CITE DE QUEBEC

Aux Touristes et aux Voyageurs qui visitent la cité historique par excellence de FAmérique, le berceau de la Nation Canadienne. Le Maire et les Echevins et les Citoyens de Québec offrent la plus cordiale bienvenue.

JOSEPH SAMSON

Maire de Québec.

La cité de Québec, fondée en 1608, par l'immortel Samuel de Champlain, ressent vivement Thonneur que lui font ses amis et ses admirateurs et leur est reconnaissante du compliment flatteur qu'ils lui adressent en venant admirer les beautés naturelles et les attractions de son site enchanteur, en même temps qu'ils rendent hommage aux glorieux hauts faits de ses héros qui ont rendu Québec fameux dans les annales du Nouveau Monde.

Vous êtes ici, Mesdames et Messieurs, au cœur même du Canada français, dans un pays qui mérite votre estime , dont beaucoup d'entre vous n'ont pas suffisamment entendu parler, si ce n'est peut-être dans des tableaux manquant de vérité, obscurcis par les ombres malfaisantes des préjugés.

Je ne crains pas d'affirmer hautement que le Canada français peut subir sans crainte l'enquête la plus rigoureuse sur sa valeur réelle, et je sais d'avance que lorsque vous nous connaîtrez mieux vous porterez un jugement favorable sur cette portion du territoire de la Confédération canadienne.

Résumons brièvement les arguments qui plaident en notre faveur.

Le territoire de la province de Québec est immense. Il est fertile et peut recevoir facilement des millions d'habitants en quête d'une nouvelle patrie.

Dans toute son étendue la nature a été prodigue de beautés naturelles qui semblent s'être donné rendez -vous dans les alentours du promontoire de Québec.

Le climat est sain. La rigueur de nos hivers canadiens est propice au développement d'une race active et vis;oureuse et notre été nous apporte les douceurs des pays chauds dans une saison tempérée.

Nos richesses minières sont très variées et inépuisables: voyez par exemple nos mines d'asbeste, les plus riches de l'univers, l'immense quantité de bois de pulpe que nous pouvons fournir dans ce siècle où croit sans cesse la denrande du papier pour alimenter les colossales entreprises de l'imprimerie et des journaux.

Notre agriculture est florissante et étend de tous côtés son domaine dans des terres nouvelles. Ou sait le couraqje, l'endurance, et la persévérance proverbiales de nos défricheurs colons partout où ils attaquent la forêt vierge dans des régions inexplorées.

Le Port de Québec découvert, en 1535, par le fameux capitaine Jacques Cartier, est des plus beaux et est en train de devenir l'un des mieux outillés de l'univers.

On nous a dit souvent que le Port de Qaéb3c, avec son développement possible sur une longueur de trente milles de quais en eau profonde, pourrait recevoir les flottes combinées des plus grandes puissances navales.

Si maintenant nous considérons les possibilités industrielles et commerciales de notre province, nous constatons que nos pouvoirs d'eau sont une source de richesse unique dans la confédération et nous sommes fiers de dire que les plus considérables de ces réservoirs d'énergie sont dans le district de Québec.

Voyez par exemple nos chutes Montmorency qui, dans le monde entier, n'ont d'égales que les chutes du Niagara, dans Ontario, et celles du Zambèze, en Afrique.

Notre population est religieuse, morale, respectueuse de la loi et absolument réfractaire aux idées révolutionnaires qui de nos jours menacent de détruire toute société.

Nos artisans et nos ouvriers sont intelligents, consoiencieux, aptes à devenir facilement des experts dans n'importa quel travail.

En fait d'éducation nous tenons un bon rang dans la proportion des nôtres qui sont instruits. Nos écoles sont de plus en plus améliorées et les programmes d'études de plus en plus perfectionnés. Nos universités, nos collèges classiques ou commerciaux, nos écoles spéciales sont remplis d'élèves intelligents et travailleurs.

Passons maiiitènânt à la réputation mondiale dont Québec jouit comme étant une des cités historiques les plus intéressantes du continent américain.

