égal de s’'embarquer pour New- York ou la Nouvelle-Orléans. Le prix de la traversée est à peu près le même ; et de l’un comme de l’autre de ces deux principaux ports des États- Unis, il est facile et peu dispendieux de se rendre dans la fertile contrée où l’émigration européenne se porte en foule pour transformer les forêts vierges en fermes soigneusement cultivées. Nous recommandons encore, qu'il faut éviter de se caser dans des terres Inc villes, sans en avoir fait l'acquisition préalablement. Celui qui s’installe ainsi, se nomme, en anglais, squatler ; mais

nous engageons les émigrants à ne pas ambi-

tionner cette épithète, pour ne pas s’exposer à se lixer sur des terres appartenant à des particuliers, dont les procédés pourraient être ruineux pour nos fermiers illicites, puisqu'ils n'auraient

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travaillé que pour enrichir les vrais propriétaires du sol qu’ils auraient défriché.

Parmi les émigrants européens, il en est qui n'ont aucune profession et qui ne sont même pas aptes aux travaux de l’agriculture. Ceux qui se trouvent dans cette catégorie, sans être favorisés d’une instruction telle que l'exigent les affaires commerciales, sont donc obligés de chercher des moyens d’existénce dans les rangs de la domesticité des villes. On comprend que les gages sont susceptibles de varier aux États-Unis comme en Europe ; ils sont subordonnés aux qualités personnelles du serviteur, ainsi qu’à la position et à la générosité du maître au service duquel il se trouve. Les Européens acceptent rarement la position de domestique, aux États-Unis, excepté les personnes du sexe féminin.

Le peu de domestiques mâles qu'on y trouve parmi les émigrants, sont généralement Irlandais ou Alemattds. Mais plutôt que d'accepter cette condition, la majorité de ces derniers préférent travailler à la construction des chemins de fer, se faire hommes de peine, camionneurs aux ordres du public, ou cochers de voiture de place. Si les États-Unis comptent aujourd’hui plus de chemins de fer que l’Europe entière, et

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des canaux si nombreux et si remarquables, ils ne doivent pas seulement ces grands travaux intérieurs à l'esprit d'entreprise qui caractérise le peuple américain; ils en sont redevables particulièrement à ces masses de bras vigoureux que leur ont envoyé l'Allemagne et l'Irlande. Dès que l’Européen a mis le pied sur le sol de cette grande république, il ne compromet son indépendance individuelle que quand il ne peut se soustraire absolument à cette pénible nécessité. IL accepte le travail le plus dur, les privations les plus grandes plutôt que d'aller manger le pain de la domesticité dans une riche maison. Dans les hôtels publics’ des grandes villes, on trouve des Irlandais en grand nombre, mais ce genre de domesticité leur est tolé able, par la raison qu'ayant tout le monde pour maitre ils pensent n’en pas avoir. Cette manière de juger, en cette circonstance, est à peu près celle de nos garçons de cafés et de restau ants.

IL n’en est pas de même pour les femmes qui émigrent de lirlande ou de lAllemagne en Amérique; celles qui n’ont ni état, ni éducation, se destinent simplement à la domesticité. Il est d'usage dans les hôtels publies de faire faire les chambres par des femmes, et ce sont gcnérale-

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