QUEBEC ET LES JEUX ATHLETIQUES D'HIVER ET D'ETE

(Beaucoup des renseignements suivants ont été fournis par M. Quinn, notre sportsman bien connu.) De tout temps Québec à été renommé par la réputation que lui ont faite au loin ses athlètes, ses amateurs de sports de tous genres. Ces jeux tels que pratiqués chez nous sont sans supérieurs dans le monde.

Nos anciens parlent encore des fameuses courses de chevaux que pendant plus d'un siècle organisèrent ici les riches officiers des régiments d'élite que l'Angleterre tenait en garnison à Québec et dont nos courses d'aujourd'hui ne sont qu'un pâle reflet. Thackeray, illustr, romancier anglais, mentionne dans son ^'Vanity Pair" une course célèbre qui eut lieu à Québec et dans lesquelles des Lords d'Angleterre perdirent des sommes folles en paris.

Les courses de chevaux sur les Plaines d'Abraham ont été de tout temps cé.èbres et populaires. On les fait remonter à 1767. Le gouverneur Craig y prit une part active en 1807. En 1789 fut fondé le club 'Turf" qui avait pour but l'organisation et la réglementation de ces courses.

Vers 1830, les amateurs de chevaux organisèrent ce qu'on appela le club Tandem pour créer de l'émulation et encourager l'élevage des meilleures races de chevaux. Ce club faisait chaque semaine, en hiver, une sortie en nombre dans laquelle défilaient de superbes équipages de deux et même de quatre chevaux conduits par les premiers citoyens de Québec.

Le patin et les raquettes font les délices de nos jeunes gens et de nos jeunes filles. On compte les raquetteurs par milliers et nos patineurs sont sans égaux sur les champs de glace spécialement préparés pour leurs ébats. Il faut voir la rapidité de leurs mouvements et la sûreté avec lesquelles ils exécutent les figures les plus hardies et les plus fantastiques.

Nos raquetteurs ont depuis longtem.ps égalé et dépassé les Peaux-Rouges, inventeurs et maîtres consommés de ce noble sport. Ils sont les dignes fils de ces miliciens de jadis qui, chaussés de mdcassins et de solides raquettes, portant sur leur dos fusils et munitions, avec des vivres pour quelques jours, s'en allaient à travers bois et dans les temps les plus rudes de l'hiver, sous le commandement de d'Iberville, conquérir l'Ille de Terre-neuve ou, avec Robineau de Bécancour, venger le massacre de Lachine en dévastant les villes naissantes de la Nouvelle- Angleterre.

Pendant deux siècles et demi nous avons eu le spectacle unique du pont de glace reliant Québec et Lévis et servant de route ordinaire pendant plusieurs mois pour les relations entre les deux rives, pour les promenades en voitures, pour la pêche à la petite morue, dans les cabanes ou tout le monde s'improvisait pêcheur — votre même pour les courses de chevaux ou celles encore plus extraordinaires de ya,chts montés sur d'immenses patins et pourvus de voiles, et qui filaient sur le miroir de glace avec une vitesse vertigineuse.

Il y avait aussi le fameux "pain de sucre" du Sault Montmorency, espèce de cône de gla-çe formé par le

î jaillissement de Teau de la chûte qui s'éleva quelques fois jusqu'à une h^auteur de 125 pieds, et que l'on transformait en glissoire sur laquelle traîneaux et tobogans descendaient aux cris des amateurs exaltés par la vitesse.

De notre temps, nous avons eû nos carnavals de janvier, février avec leurs palais de glace, leurs combats simulés entre deux armées rivales composées de plusieurs milliers de raquetteurs portant des flambeaux et luttant de vitesse et égayant leur marche à la victoire par de joyeuses chansons. Chaque hiver nos raquetteurs organisent des marches et des courses et les prix sont chaudement disputés.

Depuis quelques années, nous avons emprunté à nos amis de la Suède et de la Norvège leur fameux sport national . le ski, dont la popularité croit de plus en plus. Et chaque hiver on voit se dresser sur les pentes du rocher de Québec des glissoires im^m enses pour tobogans, traineaux et skis, sur Iqesquelles gens de tout âge et de toutes conditions sé donnent le plaisir d'une descente rapide par les froids les plus piquants. Les plus hardis adeptes du ski font des sauts prodigicx et d'une hardiesse inconcevable.

Les amusements sportifs d'été sont nombreux et variés. Sur terre, on a le choix des suivants .

En été le grand fleuve et la rivière Saint-Charles sont le théâtre choisi par les amateurs de yachts à voile, à vapeur ou à gasoline, etc., par les dévots de la chaloupe et du canot, et tous ces maîtres de la mer s'en donnent à cœur joie sur l'immense nappe d'eau qui baigne les murs de Québec.

Nous ne ferons que mentionner les clubs de tir au pistolet ou à la carabine, les bains de natation et les gymnases du Y. M. C. A., et ceux du Y. W. C. A., du Loyola et de St-Roch.

Hurley ; Lacrosse ; Croquet ; Cricket;

Hockey ; Base-Bail ; Racket; Badminton; Lawn Tennis; Polo;

Squash Bail ; Quilles ; Pigeon-Hole ;

Patin à roulettes ;

Golf links; Football ;

Quoits, Palets Biflard ;