Une fleur semblable ouverte

6. Bas d'une fleur de ce genre coupée en deux. Les figures 4, 5 et 6 sont

augmentées du double à la loupe.

ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUiB.

(Extrait du tome XVII, n» t-2, des Bulletins.)

ÉRATOLOGIE VÉGÉTALE.

? d'un Gesneria, genre de monstruosilé où la feuille termine l'axe végétal;

M Ch. MORREN,

Membre de lAcadémic royale de Belgique.

Cue les feuilles soient des parties appendiculaires de jxe ascendant, il n'y aurait aucun moyen d'ébranler cette base fondamentale de toute la philosophie botanique, et par suite, il faut bien admettre que l'extrémité organique d'une plante est toujours la fin même de cet axe, quelle que soit sa forme, et non l'annexe de cet axe. Quand les morphologistes ont expliqué les vraies causes des insertions oppositifoliées, ils ont dû voir par les yeux de l'esprit une usurpation organique, la métamorphose de l'axe en vrille, en épine, etc., et le développement Iiypertrophique du rameau provenant du bourgeon axillaire de la feuille. La structure de la vigne, celle du Phijlolacca, etc., n'ont pas reçu d'autres interprétations.

Cependant, dans les folioles des feuilles composées, on

( 108) a été enclin à voir plutôt des feuilles véritables que des divisions d'un organe appendiculaire réfléchissant dans ses parties la forme du tout, et là, dans les impari -pennées, on a dû reconnaître qu'une foliole peut devenir terminale; mais, quant à la théorie de l'axe, l'objection tombe, puisque évidemment , la désarticulation le prouve , tout l'appareil nommé feuille composée, ne peut faire partie de l'axe; il y est appendu, il est latéral, il est annexe, voilà tout : donc la foliole terminale ne prouve rien dans l'ordre d'idées qui nous occupe.

Ce serait une anomalie contraire à toutes les lois de la nature qu'un axe terminé par une feuille, et ici nous entendons cette terminaison par un épanouissement des fibres de la tige elle-même et non par une feuille à l'éta,, d'appendice. Et en effet , ce cas anormal doit être trèsrare, car nous en avons vainement cherché un seul exemple dans les ouvrages de tératologie végétale que nous possédons. M. Moquin-Tendon, entre autres, n'en dit pas un mot.

Cependant , depuis deux ans que nous cultivons dans nos serres particulières le Gesneria Geroltiana (Kth. et Bouché) , il nous est déjà arrivé deux fois de constater un cas de tératologie que nous nommons Coryphijllie (de xopvfrjy bout d'en haut, et cpullov, feuille, feuille du bout d'en haut) , parce que, dans cette structure, il y a en effet, pour les yeux, une feuille réellement terminale de l'axe, tandis que l'intelligence trouve ailleurs sa place, son insertion et sa nature.

Laissons-nous d'abord décrire le fait dont la planche est destinée à donner une idée. Une tige centrale porte deux feuilles opposées, de Faisselle desquelles s'échappent deux rameaux ordinaires, rameaux qui, à leur tour, ont des

feuilles opposées et se terminent par des inllorcscences cimeuses en thyrses. Mais la tige centrale, grosse du double des rameaux, continue son chemin et va se terminer par une énorme lame de feuille ayant quatre fois la longueur et la largeur des feuilles ordinaires. Ainsi les feuilles ordinaires mesuraient 7 centimètres de longueur sur G V2 de largeur, et la feuille terminale en avait 29 de longueur et 27 de largeur. Cette feuille énorme se marbrait de pourpre, de rose et de brun tout le long des nervures, ce que font aussi, mais moins, quelques feuilles ordinaires de cette espèce.

On le conçoit facilement, cette coryphyllie devait trouver son explication; la nature ne pouvait forfaire à ses lois, et l'entente des œuvres de la création ne devait pas faillir devant une gesnérie. Or, en regardant attentivement, on observait sur la longueur de l'axe central une ligne horizontale, à partir de laquelle les fibres devenaient plus visibles et la surface plus linéolée. Cette ligne offrait, d'un côté, un point d'atrophie. Cela semblait un nœud, et c'était, aussi bien au moral qu'au physique, tout le nœud du monstre.

En effet, il nous semble évident que l'axe a continué d'exister comme axe seulement jusqu'à cette ligne, mais là une feuille latérale, celle de gauche, s'est seule développée, en prenant à elle et à son profit exclusif, la substance organique et de la feuille de droite et du bourgeon terminal, donc du thyrse floral qui devait, dans la structure normale, couronner cette tige. De là, celte soudure par mixtion. De cette assimilation intime de la substance d'autrui au profit exclusif de son propre développement, est venue l'hypertrophie extraordinaire de cette feuille terminale; de là est venu l'aspect étrange de cette monstruo-