FONDATION DE QUEBEC (1608) CHAMPLAIN

Le 14 septerrbre 1535, quarante-trois ans après la découverte de r Amérique par Christophe Colomb, une flottille portant le pavillon français jetait Tancre dans la rade de Québec.

Elle se composait de trois vaisseaux : La Grande Hermine la Petite Hermine et TEmérillon, sous le commandement de JacquesCartier, capitaine des vaisseaux du ROY, et déjà célèbre dans les annales maritimes de St-Malo.

Jacques Cartier vit accourir près de son bord de frêles canots d'écorce montés par des aborigènes de la tribu des Algonquins dont le chef s'appelait Donnacona, Agohanna ou Roi de la bourgade de Stadacona. Il entourèrent les vaisseaux de Cartier et montèrent à leur -bord.

Le superbe promontoire sur lequel se dresse aujourd'hui notre citadelle était connu des sauvages sous le nom de Kebec qui, dans leur langage, signifie: ''Rétrécissement des eaux". Le pays tout entier s'appelait Kanata, amas de cabanes.

Jacques Cartier remonta le fleuve jusqu'à Hoahelaga, bourgade située sur l'em.placement occupé aujourd'hui par Montréal, la puissante Métropole du Canada. Puis il revint à Québec où il passa l'hiver sur ses vaisseaux ancrés dans la Rivière Lairet. Il perdit vingt-cinq hommes de son équipage enlevés par le scorbut.

Jacques Cartier fit trois autres voyages au Canada- Après lui, il s'écoula plus de soixante ans avant que la France reprit le projet de fonder un établissement durable sur les bords du Saint-Laurent.

Samuel de Champlain, aussi capitaine de vaisseaux du ROY, que la ville de Brouage, en Saintonge, réclame comme l'un de ses plus illustres enfants, venu à Québec une première fois en 1603, y revint pour fonder notre ville le 3 juillet 16 8. Plus heureux que Jacques Cartier, Champlain jetati les bases d'un Empire colonial français qui, à un moment donné, embrassa la plus belle moitié du Continent Nord-Américain.

Ch amplain a consacré à cette œuvre sa vie entière (1603-1635) avec un courage, une persévérance, une sagesse qui ne se démentirent jamais, et qui lui ont mérité le titre de fondateur de Québec et de pète de la Nouvelle- France.

En 1629, il se voyait dépouillé du fruit de son travail par la conquête éphémère que firent de Québec les frères Kirtk, aventuriers au service de l'Angleterre: mais en 1632, le Traité de Saint-Germain-en-Laye restituait à la France la Colonie naissante et Ch amplain revint à Québec pour continuer son œuvre et y mourir en 1635, entouré de l'estime, de la confiance et du respect de tous, et laissant d'unanim.es et universels regrets.

LES ORIGINES DE LA COLONIE FR\NC\ÎSE Les temps îioroîques de la Nouvelle. France

Nos ancêtres canadieris-frarîr'ais ont été choisis dans le sang le plus pur de notre ancicrinn mère-patrie pour venir fonder ici une France Nouvelle. Le Marquis de Roberval est le seul chef d'expéditions envoyées de France au Canada qui recruta une partie de son équipage dans les prisons, et parmi les repris de justice. On faisait un choix sévère des hommes et des fem.mes parmi ceux qui demandaient à s'embarquer. Dans bien ces cas, on renvoya en France des sujets qui s'étaient signalés à Québec ou ailleurs dans la Colonie par leur vie de désordre ou par leurs vices, et le pilori, symbole d'ignominie, attendait ici même, sur la place publique, ceux qui enfreignaient la loi de la morale et de la décence.

C'est François 1er, c'est Henry IV, c'est Louis XIII, c'est Louis XIV, surnommé le Grand, dont les mains royales ont signé les parchemins de notre acte de naissance et les statuts de notre organisation nationale ^ et leurs aviseurs étaient pour l'occasion des Ministres de génie, comme Sully, Richelieu, Mazarin et Colbert.

L'Eglise de France, elle, s'est occupée de nous doter d'une organisation religieuse confiée à François de Montmorency-Laval, que Louis XIV appelait ''Mon cousin!", et dirigée par Saint-François de Sales, Saint- Vincent de Paul et Monsieur Olier, tandis que de nobles et illustres

bienfaiteurs, comrré Anne d'Autriche, Reine de Francè, la DucheFFe d'Aiguillon, Madame de la Peltrie, le Marquis de Gan ache, le Conr ar deur de Sillery dotaient la Nouvelle-France d'auvres d'apostolat, d'éducation, de bienfaisance et de charité sur de larp-es bases, dignes en tous points de la fondation d'un vaste Empire.

Et quels hommes la France envoyait ici pour la représenter! Jacques Cartier, émule de Christophe Colomb, Champlain, le g^rand explorateur, Laval qui, s'il l'eût voulu, aurait pû être en France le successeur de Richelieu et de Mazarin et conduire comme eux les destinées de l'ancien monde, Maisonneuve, Dollard, Lambert Closse, la légion des LeMoine, de Laviolette, de Tracy, Talon, Frontenac, Lévis et Montcalm, véritables remparts de la Colonie, tandis que des femmes supérieures comme Hélène Boullé, femme de Champlain, Madame d'Ailleboust de Coulonge, Madame de la Peltrie, la Mère de l'Incarnation, la Mère Catherine de Saint-Augustin, la Mère Juchereau de St-Ignace, Mademoiselle Mance, la sœur Bourgeoys, sont autant d'hérôines pures et sans taches dent les vertus, la vaillance et le dévouement illuminent toute notre Histoire.

Pendant près d'un siècle, Québec a été sans cesse sur le qui-vive et dans la crainte des incursions des Nations sauvages hostiles à l'établissement des Européens qu'ils considéraient comme des envahisseurs de leurs domaines de chasse et de pêche. Ils venaient attaquer les blancs à l'île d'Orléans, à Beauport, à la côte Beaupré, et jusques dans les limites actuelles de la Cité, sur les bords de la rivière Saint-Charles, sous les fenêtres du Monastère des Récollets, devenu aujourd'hui l'Hopital-Général.

A plusieurs reprises, nos ancêtres ont aussi dû combattre les visées ambitieuses de l'Angleterre, ennemie jurée de toute expansion française dans le Nouveau Monde. Québec a subi plusieurs attaques et plusieurs sièges mémorables.

1. — En 1629, l'entreprise de Kir^ ; Québec ne comptait que 50 habitants.