Depuis le jour où Champlain bâtit, en 1608, son ''Abitation" au pied du rocher qui domine notre superbe Terrasse DufTerin, à peu près à l'endroit où s'élève le vénérable sanctuaire de Notre-Dame-des-Victoires, TanDarence générale de Québec a beaucoup changé, mais elle reste la ville forteresse échelonnée sur les flancs du rocher immuable de Québec.

Avec une piété vraim ent filiale nous conservons le souvenir de nos illustres fondateurs, de nos vaillants défricheurs-colons, des héroïques martyrs de notre foi religieuse, des vertus chrétiennes pratiquées dans notre clergé et dans nos cloîtres, des brillants faits d'armes accomplis par nos vaillants soldats. Nous gardons avec un soin jaloux contre les ravages du temps les édifices vénérables, les endroits historiques^ les champs de batailles fam.eux, les anciennes fortifications, et mieux encore, la foi, la langue, les coutumes et les traditions de nos aieux.

Mais, en même temps, vous pouvez constater par vousmêm^es. Mesdames et Messieurs, qu tout en étant très conservateurs dans nos idées, nous ne sommes pas insensibles aux attraits du pro9;rés et que no u S3 n n33 ei voie d'exécuter tout un programme d'embellissements civiques et de développement commercial et industriel.

La population de Québec a augmenté de 78,000 en 1911 , à plus de 118,000 en 1922.

Québec est essentiellement une cité bilingue. En effet plus de 100,000 de nos concitoyens parlent la langue française comme langue m^aternelle. Les autres parlent l'anglais. Et cependant nous somm.es fiers de pouvoir dire que les relations les plus cordiales et la tolérance la plus parfaite régnent entre tous les éléments de notre population, malgré la diversité des langues et des croyances religieuses.

Depuis 1833, date de l'octroi de notre charte par la reine Victoria, nous avons triplé l'étendue du territoire compris dans nos limites, et nous avons pavé en pierre, en briques ou en asphalte et nous avons macadamisé des milles et des milles de nos rues, et de nos côtes et de nos places publiques, que nous avons bordées de trottoirs les uns en

bois, Is autres en briques, en pierre, en ciment ou en asphalte, afin de donner l'apparence la plus moderne à notre cher vieux Québec.

L'éclairage et la propreté générale de nos rues font l'orgueil de nos citoyens. Nous améliorons constamment nos services de la police et de protection cintre les incendies. Notre aqueduc et notre drainage feraient honneur aux villes les plus proejressives du Canada, Notre Bureau de Santé est l'égal de ceux des villes les mieux organisées. Enfin, notre crédit municipal est excellent sur les marchés m^onétaires de Londres et de New- York.

Dans le commerce et dans l'industrie, nos perspectives sont des plus encourageantes. Nous sommes au premier rang dans l'industrie des cuirs et la fabrication des chaussures. Nous espérons ressusciter la construction des navires qui autrefois fit à Q lébec une réputation mondiale. Nous devenons un centre important de- lignes de chemins de fer depuis l'achevèment du Grand Pont de Québec.

Trois lignes transcontinentales convergent maintenant ici et une douzaine de lignes subsidiaires attendent l'amélioration des affaires pour entrer dans Qaébec.

Mesdames et Messieurs, je fais appel à votre bienveillance pour que vous me pardonniez le langage enthousias te avec lequel je vous ai parlé de notre cher vieux Québec. Mais la faute en est à ceux qui vous ont devancés ici comme touristes et qui n'ont pas marchandé leur admiration et leurs éloges en parlant de notre ville, des beautés de son site et de ses paysages d'aleatoar, ainsi qiQ des annales glorieuses qui racontent son histoire.

Nous espérons que tous vous remporterez un agréable souvenir de votre visite, que vous ne manquerez pas de dire un bon mot à la louange de Québec, et que vous proclamerez bien haut son importance croissante, ses espoirs d'un brillant avenir et la chaleureuse hospitalité que vous avez reçue dans ses murs.

JOSEPH SAMSON Maire de Québec.